Als niks tegen zit speelt Malou Pheninckx op deze Hockey World League – misschien wel in de finale – haar vijftigste interland voor Oranje. Haar 47 caps tot op heden verdiende de Kampong-middenveldster in twee periodes. 2013-2014 en dit kalenderjaar. Over de tijd dat ze niet bij Oranje zat: ‘Ik was misschien ook wel niet goed genoeg.’
Nadat haar tijd bij Jong Oranje erop zat werd Pheninckx door de toenmalig bondscoach Max Caldas in januari 2013 opgeroepen voor een trainingstrip met het Nederlands elftal. Ze speelde in 2013 zowel de halvefinaleronde als de finaleronde van de HWL, maar miste het EK in Boom en werd vaker niet dan wel geselecteerd voor de eindtoernooien. Eind 2014 zat ze nog wel bij de trainingsgroep die zich voorbereidde op de Champions Trophy, maar daarna werd ze niet meer opgeroepen door bondscoach Sjoerd Marijne.
Pheninckx blikt terug op die eerdere periode bij Oranje: ‘De keren dat ik niet geselecteerd werd, was ik niet goed genoeg. Maar ik denk ook dat ik mezelf dat ook iets te vaak vertelde. Als je in een trainingsgroep zit moet je op z’n minst zelf het idee hebben dat je de laatste achttien kan halen. Ik dacht eigenlijk continu: ja ik ben er wel bij, maar ik ga het toch niet halen. Nou, als je zelf niet gelooft dat je goed genoeg bent, dan ben je het ook niet.’ In de jaren dat Pheninckx niet meer opgeroepen werd voor de trainingsgroepen van Oranje leerde haar om bewust te worden van die kwaliteiten. Doordat ze bij Kampong als middenmidden en aanvoerder elke week haar team op sleeptouw moet nemen en belangrijk is, groeide haar zelfvertrouwen.
In januari 2017 werd Pheninckx door Alyson Annan uitgenodigd voor de trainingsstage naar Cadiz. ‘Spelen voor Oranje is het coolste wat er is, dus ik zei ja. Maar ik wist ook dat dan alles aan de kant moest om het EK te kunnen halen.’ De studente geneeskunde zette haar studie tijdelijk even stil. De combinatie van coschappen en spelen in het Nederlands elftal is niet te maken. Haar nieuwe kans bij Oranje zette haar aan het denken over haar vorige periode. ‘Door de jaren heen ben ik anders gaan spelen. Een paar jaar geleden wilde ik alleen maar over rechts acties maken en aanvallen. Ik ben me nu veel bewuster van mijn kwaliteiten. Sterk aan de bal, ik kan ballen goed doorpassen of slim een overtreding halen. Al kan ik me voorstellen dat ik niet de leukste speelster ben voor de kijkers.’
‘Gewoon’ weer geselecteerd voor Oranje
Wat betreft zelfvertrouwen heeft Pheninckx dus flinke stappen gezet in de afgelopen jaren. Het betaalde zich uit met een uitverkiezing voor de Hockey World League in Brussel – nadat Lidewij Welten vanwege een blessure verstek moest laten gaan werd de oud-speelster van Push alsnog geselecteerd. Haar prestaties waren in België dusdanig dat ze ook tijdens het Europees kampioenschap in Amsterdam tot de selectie behoorde. En nu in Nieuw-Zeeland, is de speelster die in haar eerste periode bijna altijd afviel, ‘gewoon’ weer geselecteerd voor Oranje.
‘De bekendmaking van de selectie blijft spannend. Natuurlijk realiseerde ik me ook dat Eva (de Goede, red.) terugkwam en dat zij op dezelfde positie staat. Aan de andere kant sta ik er nu anders in dan een paar jaar geleden. Ik heb een EK gespeeld waar ik heb laten zien dat ik het kan. Daardoor ga ik veel meer van mijn eigen kracht uit in plaats van me druk te maken over andere speelsters en zaken waar ik geen invloed op heb. Ik kan er hele berekeningen op losgooien en bedenken hoeveel verdedigende middenvelders de bondscoach zal meenemen, maar uiteindelijk kan ik daar niks aan doen. Het enige waar ik invloed op heb is mijn fitheid en mijn spel. Maar dat ik er ondanks Eva’s terugkeer alsnog bij zit, geeft me een goed gevoel.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.