Revaliderende Thijs van Dam droomt nog van het EK hockey

Als het aan de bliksemsnelle aanvaller Thijs van Dam ligt, speelt hij het EK hockey in Antwerpen in augustus. Van Dam revalideert van een heupoperatie in januari, waar minimaal zes maanden voor staan. ‘Ik richt me erop dat ik begin juli topsportfit ben. De voorbereiding halen op het EK is dus realistisch.’

Het enige wat Thijs van Dam écht niet kan, is stilzitten. Hem in het Wagener Stadion zijn team Rotterdam zien aanmoedigen tegen Amsterdam, doet de liefhebber dan ook pijn aan de ogen. Het is kijken naar een stuk dynamiet dat zittend op een stoeltje alleen nog maar met zijn mond de actie probeert te beïnvloeden en dat ook doet.

‘Dit is moeilijk voor me om te zien. Amsterdam uit, en dan zit ik hier. Ook de Pro League volgen is pijnlijk. Ik wil alles spelen wat ik kan. Ik ben nu klaar met mijn studie. Het liefste wat ik doe is hockeyen. En dan zie ik die jongens de hele wereld over reizen. Maar ik moet zes dagen per week aan mijn herstel werken’, zegt Van Dam, die vooralsnog tevreden kan zijn met de medische ingreep. ‘Het gaat goed met mijn heup. Ik loop helemaal op schema. Ik heb eerst zeven weken op krukken gelopen. Eerst zit je veel op Netflix en YouTube, maar daar ben je op een gegeven moment ook wel klaar mee. En Pien (Sanders, zijn vriendin, red.) zat in het buitenland voor de Pro League. Gelukkig zijn er heel veel mensen en teamgenoten langs geweest.’

Thijs van Dam en Tjep Hoedemakers in het Wagener Stadion. Foto: Koen Suyk

Het EK in België is een groot vraagteken voor Van Dam

Van Dam wordt een aantal dagen per week begeleid door een fysiotherapeut, waarmee hij specifieke oefeningen doet voor zijn heup en de manier van lopen, omdat Van Dam na al die weken op krukken de kracht in zijn rechterbeen was verloren. De rest van de week doet de aanvaller van Rotterdam, verkozen tot grootste talent van het WK in India, vooral krachttraining. ‘Ik ben blij dat ik eindelijk wat kan doen en ergens naartoe kan werken. Mijn heup voelt heel goed. Ik heb eigenlijk geen pijn gehad. Het voelt alsof ik al mee kan spelen, wat natuurlijk niet zo is. Vanaf volgende week kan ik het veld weer op om te revalideren. Dan kan ik dat mooi plannen tijdens de training van ons team en dan kan ik daarna gezellig mee-eten.’

Het EK in België is een groot vraagteken voor Van Dam, omdat hij de hele tweede seizoenshelft met Rotterdam mist. Het is wel de stip op de horizon waar hij vol voor gaat. ‘Of ik het hockeyend aankan is de vraag, maar fysiek kan het zeker. Iets meer dan zes maanden na mijn operatie begint de voorbereiding op het EK. Het is dus realistisch. Het is mijn doel, ik ga er zeker voor. Waarom niet?’