Robert van der Horst Lid van Verdienste: ‘Heel eervol’

Robert van der Horst werd afgelopen weekend in een uitverkocht Wagener Stadion samen met Carlien Dirkse van den Heuvel, Kitty van Male en Jaap Stockmann in het zonnetje gezet. Het kwartet oud-internationals kregen een afscheid voor een vol Wagener Stadion. Van der Horst en Van den Heuvel werden bovendien benoemd tot Lid van Verdienste van de KNHB. ‘Het is heel eervol, waardig ook en dat geeft mij een goed gevoel’, zegt Van der Horst.

In totaal speelde Van der Horst, die ook aanvoerder werd bij de Oranje Heren, 272 interlands en scoorde daarin veertien doelpunten. Hij nam drie keer deel aan de Olympische Spelen en won in 2012 in Londen zilver. Ook bij het WK in 2014 pakte hij met Nederland in Den Haag het zilver. In 2007 en 2015 veroverde Van der Horst de Europese titel. Zijn laatste interland speelde hij tijdens de Olympische Spelen van Rio de Janeiro in 2016.

Na die teleurstellend verlopen Spelen kreeg Van der Horst van bondscoach Max Caldas te horen dat hij geen beroep meer op hem zou doen. Van der Horst bleef beschikbaar voor Oranje, maar werd nooit meer opgeroepen. Aan het einde van het seizoen kondigde Van der Horst bij Oranje-Rood zijn afscheid als tophockeyer aan. ‘Als je je afscheid aankondigt, zijn er altijd van dit soort momenten’, vertelt Van der Horst. ‘Dit is eigenlijk het laatste. Dat maakt het ook een beetje definitief. Je sluit nu echt iets af. Het is leuk dat de bond daar voor ons een mooi, waardig einde aan geeft.’

Het was in Lahore tegen Nieuw-Zeeland in het grootste stadion ter wereld. Het kon eigenlijk niet beter. Robert van der Horst over zijn debuut in Oranje

Het markeert het slot van een interlandcarrière die in 2004 begon bij de Champions Trophy in Pakistan. ‘Dat is lang geleden, maar ik weet het nog goed. Het was in Lahore tegen Nieuw-Zeeland in het grootste stadion ter wereld. Het kon eigenlijk niet beter.’

Robert van der Horst speelde 272 interlands voor Nederland en scoorde daarin veertien keer. Foto: Willem Vernes

Allemaal hoogtepunten

‘Het zijn allemaal hoogtepunten eigenlijk’, blikt Van der Horst terug op zijn interlandloopbaan. ‘Overal waar je komt, hebt gereisd, dingen geleerd, gewonnen en verloren. Allemaal. Je bent one of the few die dit meemaakt. En dat is al een plus voor heel mijn leven. Dat zal ik altijd meedragen.’

Robert van der Horst met bestuurslid Tophockey Heren Stephan Veen. Foto: Willem Vernes

‘Het is een reis geweest, waarbij ik mezelf hebt ontwikkeld gevormd als mens’, gaat Van der Horst verder. ‘Je gaat het pas echt zien als je er ook weer uitstapt. Elke international leeft toch in een soort bubbel. Op het moment dat je stopt, uit die bubbel stapt, ga je je pas realiseren hoe bijzonder het eigenlijk is. Je kan dan alleen maar terugkijken op een geweldige carrière. Het is voor mij mooi en leerzaam geweest. Ik zou het zo weer over doen, echt, zonder enige discussie.’

Als coach verder

Inmiddels is Van der Horst definitief speler af en zit hij volgend seizoen als coach op de bank bij Oranje-Rood. Hij volgt de opgestapte Roger van Gent op bij de Eindhovense formatie.

De voormalig internationals Carlien Dirkse van den Heuvel, Robert van der Horst en Kitty van Male werden tijdens de Grand Final door de KNHB in het zonnetje gezet. Foto: Willem Vernes

‘In mijn hart zal ik altijd wel een speler blijven’, zegt Van der Horst, ‘maar ik heb wel tegen mezelf gezegd dat als ik ga coachen, ik functioneel speler af ben. Dat betekent op gezette momenten ook in je hart.’

Het is tijd om een beetje nieuwe geschiedenis te gaan schrijven met z’n allen. Robert van der Horst over zijn job als coach van Oranje-Rood

‘We hebben nu eigenlijk een mooie kans het nieuwe elan van Oranje-Rood neer te zetten. De laatste jaren waren natuurlijk niet heel succesvol, dus het is tijd om een beetje nieuwe geschiedenis te gaan schrijven met z’n allen.’

Ook Jaap Stockmann werd in het Wagener Stadion uitgezwaaid als international van Oranje. Foto: Willem Vernes