Verdediger Bram van Battum (23) staat bij Kampong vooral bekend als kuitenbijter. Maar om een plek in het Nederlands elftal af te dwingen moet hij aanvallend meer zijn stempel drukken en bovendien topfit worden, concludeert de voormalig speler van Jong Oranje, die onlangs in Australië twee van de vier interlands speelde. ‘Er is werk aan de winkel.’
Rasverdediger Van Battum liet zich opeens van een andere kant zien, twee weken geleden in de Pro League-wedstrijd tegen Spanje (4-2 winst). Toen hij ter hoogte van de 23-meterlijn van Spanje werd aangespeeld, zocht hij niet naar een veilige pass, maar besloot hij risico te nemen en een actie aan te gaan. Door de bal subtiel te liften, speelde hij zijn tegenstander knap voorbij, iets dat normaal gesproken buiten zijn comfortzone ligt. Van Battum is geen baltovenaar zoals Jorrit Croon of Floris Middendorp. Hij voelt zich meestal het meest in zijn element wanneer hij de taak krijgt een aanvaller uit te schakelen.
Van Battum streeft ernaar een completere speler te worden. Hij beseft dat er op internationaal niveau meer van hem wordt gevraagd dan alleen zijn verdedigende kwaliteiten. Hij moet zijn loopvermogen en handelingssnelheid verbeteren, hij moet aanvallend meer bijdragen en hij moet topfit worden, wil hij kans maken op deelname aan grote toernooien, vindt hij.
‘Een conclusie die ik de afgelopen maanden zelf heb getrokken’, vertelt Van Battum, die afgelopen december in het Wagener Stadion zijn eerste twee interlands speelde in tweeënhalf jaar. ‘Ik besef dat ik een tandje bij moet schakelen om mezelf in de selectie te spelen. Maar ik weet precies waar ik aan moet werken. Ik sta er positief in.’
Bram van Battum op een training van Oranje in het Wagener Stadion. Foto: Willem Vernes
Ik doe en laat er nu alles voor. Ik wil kijken waar mijn lat ligt. Bram van Battum
Tot nu toe was het huwelijk van Van Battum met Oranje een knipperlichtrelatie. In 2022 meldde hij zich voor het eerst bij de trainingsgroep van Jeroen Delmée en werd zijn ontwikkeling beloond met zijn eerste twee interlands, op Union tegen Argentinië. Daarna verdween hij weer uit beeld. Toen Delmée in de zomer van 2023 een beroep op hem wilde doen in de Pro League, gaf hij Van Battum wel eerlijk aan dat hij geen kans had om te worden geselecteerd voor de Olympische Spelen van Parijs, waarop de verdediger van Kampong vriendelijk bedankte en koos voor zijn bachelor Luchtvaart- en Ruimtevaarttechniek aan de TU Delft. Tien weken lang werkte hij in de zomer fulltime aan zijn scriptie.
In het huidige postolympische seizoen is voor Van Battum het moment aangebroken om definitief voor zijn kansen te gaan. Hij doorliep de nationale jeugdselecties en speelde in 2021 met Jong Oranje het WK-21 in India. Vorig jaar april rondde Van Battum zijn bachelor af, waarna hij begon aan zijn master. Hockey staat nu op één, zijn studie op twee. Het is een offer dat hij moest doen om in aanmerking komen voor het Nederlands elftal, realiseert hij zich. ‘Ik doe en laat er nu alles voor. Ik wil kijken waar mijn lat ligt.’
Met Kampong veroverde Van Battum afgelopen seizoen de landstitel. ‘Vorig seizoen was qua studie relatief rustig voor mij. Ik hoefde nog maar vijf vakken af te ronden. Dat werkte positief voor mij. In plaats van de stress van deadlines en tentamens te ervaren, kon ik me volledig op hockey richten en me als speler verder ontwikkelen. Ik merkte al snel dat ik echt vooruitging. Zodoende heb ik me denk ik in de kijker gespeeld, zowel in de Hoofdklasse als in de Euro Hockey League.’
Met Jip Janssen viert Bram van Battum het winnen van de landstitel met Kampong, afgelopen mei. Foto: Willem Vernes
Tweede kans bij Oranje
Na de Olympische Spelen van Parijs hoopte Van Battum op een nieuwe kans bij Oranje. Uiteindelijk kwam dat telefoontje van Delmée dan ook, waarna hij door de afwezigheid van Lars Balk, Jip Janssen en Floris Wortelboer (Hockey India League) zijn kans rook op speelminuten. ‘Het was geweldig om na Parijs weer aan te mogen sluiten. Ik was blij en trots dat ik een nieuwe kans krijg, nadat ik een jaar in de wachtkamer heb gezeten. Het voelt goed om onderdeel te zijn van de cyclus richting Los Angeles.’
Of hij in maart opnieuw aansluit bij de trainingsgroep heeft Van Battum nog niet gehoord van Delmée. Balk, Janssen en Wortelboer sluiten dan weer aan. Met zes interlands op zijn naam weet Van Battum in ieder geval precies waaraan hij moet werken. ‘Fysiek moet ik sterker worden en op het aanvallende aspect blijf ik trainen. Ik ga er vol voor en doe er alles aan om mezelf verder te ontwikkelen. Hopelijk is dat genoeg om in maart weer te worden geselecteerd.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.