Voor Annan en Oranje Dames begint HWL4 pas in de kwartfinale

De Oranje Dames starten vrijdag om 8.00 uur (Nederlandse tijd) met de finaleronde van de Hockey World League in Auckland. De ploeg van Alyson Annan kende een goede voorbereiding in Melbourne, waar het International Festival of Hockey werd gewonnen. Oranje lijkt klaar voor misschien wel de vierde toernooizege van 2017, maar wat kan de Europees kampioen precies verwachten?

‘Het lastige is eigenlijk dat dit toernooi nergens over gaat’, geeft Annan aan over de HWL. De bondscoach doelt daarmee op het feit dat er in Nieuw-Zeeland geen kwalificatie kan worden verdiend, zoals tijdens de halvefinaleronde van de HWL in Brussel, of dat er een titel aanhangt, zoals tijdens het Europees kampioenschap in Amsterdam. ‘Sommige teams zijn hier daarom niet met de sterkste selectie gekomen. Wij hebben gekozen voor de speelsters die nu in vorm zijn.’

In de poulefase treft Oranje Nieuw-Zeeland, Zuid-Korea en de Verenigde Staten, Annan kijkt vooral reikhalzend uit naar de wedstrijden daarna. ‘Ons toernooi begint eigenlijk pas in de kwartfinale. Elk land speelt sowieso een kwartfinale, dus daar bereiden wij ons op voor. Natuurijk willen we tegen Nieuw-Zeeland, in mijn ogen een goede ploeg, een goede wedstrijd neerzetten. Maar over een week, als de kwartfinales zijn en het ergens om gaat, zullen we beter zijn.’

Argentinië, Engeland en Duitsland, dat zijn de tegenstander met wie Annan zich wil meten. Helaas zijn die net in de andere poule ingedeeld. ‘Een aantal meiden in de selectie heeft nog nooit tegen die landen gespeeld. Het is goed dat zij die ervaring kunnen opdoen en we ons met die toplanden kunnen meten. Het zou dus fijn zijn als we ze in de kwartfinale, de halve finale en de finale tegenkomen.’

De ploeg van Annan lijkt overigens weinig last te hebben van het tijdsverschil. In Australië werd met ogenschijnlijk gemak gewonnen en ook in Nieuw-Zeeland ogen de dames fris. ‘We wisten van tevoren dat het pittig zou worden en hebben een jetlagprotocol opgesteld. De dames hebben dat goed gevolgd. We hebben dit jaar veel tijd besteed aan teamresilliance. Veerkracht houdt dat in, acceptatie. Zoals bijvoorbeeld bij een jetlag of zelfs een dubbele zoals ze nu hadden. Ze hebben het waanzinnig goed gedaan. Zonder enige klacht werd geaccepteerd dat ze minder geslapen hadden. Ik ben trots op wat ze tot nu toe hebben neergezet.’