Waar de Oranje Dames eind juni ‘gewoon’ acte de presence geven in Londen, nemen de Oranje Heren voor het eerst sinds de editie van 1988 níet deel aan de Champions Trophy (CT). Dat werd maandag bekend nadat de FIH de definitieve lijst met deelnemende landen publiceerde. Maar waarom nemen de Nederlandse mannen voor het eerst in 27 jaar niet deel aan deze prestigieuze krachtmeting?
De bondscoach liet maandag aan de NOS weten: ‘Wij willen onze spelers voldoende rust geven. Na de competitie, de playoffs en de Euro Hockey League is iedereen toe aan vakantie. De Champions Trophy zit in onze ogen daar veel te kort op’. Een heldere verklaring, maar aan hockey.nl laat Caldas weten dat ‘de rust met het oog op Rio’ niet de enige reden is waarom de Nederlandse mannen niet deelnemen aan de CT.
De uitnodiging in India
Nederland had zich niet direct geplaatst voor de CT, maar ontving eind november vorig jaar, tijdens de HWL Final in India, van de FIH de uitnodiging voor deelname. Op dat moment stond het toernooi op de kalender van 4 tot en met 12 juni in het Argentijnse Tucuman. Speeldata die middenin de geplande rustperiode van Oranje vallen. Want de selectie keert, volgens het toen al bekende schema, op 8 juni terug van een korte vakantie en hervat op 9 juni de voorbereiding richting de Spelen.
Bondscoach Max Caldas: ‘Toen wij die uitnodiging ontvingen, liet Arno den Hartog – technisch directeur van de KNHB – ons direct weten dat we hier niet op in zouden gaan vanwege het programma van onze voorbereiding richting Rio. Ik heb geantwoord dat we wel moeten gaan. En dan niet met de Olympische selectie, maar met een andere, door de staf te selecteren spelersgroep. Naast het probleem rond de programmering, was het volgens Den Hartog echter ook financieel niet haalbaar om naar Argentinië af te reizen.’
‘Rust’ is dus volgens de bondscoach zeker niet de enige reden geweest dat de Oranje Heren de FIH-uitnodiging naast zich neerlegden. ‘Ik vind dat belangrijk om te melden zodat het hele verhaal goed wordt weergegeven’, aldus Caldas.
Bezuinigingen KNHB
Arno den Hartog, de technisch directeur van de KNHB, reageert op de uitspraken van Caldas: ‘De bondscoach en de Oranje-staf kwamen met het inhoudelijke argument om niet deel te nemen aan de CT met de Olympische selectie. Als bond hebben we toen gezegd dat we dan ook geen geld in een deelname gaan investeren, omdat ook wij, net als alle andere sportbonden, moeten bezuinigen. Dat we moeten bezuinigen is bekend en waarom zouden we geld investeren in een toernooi waarvan de bondscoach zegt dat deze niet past in de voorbereiding op de Olympische Spelen?’
‘Waren de Oranjemannen overigens direct geplaatst geweest voor de Champions Trophy, dan waren die kosten voor deelname natuurlijk opgenomen in onze financiële begroting en was dat geen punt van bezuiniging geworden’, legt Den Hartog vervolgens uit.
KNHB reikte FIH helpende hand
Met de bekendmaking van de lijst van deelnemende landen, maakte de FIH maandag ook bekend dat de aankomende CT voor de mannen niet in Argentinië, maar in Londen gehouden gaat worden. En dat daarmee ook de speeldata zijn verschoven naar 10 tot en met 17 juni. Reden: de Argentijnse hockeybond kon een aantal contractuele verplichtingen niet nakomen, waardoor de FIH de afgelopen weken op zoek moest naar een nieuwe gastheer. Een functie waar de KNHB wel oren naar had.
Den Hartog: ‘Toen wij hoorden dat de FIH op zoek moest naar een nieuwe locatie hebben wij hen als KNHB een helpende hand toegereikt. We boden aan om de mogelijkheden te onderzoeken om de CT in Nederland te organiseren. Maar de FIH heeft een andere keuze gemaakt. Overigens lazen ook wij maandag in de media dat hun keuze op Londen is gevallen.’
Geen geld?
Geen geld dus om naar Argentinië af te reizen, maar wel om een toernooi te organiseren? Volgens de technisch directeur van de KNHB staat het wel of niet deelnemen van de Oranje Heren aan de CT volledig los van het wel of niet kunnen organiseren van een groot toernooi. ‘Wanneer je als bond een toernooi als de CT organiseert, dan financier je dat met geld dat uit een ander potje komt dan het ‘potje tophockey’ van waaruit de nationale teams worden gefinancierd. Maar nu ze in juni niet deelnemen ontstaat wel de mogelijkheid om te bezuinigen in dat ‘potje tophockey’.’
Overigens heeft het veranderen van de speeldata van de CT, deze liggen nu wél buiten de geplande vakantieperiode van de Oranjemannen, er niet toe geleid dat de beslissing om niet te gaan is heroverwogen. Zowel Caldas als Den Hartog zeggen hierover: ‘Op 9 juni staat de eerste training gepland, dan kun je niet een dag later al aantreden op een toernooi.’
Krachtmetingen richting Rio
Met het laten schieten van de CT, rijst de vraag of de Oranjemannen geen cruciale krachtmetingen missen in aanloop naar Rio. Want met Groot-Brittannië, wereldkampioen Australië, Olympisch kampioen Duitsland, India, België en Zuid-Korea is het deelnemersveld in Londen tenslotte ijzersterk.
Het antwoord van de bondscoach is helder: ‘Zeker niet. Ons hele schema is afgesteld om in Rio optimaal te kunnen presteren en in de voorbereiding spelen we in totaal nog 11 oefenduels. Dat zijn genoeg momenten om te meten waar we staan en om alle spelers goed te beoordelen.’
Dat medekandidaten voor Olympisch goud, zoals Duitsland en Australië, de Champions Trophy wel in hun voorbereiding hebben opgenomen zegt Caldas niet zo veel. ‘Ik weet dat bijvoorbeeld de Duitsers niet op volle sterkte zullen aantreden. Zo nemen ze niet hun A-selectie mee, maar reizen zij naar Londen af met een A-kaderselectie. Nu wij niet deelnemen, hoef ik in juni ook niet over zo’n selectie na te denken. Dat scheelt in ieder geval een hoop onrust.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.