Xan de Waard: ‘Australië nooit dichtbij overwinning geweest’

Terwijl het RIVM en het KNMI in zes Nederlandse provincies het hitteplan in werking hadden gesteld, speelden de Oranje Dames hun laatste thuiswedstrijd in de poulefase van de FIH Pro League. In een uitverkocht Wagener Stadion won Nederland met 3-1 van Australië.

‘Ik had het persoonlijk heel warm’, pufte Xan de Waard in de interviewruimte. ‘Niet iedereen had er zoveel last van, maar ik wel. Op de bank hadden we ijshanddoekjes en namen we slushpuppy’s voor interne koeling. En dat werkte.’

Wij waren fitter en daar ben ik trots op. Xan de Waard

‘Australië is natuurlijk ook gewend om in deze warmte te hockeyen’, ging De Waard verder, ‘maar ik denk dat we hebben laten zien dat we daarin ook beter zijn en hen daarop kunnen aftroeven. Wij waren fitter en daar ben ik trots op. Ik denk dat we het zakelijk prima hebben uitgespeeld.’

‘In de tweede helft was het tempo aanzienlijk lager. Dat is jammer, maar gezien de omstandigheden is dat misschien ook wel begrijpelijk. En Australië is nooit dichtbij de overwinning geweest.’

Xan de Waard in duel met Grace Stewart tijdens het Pro League-duel tussen Nederland en Australië (3-1). Foto: Koen Suyk

Veldoverwicht in cijfers uitgedrukt

Hoewel Australië geen aanspraak kon en mocht maken op de overwinning, duurde het lang voordat Oranje het veldoverwicht in cijfers kon uitdrukken. Ireen van den Assem opende in het eerste kwart uit een strafcorner de score, die pas in het laatste kwart werd uitgebouwd met treffers van Laurien Leurink en Maria Verschoor tot een 3-1 overwinning.

‘Het zijn duidelijke cijfers, maar misschien had het nog wel meer kunnen zijn. Maar ze blijven altijd gevaarlijk. Dat zie je ook, het doelpunt van hen was er opeens. Dus ik denk dat we daarop nog scherper kunnen zijn. Misschien hadden we de wedstrijd eerder kunnen killen, maar ik denk dat we verder prima hebben gedaan.

We hadden de press niet helemaal lekker staan. Dan is het voor de aanvallende middenvelders veel rennen. Xan de Waard over het duel met Australië

Over haar eigen spel was De Waard kritisch: ‘Ik had misschien iets meer kunnen brengen. Ik was eigenlijk ook op door het vele rennen. We hadden de press niet helemaal lekker staan. Dan is het voor de aanvallende middenvelders veel rennen.’

‘We hadden dat iets tactischer kunnen aanpakken. Als we het gewoon dichtzetten en misschien net iets slimmer zijn, dan houden we hen op de kant. Dan hoef je minder te lopen en kun je je energie beter verdelen.’

Xan de Waard in afwachting van de strafcorner in het Pro League-duel tegen Australië (3-1). Foto: Koen Suyk

Duitsland in halve finales

Met vijftien overwinningen in zestien wedstrijden kenden de Oranje Dames een uitstekende poulefase van de Pro League. Alleen de uitwedstrijd in en tegen Australië werd verloren. Na een stroeve fase met duels tegen Nieuw-Zeeland en Groot-Brittannië is de stijgende lijn tegen Argentinië en zondag tegen Australië ingezet. Met zelfvertrouwen kijkt men bij Oranje al uit naar de halve finales van de Grand Final, komende donderdag, waarin Duitsland de tegenstander is.

‘We hebben het altijd heel lastig tegen de Duitsers. Volgens mij is het altijd een doelpuntje verschil. Ik verwacht dat ze spelen op de manier zoals ze dat altijd doen: grote kom, veel passing om onze press proberen kapot te spelen. Maar volgens mij hadden we ze de vorige keer best onder controle. Ik denk dat we hartstikke klaar zijn voor de Grand Final.’