Zerbo slaat uitnodiging Oranje af: ‘Geen plezier meer in hockey’

Een zomer lang worstelde spits Ginella Zerbo (24) met haar gedachtes. Vond ze hockey nog wel zo leuk? Haalde ze nog wel energie uit het spelletje? De vragen spookten door haar hoofd, maar eigenlijk kende ze de antwoorden al. Zerbo is hockeymoe. En slaat daarom de Oranje-uitnodiging voorlopig af en doet een stapje terug. 

Voorlopig, want wanneer (en of) ze terugkomt, is nog onduidelijk. Zerbo heeft immers wel andere zaken aan haar hoofd. Een tijd lang wist ze het even niet meer. Jarenlang had ze met de Olympische Spelen een droom en doel voor ogen. Tot dat wegviel. Haar liefde voor het hockeyspelletje was verdwenen. ‘Dat zag je aan mijn spel. Ik herkende mezelf niet meer. Ik was niet de beste versie van mezelf. Sterker nog: dat was ik verre van. Hockey is zo’n groot deel uit mijn leven. Als je daar geen plezier meer in hebt, moet je er wat aan doen. Je kan niet presteren zonder dat je ergens plezier in hebt.’

De spits heeft geen duidelijke verklaring voor haar gevoel. ’Ik was alléén maar met hockey bezig. Natuurlijk heeft het coronavirus een rol gespeeld. Ik was alleen maar aan het trainen. Het uitstellen van de Spelen was ook enorm schakelen. Iedere training kostte me zoveel energie. Dingen die ik vroeger superleuk vond, waren nu slopend.’

Ginella Zerbo tijdens de play-offs, mei dit jaar. Foto: Bart Scheulderman

Alyson Annan begreep Zerbo

Zerbo – die voor het laatst (maart 2021) tijdens de Pro League tegen Duitsland voor Oranje in actie kwam – besprak haar vragen en gevoel afgelopen zomer met haar vrienden en familie. Ze verkaste op de bonnefooi vanuit Nederland naar het buitenland. Ze moest er even uit, was toe aan een andere omgeving. Dat heeft haar goed gedaan, net als de adviezen van haar naasten. Die stuk voor stuk allemaal hetzelfde zeiden: denk aan jezelf en vind je plezier terug.

Terug in Nederland besprak ze haar gevoel met Alyson Annan, aan wie ze had gevraagd samen een kop koffie te drinken. De bondscoach van de Oranje Dames begreep het volledig. ‘Het was fijn dat ze me zo goed snapte. We hebben geen concrete afspraken gemaakt. Alleen dat ik in de toekomst misschien weer wil aansluiten bij Oranje. Ik wil er geen tijd aan hangen. Dat neemt weer druk met zich mee.’

Klein geluksmoment zondagochtend

De spits die in Oranje goed was voor vijftien goals in 43 interlands, gaat haar focus nu op andere dingen leggen. Haar maatschappelijke carrière bijvoorbeeld. Als daar naar gevraagd wordt, hoor je het enthousiasme terug in haar stem. De aanvalster van SCHC heeft net drie sollicitaties de deur uitgedaan. Allemaal naar bedrijven met de focus op de media- en productiekant, precies waar haar interesse ligt. Zerbo begon aan drie studies, maar maakte die door het hockey niet af. Ze kan niet wachten om zich daar weer op te richten.

Zo’n spanning die je voelt als je ergens heel veel zin in hebt. Dat gevoel heb ik al zo lang niet meer gehad. Ik was heel blij dat ik het nog kon voelen. Dat het niet helemaal weg was. Ginella Zerbo

Een klein geluksmoment had ze afgelopen zondagochtend. Vlak voor het duel (2-2 gelijk) met Amsterdam en de eerste wedstrijd van het nieuwe seizoen. Zerbo voelde wedstrijdspanning. ‘Zo’n spanning die je voelt als je ergens heel veel zin in hebt. Dat gevoel heb ik al zo lang niet meer gehad. Ik was heel blij dat ik het nog kon voelen. Dat het niet helemaal weg was.’ Behalve op haar maatschappelijke carrière gaat haar focus ook op SCHC. ‘Ik vind het team superleuk. Ik wil hier mijn draai en plezier terugvinden.’

Ginella Zerbo in actie tijdens de Pro League-wedstrijd tegen Groot-Brittannië van ruim een jaar geleden. Foto: Koen Suyk