Olaf Beks (Nijmegen): ‘Wij willen graag, maar HIC moét!’

In zekere zin is het best kicken voor de mannen van Nijmegen, weet Olaf Beks. ‘Wij worden het hele seizoen al onderschat, maar voorlopig hebben wij onze doelstelling gehaald. Wij spelen volgend seizoen in de Promotieklasse en voor ons is het halen van de play-offs meer een kwestie van willen, dan moéten.’

Dat laatste maakt de positie van Nijmegen zo bijzonder in vergelijking met de grote druk bij de directe concurrentie. Voor HIC en Schaerweijde – die laatste vooral – hangt beduidend meer gewicht aan het bereiken van het jaarlijkse toetje. Voorlopig heeft het ontspannen Nijmegen echter de beste papieren van het drietal.

Beks staat met zijn teamgenoten aan de vooravond van het hockeygevecht tegen HIC, zondagmiddag in Amstelveen. De voorsprong van de Gelderlanders bedraagt twee punten (en vijf op Schaerweijde) en dit met nog twee duels voor de boeg.

‘Bij winst zijn we zeker van de tweede plaats, spelen we gelijk dan kunnen we het volgende week thuis tegen Leiden afmaken. Mochten we verliezen, dan moet HIC het volgende week maar eens zien af te maken tegen Schaerweijde.’

Alles mogelijk

Beks (28) loopt lang genoeg mee om te weten dat in het hockey alles mogelijk is. ‘Zo had ik aan het begin van dit seizoen nooit verwacht dat wij zo ver zouden komen. Ik speel nu zes seizoenen bij Nijmegen en in deze periode zijn we nooit hoger geëindigd dan de zesde plaats.’

Oorzaken? ‘Die zijn wel te benoemen. Ten eerste hebben we twee buitenlandse jongens in de selectie, de Spanjaard Guim Ursel Colomé en de Canadees Brenden Bissett, die nieuwe dynamiek meebrachten. Guim studeert hier en Brenden woont bij zijn vriendin. Daarbij hebben we een nieuwe coach (Bas Bogaard, red.) met een andere aanpak. Er heerst veel meer duidelijkheid en dat is best handig voor een selectie met veel jonge jongens. Voor elke situatie in het veld hebben we een plan.’

Extra energie

De nieuwe impulsen gaven Beks extra energie, zeker naarmate de resultaten beter en beter werden. ‘Tijdens de winterstop gingen we zelfs aan kop en vanaf dat moment begon ik ook echt te geloven in een plek bij de eerste vijf. Ik loop al een tijdje mee, ik werk overdag en voor mij is het doordeweeks vaak rennen en vliegen om op tijd aanwezig te zijn. Soms ga ik rechtstreeks door, maar gelukkig kan ik op een bakje yoghurt goed trainen. Na de training op dinsdag en donderdag eten we op de club. Doordat het zo goed gaat, is het inderdaad beter vol te houden. Zo zeer, dat ik heb besloten om er in ieder geval nog een seizoen aan vast te plakken. Verder kijk ik nog niet.’

Zeventien treffers

Dat Beks lekker draait, is af te lezen aan zijn aantal doelpunten. Als rechtsachter en cornerman staat hij tot dusver op zeventien treffers. ‘Dat zijn er meer dan ik er ooit in een seizoen heb gemaakt in de Overgangsklasse. Dankzij een ander tactisch plan kan ik als vleugelverdediger vaker opkomen. Dat ligt mij goed, ik ben aanvallend ingesteld. Van tegenstanders hoor ik na afloop vaak, dat ze het lastig vinden ons te bestrijden. Wij weten wat we willen en wat we kunnen en dat plan voeren we uit. Dat is denk ik onze kracht.’

Dat de concurrentie het team van Nijmegen als een soort van permanente underdog ziet, kan Beks wel begrijpen. ‘Nijmegen kent geen historie dat ze in de Overgangsklasse bovenin meedraaien. Dat klopt, maar ik vind dat we maar heel weinig gestolen hebben dit seizoen.’

‘Laatste kans voor HIC’

Tegen HIC zal het een hele kluif worden om voor punt(en)winst te gaan, zegt Beks. ‘Het is een ploeg met veel ervaring en routine. Ze spelen het spel slim en ze hebben aan een klein kansje genoeg om te scoren. Daarnaast kunnen ze prima een voorsprong verdedigen. Wij zullen daar veel energie en werklust tegenover zetten en hebben een team dat gemakkelijk scoort. Voor HIC is het een duel waarin ze strijden voor hun laatste kans, dat zal in eigen huis druk met zich meebrengen. Voor ons is dat en stuk minder. Het is wat ik al zei: wij willen, maar we moeten niet. We draaien hoe dan ook een super seizoen. Een prognose? Ik denk dat wij uiteindelijk met 1-3 zullen winnen.’