‘Shoot-outtijgers’ Nijmegen dicht bij promotie naar Hoofdklasse

Een historische promotie naar de Hoofdklasse lonkt voor de mannen van Nijmegen. Op eigen veld was de ploeg van coach Bas Bogaard opnieuw na een spannende 1-1 te sterk met shoot-outs (5-4). Push druipt af richting de Promotieklasse. NMHC en Pinoké vechten komende week om één Hoofdklasse-ticket.

Voor het eerst in 41 jaar maakt Nijmegen kans op promotie naar de Hoofdklasse. Het mannenteam van NMHC speelde sinds de invoering van de Hoofdklasse in 1973 vier jaar onafgebroken op het hoogste niveau, maar promoveerde na de degradatie in 1977 nooit meer terug naar de crème de la crème van de hockeysport. Zelfs de play-offs zijn een unicum voor de ‘Blauwe gaintrain van Bogaard’.

Kjell Bakker en Rein Scheenstra juichen na het openingsdoelpunt van Nijmegen. Foto: Frank Reelick

‘Dit is zo gaaf’, jubelde vice-aanvoerder Yannick de Korte. ‘Dit waren echte playoff-wedstrijden. Vorige week speelden we niet zo best, vandaag hebben we lekker ons eigen spelletje gespeeld. Dit soort wedstrijden worden op details beslist. Vechthockey ligt ons wel. De verschillen zijn zo klein, waardoor onze keeper uiteindelijk het verschil moet maken.’

Geen moeite met tijdelijke rol

Een zichtbaar balende Lars Leenen was na zijn gele kaart in het heenduel (zijn derde van het seizoen) geschorst voor de return. De aanvoerder droeg zijn band over aan De Korte, die zijn rol als captain zonder moeite innam. ‘Voor mij verandert er niet zoveel als ik die band om heb. Lars is met recht de eerste aanvoerder, hij doet het fantastisch in die rol. Ook tijdens zijn schorsing. Ik hockey vooral vanuit mijn taak, pep de jongens hier en daar op, maar daar is eigenlijk niet heel voor nodig hoor.’

Met Luc de Rooij, Jorrit Randag, Olaf Beks en De Korte stond Nijmegen goed georganiseerd te verdedigen. In tegenstelling tot de eerste wedstrijd in Breda, zocht NMHC nu veel meer de aanval op. De Korte: ‘We zagen aan de hand van de beelden dat Push goed druk zet op onze achterste linie, maar daardoor ontstaan er ook gaten op het middenveld. Daar speelden we nu goed op in, waardoor het vandaag makkelijker ging vanaf het eerste fluitsignaal.’

Push-aanvoerder Hugo van Mol ziet zijn shoot-out door NMHC-keeper Stefano Wienen gekeerd worden. Foto: Frank Reelick

Het publiek kon al na acht minuten juichen toen Kjell Bakker met een hoge backhand raak tikte. Kort daarna kregen Daan ’t Gilde en opnieuw Bakker grote kansen, maar Push hield stand. Geheel uit het niets rondde Push-aanvaller Rogier Bantje de eerste aanval van de bezoekers trefzeker af: 1-1. De tweede helft drong Nijmegen wat meer aan, terwijl Push inzakte en loerde op de counter. Echt gevaarlijk werd dit schaakspel niet, waardoor shoot-outs opnieuw voor een beslissing moesten zorgen. Daarin stopte NMHC-goalie Stefano Wienen de pogingen van Hugo van Mol en Bart Mabelis, waardoor Nijmegen met 5-4 won in wat nog al eens ‘de loterij’ wordt genoemd.

Loterij

‘Ik schaar me achter dat standpunt’, stelde Push-aanvoerder Van Mol. ‘Natuurlijk kun je shoot-outs trainen, maar het is en blijft een loterij.’ De 29-jarige verdediger van Push vond de verschillen in de tweede wedstrijd een stuk kleiner dan het duel van vorige week in Breda. ‘Vandaag kon het echt alle kanten op, vorige week had er eigenlijk maar één team mogen winnen. Het was niet nodig om het team bij elkaar te rapen na die zure nederlaag van vorige week, iedereen was gebrand om nog twee keer te knallen.’

Wij hadden die wedstrijden tegen Pinoké heel graag willen spelen Hugo Mol, aanvoerder van Push

Bij winst zou zondag in Nijmegen een nabespreking worden gehouden voor de beslissingswedstrijd. De Korte: ‘Nu komen we bij elkaar om te praten over deze nederlaag. Het is zuur, maar dit is wel een leermoment. We hebben een hoop jonkies in het team, niemand had verwacht dat we het zover zouden schoppen. Wat dat betreft ben ik erg trots op de ploeg. Als je in de play-offs staat, dan wil je die ook heel graag winnen.’

Teleurstelling bij de spelers van Push nadat Nijmegen opnieuw met shoot-outs te sterk is. Foto: Frank Reelick

Nu likt Push de wonden na twee nederlagen op shoot-outs.Van Mol: ‘Wij hadden die wedstrijden tegen Pinoké heel graag willen spelen. Niet met de illusie om terug te keren in de Hoofdklasse, maar dat zijn toch heel mooie wedstrijden. Puur voor de ervaring. Nu zijn de credits voor Nijmegen.’