Na de eerste vijf competitieduels stond de teller op een magere zes punten. De mannen van Victoria leken zich niet te kunnen mengen in de titelstrijd van de Overgangsklasse A. Een stevig groepsgesprek zorgde voor verheldering. De resultaten verbeterden. Negen overwinningen op rij brachten de Kralingers aan de top van de ranglijst. Die pole position werd afgelopen zondag verzilverd: Victoria pakt het kampioenschap.
‘Ik ben wel verbaasd dat het zo rap is gegaan’, zegt coach Eelko van Roon over het feit dat zijn ploeg Victoria vier wedstrijden voor het einde al kampioen is. ‘In de eerste zeven wedstrijden hebben we elf punten laten liggen en in de elf wedstrijden daarna maar een punt. Vooraf hadden we er geld op ingezet dat Hattem en Breda lang zouden bijblijven, maar per speelronde liepen we twee punten uit.’
Wachten op andere uitslag
Victoria versloeg zondag in eigen huis HUDITO met 6-2, terwijl naaste achtervolger Hattem punten verspeelde op bezoek bij Breda (1-1). Het feest barstte na het laatste fluitsignaal van de eigen wedstrijd niet meteen los. Alle Kralingers hielden de telefoon angstvallig in de gaten voor de uitslag van Breda-Hattem. ‘We moesten vier, vijf minuten wachten, want de wedstrijd duurde langer. Er bleek een livestream te zijn. Dus daar hebben we naar gekeken. Hattem kreeg in de slotfase nog een corner. Op een telefoon zagen we dat ze niet maakten. Toen volgde een vreugde-explosie. Het was heel fijn om thuis kampioen te worden.’
Met het kampioenschap stelde Victoria een plek veilig in de Promotieklasse, het podium dat de ploeg afgelopen seizoen op een haar na misliep nadat in de derde en beslissende wedstrijd van de play-offs na shoot-outs van Voordaan werd verloren. ‘We hebben iets rechtgezet wat vorig jaar is mislukt en dat voelt heel goed’, zegt Van Roon.
Thijs van Pelt, Lodewijk Zaadnoordijk en Freddie Groenland balen van het verlies in de derde en beslissende wedstrijd van de play-offs om promotie naar de Promotieklasse. Foto: Willem Vernes
Opnieuw beginnen
Het mislopen van de Promotieklasse leidde tot het vertrek van veel spelers bij Victoria. Ook coach Boudewijn van Eijck en zijn voltallige staf vertrokken. Van Roon, die al technisch directeur tophockey jeugd was bij Victoria, kwam over van HUDITO en werd bijgestaan door zijn assistenten Tijs Roozendaal en Stefan van der Ree.
Van Roon zette in op de jeugd. De vertrokken spelers werden opgevangen door spelers uit de A1. ‘We hebben de afgelopen acht jaar geïnvesteerd in jeugd en in goede mensen bij de jeugd. Dat is een groot onderdeel van het succes.’
Matige start
De start van de competitie was matig met drie nederlagen in vijf duels. ‘Na de nederlaag op Venlo (3-2) hebben we bij elkaar gezeten en een stevig groepsgesprek gevoerd. Als we iets willen, mogen we niet verliezen van Venlo, niet van Helmond en van Naarden. Tegen deze ploegen horen we geen punten te laten liggen’, blikt Van Roon terug.
Na dat gesprek stelde Van Roon een programma op tot aan de winterstop. ‘Dat heeft ons veel gebracht. We hebben een jonge ploeg en je gaat kijken wat zo’n ploeg nodig heeft. Gaan we uit van ons eigen spel of is er meer behoefte om de tegenstanders te analyseren? We moesten terug waar we goed in zijn, naar ons DNA: dynamisch, creatief en aanvallend hockey spelen. Dat zijn we die zes weken gaan trainen.’
Victoria de kampioen van de Overgangsklasse A 2018-2019.
Geloof
Met succes. Een week na de nederlaag tegen Venlo won Victoria met 10-1 van Gooische. Na een 1-1 tegen HUDITO boekte Victoria vervolgens negen overwinningen op rij. Momenteel is de ploeg al dertien duels ongeslagen. Van Roon: ‘Het pure omslagmoment waarna we volledig in elkaar en onszelf geloofden was Union-uit (2-0 zege). Dat was een cleane en strakke overwinning. Voor mij was dat tactisch gezien de beste wedstrijd van het seizoen.’
Ondanks dat het kampioenschap al binnen is, blijft Van Roon ambitieus. Zondag wacht de uitwedstrijd tegen nummer twee Hattem. ‘Ik heb tegen de ploeg gezegd dat wij onze sportieve plicht moeten vervullen. We mogen niet met een verlies wegstappen, tenzij de tegenstander beter is.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.