André Morees zwicht voor Almere: ‘Clubcultuur spreekt mij aan’

Eigenlijk wilde hij geen vrouwen meer coachen. Na drie jaar Bloemendaal Dames 1 en drie jaar Rood-Wit Dames 1 was hij wel toe aan een terugkeer in het mannenhockey. Toch zwichtte André Morees voor het net naar de Promotieklasse gepromoveerde vrouwenteam van Almere. ‘Ik ben gevallen voor de clubcultuur.’

Na drie seizoenen van afwezigheid lukte het de vrouwen van Almere om als kampioen van de Overgangsklasse B terug te keren naar het op een na hoogste niveau.

Morees intussen draaide met Rood-Wit mee in de middenmoot van dezelfde poule. ‘Wij speelden vaak tegen de tegenstander die Almere de week ervoor had gehad. In de video-analyses viel mij het spel van Almere op. Het teamplan was anders dan doorsnee. Ze gingen er hard in. Op het randje van wat mag. Ik vond dat wel verfrissend.’

André Morees in zijn tijd als coach van Bloemendaal dames 1. Foto: Willem Vernes

Eigenlijk andere ambities

Toen Almere vlak voor de zomerstop aan de lijn hing met de vraag of Morees te porren was voor het coachen van het vlaggenschip, zei hij daarom ook niet direct nee. ‘Mijn ambities lagen bij de mannen, maar denkend aan die beelden, proefde ik enthousiasme bij mezelf. Met de terugkeer van Alex Verga [de ‘nieuwe’ coach van heren 1] belooft de mannenlijn een impuls te krijgen. Na een paar lastige jaren [met onder andere een degradatie uit de Hoofdklasse] wil hij zijn schouders eronder zetten en kijken of Almere weer op de kaart te zetten is. Dat motiveerde ook.’

Maar er is meer waarom Morees uiteindelijk volmondig ja zei tegen zijn nieuwe avontuur. ‘Bij Almere hangt een bepaalde cultuur. Vrijwel alle speelsters komen uit de eigen jeugd. Ze hebben veel over voor de club, bijvoorbeeld door te reizen voor de trainingen. Ik heb zelf lang bij Bloemendaal gespeeld [twaalf jaar onder de lat bij heren 1] en voelde mij ook altijd verbonden met de club. Door hun vereniging trouw te blijven, stralen de huidige speelsters van Almere dat ook uit.’

André Morees roemt de hechtheid van de dames van Almere. Foto: Instagram Almere dames 1

Van het team dat vorig jaar promoveerde, gaat het gros dan ook door. Morees: ‘Er is één speelster gestopt. Er blijven er daarmee nog zo’n zestien over. Het is niet alleen een sterk collectief, maar er zitten ook serieus goede hockeysters tussen. Ze zijn niet voor niets gepromoveerd. Daarnaast hebben we voor komend seizoen een aantal versterkingen: Susanna van der Bijl van Alliance, keepster Isabelle van Duijn uit de jeugd van Huizen, Melissa Mocoviter uit de eigen jeugd en Josefina Martinez uit Chili. Zij gaat in Amsterdam studeren de komende jaren en wil maar wat graag bij ons spelen. Dat hebben we ook in het selecteren meegenomen: als speelster moet je bewust voor Almere kiezen. Dat past binnen de clubcultuur.’

Hechtheid als troef

De hechtheid van de speelsters ziet Morees als een van de troeven van het team. ‘We zullen van heel goeden huize moeten komen om ons te handhaven. In de Overgangsklasse moesten zij het spel maken; en dat kunnen ze ook. De Promotieklasse is een ander verhaal. Het gaat sneller en alhoewel ik geen flauw idee heb van de concurrentie, heb ik niet de illusie dat we in het linkerrijtje eindigen. Ons voordeel is wel dat de ploeg al lang bij elkaar is. De speelsters zijn op elkaar ingespeeld. Als ik lees dat er bij HIC, Laren en Huizen tot wel negen nieuwe speelsters zijn, dan kunnen we de eerste maand van de competitie daar misschien wel de vruchten van plukken.’

Voor de komende weken staat er een flink oefenprogramma te wachten op de promovendus. ‘We willen zoveel mogelijk spelen om niets aan het toeval over te laten als de competitie van start gaat [op 11 september 2022]. Of het genoeg gaat zijn om ons uiteindelijk te handhaven, gaan we zien. Eén ding is zeker: als dat lukt, gaat de vlag uit!’