Nog geen vijf dagen geleden was het nog onzeker op welke plek de dames van HIC in de Promotieklasse zouden eindigen. En donderdagavond zijn ze gewoon op televisie (Viaplay) te aanschouwen. Spelen ze onder meer tegen Argentijnse ster Maria Granatto en Duitse captain Sonja Zimmermann. De ploeg maakt zich op voor het twee- of drieluik met Bloemendaal, om een plek in de Hoofdklasse. Een terugblik op de stunt, die nu al in Amstelveen is neergezet.
Met een grote, kartonnen doos vertrok de selectie van HIC afgelopen zondagmorgen in alle vroegte richting Tilburg. Om daar tegen Were Di de laatste competitiewedstrijd te spelen. De laatste reguliere wedstrijd wel te verstaan, want hoewel de ploeg van Ivar Jager op de vijfde plek van de competitie die middag helemaal niets meer in eigen hand had, zat er in die kartonnen doos een stapel shirts. Met daarop? ‘HIC Dames 1, play-offs Promotieklasse, 2022-2023.’
‘Als ze uiteindelijk in de kartonnen doos waren gebleven, had ik ze zelf naar een goed doel gebracht’, reageert Ivar Jager, die inmiddels voor het derde seizoen aan het roer staat bij de club uit Amstelveen. Zijn stem slaat af en toe over, als hem gevraagd wordt naar die desbetreffende zondag. Die begon op de vijfde positie, maar eindigde als derde.
HIC had de slechtste uitgangspositie
Want, de vooruitzichten waren voor HIC niet rooskleurig. Ten eerste moest er gewonnen worden van laagvlieger Were Di. Dat moest te doen zijn, hoewel ook voor de Brabanders er nog een boel op het spel stond. Zij wilden het vege lijf redden om zo de play-outs te ontlopen. Vervolgens moest concurrent Push op bezoek bij Leonidas averij oplopen. En zou de kraker tussen Huizen en Groningen gelijk moeten eindigen, of – bij winst of verlies – HIC moest als een malle in Tilburg aan het doelsaldo werken.
Archiefbeeld van HIC, tijdens het treffen met Huizen. Foto: Willem Vernes
Inderdaad, gekkenwerk dus. Als je zondag je geld ingezet had op de dames van HIC, had je zomaar flink wat extra duiten in je zak kunnen steken. Want de selectie van Jager flikte het. En de shirtjes konden worden uitgedeeld. ‘Ik had er wel vertrouwen in dat we zelf zouden winnen’, blikt de coach terug. ‘En misschien is het achteraf makkelijk praten, maar ik zag Push ook niet zomaar winnen bij Leonidas. Onze start was fantastisch. We stonden binnen een minuut met 0-1 voor..’
De virtuele stand: achtbaan aan emoties
Maar Jager en de rest van de begeleidende staf had wat lijntjes uitgegooid. Zo zat er iemand in Rotterdam en in Huizen. En werden ze van minuut tot minuut op de hoogte gebracht. ‘Onze start was goed, maar die van Push ook. Zij stonden voor rust met 0-2 voor.’ Op dat moment is Jager aan het rekenen gegaan. En werd er met een schuin oog naar het duel tussen Huizen een Groningen gekeken. ‘Daar stond het gelijk. Als het zo zou blijven, hadden we zeven goals nodig. Doelpunten maken dus. Maar na tien minuten stond het bij ons ineens 1-1. Gelukkig pakten we het scoren langzaam op.’
Jager zag het playoff-ticket even uit zijn vingers glippen, maar hoorde vervolgens dat Leonidas op gelijke hoogte kwam. ‘Het was een achtbaan aan emoties. Eerst moesten we nog zeker vier keer scoren, vervolgens lagen we er weer uit. We gingen op de virtuele stand van plek-5, naar plek-2 en weer naar plek-3. En dat wisselde zich continu af.’ HIC eindigde na zeventig minuten met een 2-6 winst en op die gewilde derde plek.
‘Het was echt een fantastische slotdag’, stamelt Jager. ‘Dit hoop je ieder seizoen mee te maken. Maar eigenlijk ook weer niet. Ik weet zeker dat dit niet goed voor mijn hart is geweest. Ik ben tien jaar ouder geworden. Alle situaties en scenario’s hebben me compleet gesloopt’, geeft hij eerlijk toe.
HIC in de promotieshirtjes. Foto: Hockeyfoto
‘Dat het rommelt bij Bloemendaal, kan in ons voordeel werken’
Echt tijd om uit te rusten is er niet. Donderdagavond staat de ploeg tegenover Bloemendaal. Een ploeg met jeugdinternationals en buitenlandse sterren. ‘David tegen Goliath. Bloemendaal had niet in deze situatie terecht moeten komen. Het rommelt daar. Dat kan in ons voordeel werken’, kijkt Jager vooruit. ‘We gaan onszelf blijven. Willen er sowieso een derde wedstrijd uitslepen. Ik zie het niet als een kansloze missie. Bovendien hebben wij met Julia Meffert een voormalig Duits international. En wat dacht je van Daphne van der Vaart en Sophie van der Heijden? Zij hebben jarenlange ervaring in de Hoofdklasse. Als wij op onze toppen van onze kunnen presteren, zal er een echte wedstrijd ontstaan. We weten echt wel wat spelen in de Hoofdklasse betekent. En wat we kunnen.’
En wat nou als HIC echt gaat stunten? Hoort de ploeg wel thuis op het hoogste niveau? ‘Qua motivatie en ambities wel. En qua kwaliteit? Dat zien we na het weekend wel.. Stel we halen het, en het gaat net zoals nu bij de mannen van Voordaan, dan zien we het wel. We gaan niet opeens vier of vijf buitenlanders halen. We zullen er dan alles aandoen om in de Hoofdklasse te blijven, we doen wat we kunnen. We gaan zien op welke punten we bij moeten schaven en hoe we hoe dan ook een leuk seizoen kunnen draaien.’
Dit weekend weer een kartonnen doos?
Donderdagavond treffen HIC en Bloemendaal elkaar voor het eerst (20.30 uur in Amstelveen) de return is zaterdagmiddag in Bloemendaal. Maandag is er een eventuele derde wedstrijd. Of er dan weer een grote kartonnen doos uit de auto van Jager verschijnt, zien we vanzelf.
Dit bericht op Instagram bekijken
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.