Ook de Promotieklasse gaat komend weekend weer van start. Dat betekent voor de dames van Were Di vol aan de bak moeten. Zij beginnen 2023 als tiende, een plek die aan het eind van de rit leidt tot het spelen van play-outs. Coach Eric van der Pol maakt zich geen zorgen en constateert dat de competitie maar één team herbergt dat er écht erbovenuit steekt.
We spraken Van der Pol vlak na de laatste oefenwedstrijd voor de herstart van de competitie. In eigen huis verloor Were Di zondag met 4-6 van Huizen. ‘Een prachtige pot’, zo blikte Van der Pol terug. ‘Tien goals in een wedstrijd zie je niet vaak. Ook al maakten zij er twee meer: dit geeft een goed gevoel richting de tweede seizoenshelft.’
Huizen is de huidige nummer vier van de Promotieklasse. Al lijkt het gat ten opzichte van de plek tien van Were Di groot, er zitten maar vier punten tussen beide teams. Van der Pol: ‘Dat verschil is dus verwaarloosbaar. Het geeft aan dat bijna alle ploegen in deze poule jong zijn en niet consistent spelen. Ook van koploper Groningen kan iedereen winnen. Door meer vlieguren te maken, willen we stabieler worden. Als we die fundering eenmaal gelegd hebben, kijken we wellicht naar play-offs over een paar jaar.’
Coach Eric van der Pol (rechts met pet) geeft zijn team aanwijzingen. Foto: RvG fotografie
Verjonging en Japanse troef
Van der Pol startte dit jaar bij de Tilburgse club. De ervaren coach stond onder meer aan het roer van Klein Zwitserland, Ring Pass en Hurley. ‘Ten opzichte van vorig jaar is er behoorlijk wat veranderd in de groep. Er stopten een aantal speelsters (zoals de drie zusjes Van Dessel, red.) en een paar vertrokken naar Oranje-Rood en MOP. Dat betekende het verschuiven van de jonge generatie naar voren. Speelsters als Maud van der Velden, Aafke Schrievers en Eva Haanen zijn 23 jaar of jonger, maar pakken hun nieuwe rol als oudste speelsters van de ploeg hartstikke goed op.’
Een nieuwe troef bij Were Di is de Japanse aanvaller Mai Toriyama. Van der Pol: ‘Zij speelde in Japan in de competitie, die daar gaat tussen teams die bij bedrijven horen. In aanloop naar de Olympische Spelen in Parijs in 2024 wilde ze dolgraag in Nederland hockeyen. Van het bedrijf waar ze voor werkt, mocht ze voor een jaar in het buitenland wonen. Ze woont nu in Tilburg, haar Engels gaat met sprongen vooruit en ze vierde carnaval vorige week vrolijk mee. Daarbij is ze heel snel en doelgericht. Dat pas perfect bij onze aanvallende speelstijl.’
Mai Toriyama is dit seizoen de Japanse troef van Were Di. Foto: RvG fotografie
‘Alleen Oranje-Rood is hoofdklassewaardig’
Op termijn zet Were Di dus in op de play-offs. Een doel dat nu nog te ver weg lijkt. ‘Al kan alles nog gebeuren. Ik vond één ploeg echt goed in de eerste seizoenshelft en dat was Oranje-Rood. Zij kunnen zich meten met hoofdklasseclubs, is mijn inschatting. Voor de rest ligt het tempo te hoog en is alleen al daarom het niveauverschil te groot. Dus ik zet in op Oranje-Rood als uiteindelijke kampioen. ‘
Van der Pol waagt zich niet aan een voorspelling over de uiteindelijke positie van ‘zijn’ Were Di. ‘Er is geen peil op te trekken. Ik verwacht dat het spannend wordt tot en met het laatste speelweekend. Wij blijven in ieder geval doorgaan met onze aanvallende speelstijl, ook als we zondag tegen Groningen spelen. Ingraven zit niet onze aard en bovendien is het totaal niet nodig. Want ook wij kunnen van iedereen winnen.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.