Lennard Poillot (Victoria) kan eindelijk rustig naar Ajax kijken

Zó, het zit erop voor Victoria. Het is in het dameshockey dé verrassing van het seizoen, dat de Kralingers nota bene al drie duels voor het einde van de competitie de kampioensvlag hijsen in de Promotieklasse. Er was geen sterveling die dit had durven voorspellen .

‘Wij zelf zeker niet’, zegt Lennard Poillot, de gevierde coach van Victoria. ‘Begin dit seizoen mikten we op een plaats in het linkerrijtje, tijdens de winterstop spraken we af om voor de play-offs te gaan en zo opeens ben je kampioen! Ik zag pas in de slotfase van de wedstrijd mensen schreeuwen dat we inderdaad kampioen waren. Ik was er zelf helemaal niet mee bezig. Had het ook nog niet verwacht. We hadden vandaag alle moeite om van Klein Zwitserland te winnen. Pas vijf minuten voor tijd prikten we er een strafcorner in. Mijn focus lag volledig op het winnen van deze wedstrijd.’

‘Jammer dat hockey wat minder werd’

De druk is nu van de ketel, voor het eerst sinds 2005 treedt Victoria weer aan in het hockeywalhalla.

‘Ik vond ons de laatste weken niet onze beste duels spelen. Tijdens de trainingen laten we veel mooiere dingen zien, maar je merkt dat naarmate de competitie vordert het resultaat belangrijker wordt. En wanneer je zo hoog staat, wil je ook telkens winnen. Dat het hockey minder wordt, neemt iedereen op de koop toe. In zekere zin vind ik dat jammer. Onlangs speelden we een oefenwedstrijd tegen Huizen, die wonnen we met 4-0 en met prima hockey. Dan kan het dus wel.’

Anderhalf jaar

Het succesverhaal van Victoria hangt voor een belangrijk deel samen met de entree van Poillot, pas anderhalf jaar geleden. Tijdens de winter van 2017 stapte hij in, nadat de club afscheid nam van Gijs Hessels. Victoria stond op een kleurloze plek in de middenmoot van de vroegere Overgangsklasse en het seizoen leek halverwege al voorbij. Maar zie, het team leverde een reuze prestatie door zich uiteindelijk (als vierde in de poule) toch nog te plaatsen voor de nieuwe Promotieklasse.

‘Eén van de speelsters van Victoria belde mij destijds op met het verzoek om naar Victoria te komen. Zij vond de club en het team heel goed bij mij passen. Eigenlijk was het mijn plan om een sabbatical te houden, maar daarvan kwam zo dus niks terecht. Maar ik ben blij dat ik erin ben gestapt. Ik werk met een hele fijne groep en ik ga met plezier naar de training. En ik zeg ook altijd tegen de meiden: als je een keer helemaal geen zin hebt, blijf dan lekker thuis. Je zit jezelf in de weg, maar je maakt mij ook chagrijnig.’

Veel eigen jeugd

Van chagrijn zal voorlopig geen sprake zijn in de selectie. Het nieuwe Hoofdklasseseizoen wordt er eentje om naar uit te kijken.

Poillot: ‘Of veel speelsters mij gaan bellen voor een plekje in de selectie? We gaan het zien. Geen idee. Het is beleid van de club om zoveel mogelijk eigen jeugd in te passen en dat moet in principe ook zo blijven. Dit seizoen hebben tien speelsters uit de A-jeugd met ons meegetraind, vijf daarvan maakten hun debuut in Dames 1 en we hebben elke week twee A-speelsters bij de selectie. Daar ben ik erg tevreden over. Maar we hebben wel tegen elkaar gezegd: zo lang we Promotieklasse spelen vullen we de selectie aan met jonge jeugd, komen we ooit in de Hoofdklasse terecht, dan moeten we het aan de bovenkant gaan aanvullen.’

Groot feest

Het zijn de zorgen van morgen voor Victoria, waar de bierpomp rijkelijk stroomde en een groot feest losbarstte na dit overdonderende succes.

Een andere zorg minder, zo onthulde Poillot: ‘Ik denk dat we de woensdagtraining maar gaan schrappen, kunnen we eindelijk eens rustig naar de wedstrijd van Ajax kijken. Tot nu toe kwam ik elke keer tijdens de tweede helft binnenvallen. Ik weet dat dit moeilijk klinkt in Rotterdam, haha, maar ik denk dat het wel deze kant opgaat…’