MOP krabbelt op: ‘De groep heeft echt wel een klein litteken’

Toen coach Bram van Rijn (30) in april zijn handtekening zette onder het contract bij MOP, stond de ploeg uit Vught nog op promoveren. Het verhaal is bekend, een trainer in de Hoofdklasse werd hij niet. MOP verspeelde in het laatste weekend van vorig seizoen als titelkandidaat zelfs het ticket voor de play-offs. Van Rijn moest scherven rapen en het plezier in de ploeg zien terugvinden. 

Er werd gejuicht, geknuffeld en gefeest. MOP won zondagmiddag meer dan terecht de kelderkraker in de Promotieklasse met 2-0 van Breda. De overwinning was pas de derde (!) van dit kalenderjaar. In heel 2024 boekte de ploeg uit Vught op het veld maar drie driepunters. MOP was bijna vergeten hoe het moest. 

‘Ik had het winnen echt wel gemist. Daar doe je het toch voor’, vertelt matchwinner Marie-Lou Thielen. De 19-jarige verdediger maakte beide goals. Eerst sleepte ze de allereerste strafcorner raak, later pushte ze een strafbal binnen. Het kind van de club – en inmiddels bezig aan haar vierde seizoen in D1 – kan haar glimlach dan ook geen moment verhullen. ‘Vandaag geeft echt een boost. Dit hadden we nodig. We gaan straks lekker dansen onder de douche.’

Marie-Lou Thielen wordt gefeliciteerd door haar teamgenoten. Foto: Iris van Doormalen

Klein litteken van vorig seizoen 

Bijna net zo blij is Bram van Rijn. De coach heeft een pittige start gehad bij zijn nieuwe werkgever. ‘De afloop van vorig seizoen is voor de groep echt wel heftig geweest’, vertelt de dertigjarige nieuweling in het clubhuis. ‘Dat kon ik proeven, terwijl ik het zelf niet meegemaakt heb. De meiden hebben echt wel een klein litteken. Ze wilden heel graag naar de Hoofdklasse. Maar het ging mis.’

De afloop van vorig seizoen is voor de groep echt wel heftig geweest. Dat kon ik proeven, terwijl ik het zelf niet meegemaakt heb. De meiden hebben echt wel een klein litteken. Coach Bram van Rijn

Het was niet alleen heftig voor de spelersgroep. Voor Van Rijn zelf moet het ook vreemd zijn geweest. Hij zette zijn handtekening bij zijn nieuwe club begin april. Kwam over als assistent van de mannen van Oranje-Rood. Toen stond de selectie uit Vught nog op de eerste plek. Twee en een halve maand later eindigde de ploeg als vijfde. Geen kampioenschap, geen play-offs en dus geen promotie. ‘Natuurijk opende ik op de zondagen mijn telefoon en druppelden de uitslagen binnen. Maar ik heb hier geen ja gezegd omdat de club kans maakte op de Hoofdklasse. Dat was voor mij echt alleen maar een extraatje geweest.’

Coach Bram van Rijn. Foto: Iris van Doormalen

Doelpuntenmaker Thielen – die dit seizoen de strafcorners en strafballen voor haar rekening neemt – droomt van de Hoofdklasse. Dat durft ze uit te spreken. ‘Vorig jaar had ik echt hoop. Het leek echt te gaan lukken. Het was enorm balen dat het mislukte. Maar we moeten vooruit kijken. Ik hoop er ooit te staan met MOP. Ik vind het een topclub. Hou van het familiegevoel. Wanneer het ons lukt? Ik durf niks meer te zeggen.’

Doelstelling: niet promoveren, maar lijfsbehoud

Dit seizoen gaat het nog niet gebeuren, althans, dat is niet de doelstelling. Van Rijn had al een behoorlijke klus aan het vervangen van vertrokken spelers. Het is hem gelukt, maar eenvoudig ging dat niet. ‘Dat is lastig zonder geld. Waar vroeger het geld van de vereniging naar D1 en H1 ging, is dat nu anders. En dat snap ik ook. Niet alleen hier, maar bij veel clubs. Je moet bij ons komen hockeyen omdat je het leuk vindt. Dat moet de motivatie zijn. En dat was jaren geleden bij MOP anders.’

De doelstelling in Vught is dan ook minimaal. De ploeg gaat voor lijfsbehoud. ‘De Hoofdklasse is voor de lange termijn’, vertelt de coach. ‘Als de club me hier gevraagd had met het idee meteen naar de Hoofdklasse te promoveren, was ik niet de goede persoon geweest. De club heeft eerst weer wat vet op de botten nodig. Niet alleen financieel, maar ook qua aantrekking. Mensen moeten hier weer graag naartoe komen’, vertelt hij. ‘Mijn seizoen is geslaagd als de meiden het leuk hebben gehad. Het plezier weer terug is. Dat ze aan het einde van het seizoen gebeld worden door een ploeg uit de Hoofdklasse om daar te komen spelen, maar dat ze zeggen: nee. Ik vind MOP te leuk, dus ik blijf.’

Met het plezier zit het zondagmiddag bij de jonge Thielen wel goed. ‘We zijn matig begonnen, maar als ik van vorig seizoen iets geleerd heb, is dat een goede start ook niets wil zeggen’, besluit ze. 

Marie-Lou Thielen. Foto: Iris van Doormalen

Uitslagen Promotieklasse Dames:

MOP – Breda 2-0 (2-0)
1-0 Marie-Lou Thielen (SC)
2-0 Marie-Lou Thielen (SB)

Leiden – Leonidas 2-1 (0-1)
0-1 Nina Rondberg
1-1 Cecile Knuvers
2-1 Anne Marije de Graaff

Push – Bloemendaal 2-4 (1-0)
1-0 Freke van Tilburg (SC)
1-1 Demi Hilterman (SB)
1-2 Ankelein Baardemans (SC)
2-2 Marieke Bos (SC)
2-3 Rosalie Rosman
2-4 Rosalie Rosman

Ring Pass – Groningen 2-2 (1-1)
0-1 Floks van der Beek
1-1 Fleur van Zuilen (SB)
2-1 Lise Bom
2-2 Claire Fischer (SB)

Schaerweijde – Nijmegen 1-2 (0-1)
0-1 Fleur Thijssen
1-1 Jorien Vaanhold
1-2 Maren Eertink (SC)

Were Di – Victoria 3-2 (2-2)
0-1 Donna Dupuis
0-2 Donna Dupuis
1-2 Aafke Schrievers
2-2 Anouk Gommers
3-2 Aafke Schrievers 

Klik hier voor de uitslagen van de Promotieklasse Heren.