Vorig jaar eindigden de vrouwen van MOP nog als zevende in de Promotieklasse. Dit seizoen gaat het de ploeg uit Vught voor de wind. Zonder directe kampioensambities start MOP zondag als koploper aan de tweede seizoenshelft. Sterker nog, het gat met de nummer twee Huizen is maar liefst zeven punten. En laat dat nu net de tegenstander van zondag zijn.
Een week geleden stonden ze nog met elkaar in de sneeuw. Een lang weekend verbleven de vrouwen van MOP in het Oostenrijkse Mayrhofen. Er werd geskied, een sneeuwschoenwandeling gemaakt en geaprès-skied. De hockeysticks bleven thuis.
‘Het was mijn leukste teamtrip ooit’, blikte routinier en organisator Tess Olde Loohuis terug. ‘Ik vind skiën fantastisch en met de groep was het superleuk. We deden alles met elkaar. Dat we niet hockeyden, was geen probleem voor de staf. We hebben eromheen vier oefenwedstrijden gespeeld en veel getraind. Ik ben ervan overtuigd dat deze trip en het plezier dat we hebben gehad minstens zoveel waard zijn.’
Tess Olde Loohuis probeert KZ-speelster Laura Graziosi voor te blijven tijdens een oefenwedstrijd (3-0) afgelopen zondag. Foto: Koen Suyk
Zeven punten los
Dat het met de teamsfeer wel goed zit bij MOP komt natuurlijk ook door de resultaten van dit seizoen. Zonder grote namen of absolute uitblinkers in de selectie klopte de ploeg van Mark Dekker de een na de ander. De voorsprong van zeven punten op de runner-up mogen ze in Vught eigenlijk niet meer uit handen geven.
Olde Loohuis: ‘We zijn vol vertrouwen, maar ook voorzichtig. In de eerste seizoenshelft is het vaak net onze kant op gevallen. Wonnen we met 2-1 of 3-2. We gaan dit wel even doen, denken we dus niet. We spreken regelmatig naar elkaar uit dat we het niet makkelijk krijgen en dat het qua niveau dichtbij elkaar ligt.’
Coach Dekker beaamt de woorden van Olde Loohuis. ‘Ik sta er nuchter in. Mijn doel is om deze ploeg in drie jaar op te bouwen. We zitten nu in jaar twee, dus we hoeven niets. Nu we er zo goed voorstaan, willen we de play-offs halen. De truc daarvoor is om zoveel mogelijk puzzelstukjes op de juiste plek te krijgen. Nog beter de press neerzetten. Meer kansen benutten. Natuurlijk zou het jammer zijn als we niet ergens bovenin eindigen, maar daarmee is het seizoen niet mislukt.’
Coach Mark Dekker is niet gebrand op promotie met MOP. Foto: Koen Suyk
Jammer als het niet lukt. Het klinkt erg behoudend. Dekker ziet dat anders. ‘Voor hetzelfde geld houden we aan de eerste drie wedstrijden maar vier punten over, net als in de eerste seizoenshelft. Dan is van die zogenaamd royale voorsprong weinig meer over. Je zag het aan Groningen vorig jaar. Die stonden er ook riant voor en haalden uiteindelijk niet eens de play-offs. We ervaren daarom totaal geen druk en genieten vooral van het moment. Dat het zo goed loopt, kan in deze competitie zomaar anders zijn.’
De 32-jarige Olde Loohuis is bezig aan haar tweede periode bij MOP. De middenvelder keerde meer dan tien jaar geleden terug bij haar eerste club Oss en maakt sinds 2015 onafgebroken deel uit van de Vughtse equipe. Ze weet wel waarom haar ploeg dit jaar zo goed draait. ‘We spelen als éėn team. Dat klinkt cliché, maar is echt zo. We zijn daarnaast gegroeid in het omgaan met de scheidsrechter. Zijn we het niet eens? Dan is het accepteren en door.’
Aanvoerder Kirsten Zennemers is een van de sterkhouders van MOP op het middenveld. Foto: Koen Suyk
Concurrentie zien Dekker en Olde Loohuis uit verschillende hoeken. Dekker: ‘Huizen is heel sterk. Victoria heeft het goed opgebouwd. Ook HIC is een ploeg om rekening mee te houden, al hebben ze dit seizoen wat pech met blessures. Maar wij zijn vooral met onszelf bezig. Niet met de ranglijst of wat andere ploegen doen. Zelf beter worden. Dat werkt het beste.’
Olde Loohuis: ‘Als we tegen Huizen verliezen, is er ook nog niets aan de hand. De eerste wedstrijd van dit seizoen verloren we van hen (4-1). We weten dat we in staat zijn om een slechte start om te buigen.’
En hoe denkt de routinier dat de vlag er over elf duels bijhangt? Haar eerdere voorzichtigheid verdwijnt in haar stem en maakt plaats voor bravoure. ‘Het wordt iedere week strijden, maar dan zitten we in de Hoofdklasse. Zeker.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.