Cupwinst van MOP smaakt naar meer: ‘Dit jaar naar de top drie’

De eerste prijs van het seizoen is voor MOP al een feit nog voor dat de competitie goed en wel is begonnen. Op de velden van Victoria kroonde de ploeg van coach Mark Dekker zich tot de eerste winnaar van de Promotieklasse Cup: een voorbereidingstoernooi voor teams uit de – de naam laat zich raden – Promotieklasse. ‘De cup winnen is leuk, maar we rekenen ons zeker nog niet rijk.’

Van grote euforie was na de finalewinst tegen Huizen (3-2) bij de Vughtse vrouwen geen sprake. De enorme hoosbui die middenin het eindsignaal viel, speelde daarin vast een rol. De titel is een opsteker voor MOP, dat in seizoen 2016-2017 nog Hoofdklasse speelde, maar de laatste jaren geen rol van betekenis speelde in de één na hoogste competitie.

Dekker rekende zich na de toernooiwinst niet rijk. ‘Het winnen van de Cup is hartstikke leuk, maar zegt nog niets over de stand op de ranglijst aan het eind van het komende seizoen. Bij de ABN AMRO Cup (het voorbereidingstoernooi voor hoofdklassers) waren er in het verleden winnaars die in de competitie een stuk minder presteerden.’

MOP juicht na een treffer in de Promotieklasse Cup-finale tegen Huizen. Foto: RvG fotografie

Dekker is blij dat het tweede niveau nu ook een voorbereidingstoernooi heeft. Op drie teams na waren alle ploegen van de partij. ‘We hebben tegen twee titelkandidaten mogen spelen: HIC en Huizen. Beide ploegen stonden vorig seizoen in de play-offs. Daar werken wij ook naartoe. Alleen al vanwege het spelen van meerdere wedstrijden in korte tijd was dit toernooi een succes. Ik hoop dat het in de toekomst alleen maar meer groeit en dat in het vervolg alle teams meedoen.’

‘Of iedereen het achterste van zijn tong heeft laten zien, vind ik moeilijk in te schatten’, vervolgde Dekker. ‘Net als wij hebben andere ploegen een en ander getest en werkpunten hebben gesignaleerd. Zo was onze cirkelverdediging nog ondermaats, waardoor de wedstrijd tegen Huizen net zo goed de andere kant op had kunnen vallen. De eerste wedstrijd blijkt hoe ver we echt zijn. Hoe dan ook ligt het niveau dit jaar wederom dichtbij elkaar. Dat zag je dit weekend al meteen.’

Tessa Schoenaker als belangrijkste troef

Volgens Dekker, sinds vorig jaar coach van de Brabantse ploeg, past de cupwinst in de lijn die zijn ploeg al twee jaar geleden heeft ingezet. ‘Toen behaalden we achttien punten. Vorig jaar waren dat er dertig. Komend seizoen willen we naar de 40 à 44 punten. Richting de top drie dus in plaats van stevig in het midden.’

Een voordeel ten opzichte van verschillende andere teams uit de competitie is dat MOP qua samenstelling weinig is veranderd ten opzichte van het afgelopen seizoen. Frédérique Vernooij, Precious Oud en Lethe Kerkhoff schoven door vanuit eigen jeugd. De opvallendste aanwinst is Tessa Schoenaker, die al in de Hoofdklasse bij Kampong en Nijmegen speelde. Na de winterstop sluit bovendien de Amerikaanse international Beth Yeager aan. Alleen Sanne Koks (Tilburg) en Nynke Lagro (terug naar MOP MO18-1) namen afscheid.

Precious Oud (rechts) is een van de (jonge) nieuwelingen in de selectie van MOP. Foto: RvG fotografie

Dekker: ‘Het is mooi dat we vrijwel compleet zijn gebleven. De meiden waren daar zelf ook door verrast in de eerste trainingsweek. Normaal zijn er minimaal een handvol speelsters weg en daarvoor in de plaats zes nieuwe. Daardoor wisten ze elkaar al snel te vinden en kunnen we doorbouwen. We hebben bewust ook geen selectiecircus gehouden, maar vooral gekeken naar wat dit team nodig had. Daarom ben ik ook zo blij  met de komst van Tessa Schoenacker. Ze brengt ervaring, maar ook aanvallende skills met haar technische handigheid. Ze weet hoe ze duels moet winnen en hoe we moeten positioneren. Een topspeelster die onze selectie bovenin alleen maar breder maakt en waar de tegenstander echt rekening mee moet houden.’

Over het verloop van de competitie durfde Dekker nog geen uitspraken te doen. ‘Ik verwacht dat Huizen en HIC het heel goed gaan doen. Verder zit het weer dichtbij elkaar, al weet ik nog niet hoe ploegen als KZ, Laren, Nijmegen en Push ervoor staan. Hoe cliché het ook is voor de Promotieklasse: het kan ook dit seizoen weer alle kanten op.’

De wijzigingen in de selectie van MOP: