Nieuwkomers HBS en Ring Pass: ‘Schrikken niet van niveau Promotieklasse’

Ze promoveerden allebei in het afgelopen seizoen naar de Promotieklasse. En ze hebben aanstaande zondag al weken roodomrand in de agenda’s staan. Want hun rentree in op het op het tweede niveau van het Nederlandse hockey vinden ze natuurlijk speciaal. Maar dat die comeback wordt opgeluisterd met een thuiswedstrijd, maakt het feest compleet voor de dames van HBS en de heren van Ring Pass.

Ze vallen met hun neus in de boter bij de mannen van Ring Pass. Hun eerste wedstrijd, tegen Tilburg, valt middenin de lustrumviering van de club. Ring Pass bestaat 85 jaar en dat wordt dit weekend gevierd met een heus Flower Power toernooi – voor veteranen en trimmers – en de allerbeste Super Sunday van dit seizoen. Inderdaad, ook de dames van de Delftse club spelen thuis. ‘En het weer schijnt ook nog goed te worden’, lacht Martijn Saraber. ‘Het spreekt voor zich dat we enorm uitkijken naar zondag. Daar leven we al sinds het begin van de voorbereiding naar toe.’

Een voorbereiding die volgde na een zomer, waarin ze niet al te veel spelers, maar wél een hoop ervaring kwijt raakten. Jochem Caspers, Jaïr van Woudenberg, Robert Kooij en Pascal van Lingen waren samen goed voor vijftig jaar Heren 1-ervaring. ‘Dus was het wel even afwachten hoe we uit de zomer kwamen. Gelukkig hebben we met Robin Duran (van Cartouche) en onze Australiërs (Callum Mackay en Charlie Roberts) gasten die al op hoog niveau hebben gespeeld. Daarnaast zijn er nog wat talentvolle jonge gasten aan de selectie toegevoegd. Het is al met al een grote verandering, maar ik denk niet dat wij er slechter op zijn geworden.’

Foto: Ring Pass

‘Meer aanspraak op de club’

Het bespiegelen en voorbeschouwen is ook bijna achter de rug bij HBS in Bloemendaal. Daar was het in de zomer vrij rustig op transfergebied. De enige drie nieuwkomers stroomden door vanuit de eigen jeugd. HBS begint zondag tegen Victoria, ook voor eigen publiek dus. Aanvoerder Sara Bartels merkt dat de seizoensstart begint te leven. ‘We hebben wat meer aanspraak op de club, en ook afgelopen zondag was het al vol langs de lijn bij onze laatste oefenwedstrijd’, zegt de captain, die al het nodige meemaakte in de vier jaar die ze bij HBS achter de rug heeft. ‘In mijn eerste jaar degradeerden we uit de Promotieklasse. Daarna hebben we twee seizoenen bovenin de Overgangsklasse meegedraaid met uiteindelijk het kampioenschap. Het is voor ons natuurlijk geweldig dat we zijn teruggekeerd.’

Bartels kan zondag rekenen op een aantal trouwe fans. ‘Mijn ouders zijn er sowieso, zij komen vrijwel altijd kijken. En mijn vriend en wat vrienden komen ook. Overigens is het niet meteen groot feest hoor, de eerste TD is pas over een paar weken. Misschien is het juist goed dat er niet meteen allerlei extra activiteiten zijn; er moet niet direct te veel druk op komen.’

Foto: HBS

Geen plankenkoorts

Ring Pass schroeft die prestatiedruk voor zichzelf al een beetje op. In Delft willen ze niets liever dan punten pakken. En wel zo snel mogelijk. Saraber: ’Wij hebben naar elkaar uitgesproken dat wij ons zo snel mogelijk willen veilig spelen. Het is misschien ambitieus, maar ik denk dat met al onze kwaliteiten het zeker realistisch is. Het afgelopen seizoen speelden wij altijd sterk tegen de bovenste teams. Daarom verwacht ik dat het niveau in de Promotieklasse ons dan ook goed zou liggen. We zullen waarschijnlijk wel iets minder de bal hebben dan afgelopen jaar, maar dat is niet in ons nadeel, denk ik.’

Bij HBS is er ook geen last van plankenkoorts. ‘De Promotieklasse is voor de meeste meiden uit mijn team niet nieuw, we speelden het een paar jaar geleden ook al’, stelt Bartels. ‘We schrikken niet van het niveau. Het ligt uiteindelijk ook best dichtbij elkaar, dat zag je laatst ook al op het Promotieklasse-toernooi.’

Voor Saraber is aanstaande zondag extra bijzonder. Zijn negende seizoen bij Ring Pass wordt zijn eerste als aanvoerder. ‘Het is een eer, maar ik voel er geen extra spanning door. We zijn een grote vriendengroep en die gasten zijn zo makkelijk te motiveren. We kunnen niet wachten tot het eindelijk zondag is.’