HIC gaat als nummer twee 2023 in: ‘Niemand had dit verwacht’

Terwijl HIC vorig seizoen opereerde in de luwte van de Promotieklasse Dames en uiteindelijk veilig als zesde eindigde, zijn de kaarten voor de ploeg uit Amstelveen dit seizoen anders geschud. In positieve zin, want HIC staat na de 1-3 zege op Huizen op de tweede plek. ‘We kunnen van ons droomdoel nu wel ons doel maken.’

Onder winterse omstandigheden werkten Huizen en HIC zondag in het Gooi hun inhaalwedstrijd af. Sneeuwen deed het niet, maar een ijzige wind maakte het voor de speelsters, staf en toeschouwers wel een frisse bedoeling. Het kon HIC uiteindelijk weinig schelen. Zij gingen er met de zege vandoor en naderden koploper Groningen tot op één punt.

Het HIC van dit jaar is met negen nieuwe speelsters een compleet ander team dan de formatie waarin het vorig seizoen speelde. De Amstelveense ploeg versterkte zich met onder Lara May (Rot-Weiss Köln), Daphne van der Vaart (Pinoké) en Julia Meffert (Klein Zwitserland). Sophie van der Heijden (eveneens Klein Zwitserland) voegde zich halverwege de eerste seizoenshelft bij Dames 1.

Diezelfde Van der Heijden tekende gisteren acht minuten voor tijd voor het derde doelpunt van de middag van haar team. Daarmee gooide de aanvallende middenvelder het duel definitief in het slot. Toch ging het volgens Van der Heijden niet vanzelf. ‘Ik vond het een zware wedstrijd. We begonnen allebei heel fel, waardoor het een echte vechtpot werd. Als team hebben we hard geknokt, dat betaalde zich uit. Het enige jammere is dat we na de 0-3 binnen tien seconden een tegendoelpunt om de oren kregen. Maar ja, met drie punten en de tweede plek op de ranglijst in the pocket is dat snel vergeten.’

Roos Weers en Sophie van der Heijden vieren de 0-3 voor HIC. Foto: Willem Vernes

HIC mag zich nu dus met trots de kersverse runner-up noemen. Ook Van der Heijden is daarover verrast. ‘Niemand had dit verwacht. Vooral de buitenwereld niet. Een droomdoel is het behalen van de play-offs of nog meer. Als je ziet waar we nu staan, denk ik dat we van het droomdoel nu wel een doel mogen maken.’

In korte tijde een écht team

De verschillen in de Promotieklasse Dames zijn dit jaar kleiner dan ooit. Het gat tussen de nummers drie en tien is ‘slechts’ zes punten. Uitslagen met meer dan één doelpunt verschil zijn relatief zeldzaam. In theorie maakt dus nog vrijwel ieder team kans op een plek in de play-offs die is voorbehouden voor de nummers twee en drie van de ranglijst.

HIC staat dus nu op een virtuele play-off-plaats. ‘We zijn in korte tijd écht een team geworden. Er is veel positiviteit in de groep. De meiden weten elkaar op te beuren en blijven energie in de groep steken, ook als het even niet zo goed gaat. We gaan niet voor onszelf, maar gunnen elkaar het beste. Dat zag je tegen Huizen ook. Eerst doorstonden we tien minuten met een speelster minder (vanwege een gele kaart van verdediger Roos Weers, red.). Daarna maakten we door goed samenspel de 0-2. Door voor elkaar door het vuur te gaan, kan je een pot over de streep trekken. Ook al speel je niet op je best of krijg je met tegenslagen te maken.’

Roos Weers (liggend) probeert Huizen-speelster Myrthe van Kesteren af te stoppen. Foto: Willem Vernes

Minder een moetje

Van der Heijden praat soms over haar team als een buitenstaander. ‘Aanvankelijk was het ook niet de bedoeling dat ik in Dames 1 ging spelen. Na acht jaar Klein Zwitserland was ik klaar met topsport en het commitment dat je daarvoor moet afgeven. Daarom begon ik in Dames 2 en was ik beschikbaar om in te vallen bij blessures. Maar na een paar weken begon het zo te kriebelen dat ik toch de overstap naar Dames 1 heb gemaakt. Het voelt anders dan bij KZ: het is minder een moetje. Gek genoeg maakt dat juist dat ik er nog helemaal voor wil gaan. En ondanks dat ik er pas later bij kwam, voel ik mij thuis in het team. Het is fijn om in een ploeg te belanden waar veel positieve energie in zit. Daarnaast zijn Juul en Daphne (Melffert en Van der Vaart, red.) oud-teamgenoten van mij en dat is vertrouwd.’

Ondanks de goede flow van HIC en de stand op de ranglijst weet Van der Heijden dat er nog niets is gewonnen. ‘Dat vind ik ook het leuke aan de Promotieklasse: je kan winnen van de onderste en verliezen van de bovenste. Je moet er elke week staan, anders ga je nat. Tegelijkertijd ben ik ervan overtuigd dat er leuke dingen gebeuren als we de spirit van de eerste seizoenshelft meenemen naar 2023.’