Vic-routinier Van Dijk: ‘Dacht regelmatig: waar doe ik het voor?’

Als jonkie van achttien jaar stroomde Bente van Dijk zes jaar geleden Victoria Dames 1 in. Met de Rotterdamse ploeg speelde ze al op drie verschillende niveaus: van de Overgangsklasse tot drie jaar in de Hoofdklasse. Na de degradatie van vorig jaar naar de Promotieklasse is de 24-jarige Van Dijk een van de routiniers binnen de selectie. In de afgelopen jaren heeft ze veel over zichzelf geleerd. 

Een paar handen vol ervaren speelsters nam afgelopen seizoen afscheid van het Rotterdamse vaandelteam. Maar Van Dijk niet. Zij belandde in 2017 via Berkel en Rodenrijs en Ring Pass op Victoria. ‘En nog altijd ben ik heel blij met die keuze. Iedereen kent elkaar. Het is een familieclub waar je ook nog eens op topniveau sport.’

Dat Van Dijk zich op en buiten het veld als een vis in het water voelt, was voor haar niet altijd vanzelfsprekend. ‘Ik moest aan het begin enorm wennen aan het niveau. Rondom de wedstrijden had ik veel stress. Waar ik op de training een negen scoorde, kwam ik op zondag vaak niet verder dan een zes. Ik dacht regelmatig: waar doe ik het voor?’

Om haar wedstrijdspanning te lijf te gaan, schakelde de Rotterdamse de hulp in van een sportpsycholoog. ‘Door onder andere ademhalingstechnieken te doen en te visualiseren wat mij te wachten stond bij een wedstrijd leerde ik om mijn stress te verminderen. Ook kwam ik erachter dat harde muziek in de kleedkamer mij nog meer gestrest maakt in plaats van dat het mij positieve energie geeft. Dankzij die sessies weet ik nu wat er voor nodig is om mezelf rustiger te houden. Ik trek mij soms bewust even terug om ademhalingsoefeningen te doen, bijvoorbeeld.’

Bente van Dijk heeft geleerd zichzelf rustig te krijgen op het hoogste niveau. Foto: Bing Liem

Focus

Mede dankzij die mentale controle, is de verdediger uitgegroeid tot een van dragende speelsters van haar team. ‘Door het vertrek van speelsters als Elin van Erk en Vicky Sauze moesten er anderen opstaan. Ik behoor nu tot de oudsten en daarmee krijg ik automatisch een meer leidende rol. Door mijn baan als docent atletiek ben ik voor mijn werk ook veel met groepsprocessen bezig. Daarnaast denk ik graag mee over het gestructureerd doelen stellen en die ook naleven.’

Haar coach Lennart Poillot is blij met de inbreng van de verdedigster: ‘Bente zorgt ervoor dat al mijn ideeën niet eenmalig worden uitgevoerd, maar dat er continuïteit zit in de dingen die we doen. Wij bespreken wekelijks het groepsproces en waar nodig stuurt zij dit en ook mij bij. Geen makkelijke taak, maar ze pakt dit heel consciëntieus op.’

Coach Lennard Poillot bouwt mede op ‘nieuwe leider’ Van Dijk. Foto: Koen Suyk

Ongeslagen in 2023

Met Van Dijk als nieuwe leider is Victoria bezig aan een opmars in de Promotieklasse. Waar de ploeg in de eerste seizoenshelft nog in de onderste regionen van de ranglijst bungelde, zijn de Rotterdamsen nu nog maar één punt verwijdert van de top drie.  Dit kalenderjaar is de hoofdklasse-degradant zelfs nog ongeslagen.

Van Dijk: ‘Met veel nieuwe, jonge speelsters en meerdere positiewisselingen was het wennen. Iedereen was meer bezig met zichzelf dan met het team. Zeker sinds onze wintertrip naar Rome is dat veranderd. We geven elkaar meer feedback en doen meer leuke dingen samen naast het hockey, zoals eens een bokstraining of padellen. Hierdoor hebben we ook op het veld een goede flow te pakken.’

Ondanks dat koploper Oranje-Rood slechts vier punten meer heeft dan Victoria denkt Van Dijk nog niet aan promoveren.  ‘Voor de ervaring van de meiden lijkt het mij heel gaaf om de play-offs te halen. Promoveren zou natuurlijk ook leuk zijn, maar dat is vooral een langetermijndoel. Bovendien vraagt de Promotieklasse meer van onze creativiteit. Je moet het spel maken in plaats van mee te hockeyen. In feite werk ik dit seizoen bijna harder dan in de Hoofdklasse. Voor een jonge groep als de onze is dat vooral heel leerzaam.’