Nijmegen wil dit seizoen meer dan ‘best-of-the-rest’ zijn

Met een 5-3 overwinning op ex-hoofdklasser SCHC is outsider Nijmegen het promotieklasseseizoen uitstekend gestart. Na een vierde plek vorig jaar kijkt de Gelderse ploeg dit seizoen nadrukkelijk naar een plek bij de beste drie. De eerste stap werd in de eerste speelronde al gezet.

Met een glimlach van oor tot oor liepen de spelers van Nijmegen hun ereronde na de eclatante zege op SCHC. Ze lieten zich niet uit het veld slaan door een snelle 0-2 achterstand. Sterker nog, de mannen van Bas Bogaard oogden vrijwel de gehele wedstrijd gretig, fit en fel. De acties van jeugdinternational Danilo Trieling, de boomlange routinier Lars Leenen en nieuwkomer Kars Schreuders waren nu en dan oogstrelend. Nijmegen toonde zich meteen een serieuze kanshebber voor een play-offplek.

Bogaard, bezig aan zijn vijfde seizoen bij Nijmegen, was niet verrast door de winst op de ploeg, die vorig seizoen nog op het hoogste niveau speelde. ‘We hebben niet al teveel weggegeven en een hoop kansen gecreëerd. Verdedigend waren we goed georganiseerd en stonden we er als team. We hadden onszelf zelfs nog meer kunnen belonen op het eind, maar ik ben absoluut tevreden.’

Doel: top drie

Nijmegen schurkt al een aantal jaren tegen de top van de Promotieklasse aan. Er daadwerkelijk deel uitmaken, lukte vooralsnog niet. Als best of the rest zagen ze hoe de drie teams die het afgelopen seizoen bovenin eindigden (Schaerweijde, HDM en Voordaan, red.), stuk voor stuk promoveerden. Het doel voor dit jaar is duidelijk: Nijmegen wil nu ook bij de beste drie horen.

Nijmegen-speler Florian Gosselink baant zich een weg door de verdediging van SCHC. Foto: Jeroen Meuwsen/Orange Pictures

Bogaard: ‘Ik denk dat in de Promotieklasse iedereen van iedereen kan winnen. Daarom is het zaak om je eigen shit goed op orde te hebben. Uit te gaan van je eigen taken en niet te veel bezig zijn met de tegenstander. Dat maakt dat we totaal niet bang waren voor SCHC, omdat dat nu toevallig een ploeg is die vorig jaar Hoofdklasse speelde. Die mindset, de focus op het hele seizoen zo constant mogelijk goed spelen, is onze uitdaging. Ons doel dit jaar is om op die manier de aansluiting bij de top drie te vinden.’

Trainen als een hoofdklasser

De kracht van Nijmegen zit ‘m ook in het collectief. Het team is met spelers als Lars en Cas Leenen, Yannick de Korte, David Blom en Kjell Bakker voor het grootste deel al jarenlang bij elkaar en heeft een relatief lange geschiedenis bij de club. Vrij uniek voor een promotieklasser, waarbij een vaak wisselende samenstelling eerder regel dan uitzondering is.

Tegen SCHC was in ieder geval te zien dat de spelers goed op elkaar ingespeeld zijn, met soms tiki-taka-achtige combinaties. Maar het draait bij Nijmegen niet alleen maar om technische hoogstandjes. ‘Als je ernaar streeft om aan de play-offs mee te doen, vind ik dat je ook de fitheid van een hoofdklasseploeg moet hebben’, stelt Boogaard.  ‘Ik vergelijk onszelf niet met Bloemendaal, maar wel met de middenmoot van de Hoofdklasse. Daarom trainen we hard [vier keer per week, waarvan één krachttraining, red.], testen we de conditie en kracht van de jongens en doen ze zelf ook nog een krachttraining.’

Kjell Bakker (links) en Pieter-Bas Noverraz (rechts) proberen Bob Cleophas (SCHC) af te stoppen. Foto: Jeroen Meuwsen/Orange Pictures

Die aanpak betaalde zich tegen SCHC dus uit. De grootste domper voor Nijmegen nu is het uitvallen van Tijn Stuve, vorig seizoen clubtopscorer met 21 (voornamelijk veld)goals. Hij is geblesseerd. Over het soort blessure en een exacte duur hulde Bogaard zich vooralsnog in stilzwijgen. ‘Waarschijnlijk lang. We wachten nog op een second opinion´, was alles dat de coach erover wilde loslaten. ‘Des te blijer ben ik met wat ik vandaag hebben gezien, inclusief het spel van onze nieuwe spelers Kars [Schreuders] en Niek [Beijen].  Met 5-3 winnen van SCHC in je debuut, dat is toch niet verkeerd.’

Nijmegen – SCHC 5-3

14. Mattia Amorosini 0-1
18. Cédric Terwel (sc) 0-2
23. Kjell Bakker (sb) 1-2
25. Danilo Trieling 2-2
35. David Blom (sc) 3-2
53. Kjell Bakker (sb) 4-2
66. Jim van de Venne 5-2
70. Max Sweering (sb) 5-3