Brandweerman Willy wakkert vuurtje aan bij Nijmegen

In het kielzog van de gedoodverfde favorieten hdm en Schaerweijde doet Nijmegen het verre van slecht in de Promotieklasse. Ze bezetten de vijfde plek met maar twee punten achterstand op nummer drie Voordaan. Wat valt er voor het Gelderse team, door krachttrainer Willy wekelijks onder handen genomen in een brandweerkazerne, dit jaar nog te halen?

Pieter-Bas Noverraz is met zijn 29 jaar de teamoudste. De geboren Nijmegenaar kwam tot een aantal jaar geleden altijd uit voor Union: die andere grote club uit de stad. ‘Overstappen was altijd een no go. Maar toen Nijmegen in de Promotieklasse terechtkwam, terwijl Union bleef steken in de Overgangsklasse, lonkte het  ineens toch om van club te veranderen.’

Pieter-Bas Noverraz (midden) en zijn teamgenoten juichen na een doelpunt. Foto: David van Haren

Hart voor Nijmegen

‘PB’ is niet de enige die zich liet verleiden tot spelen op een hoger niveau bij de concurrent. Voormalig Union-spelers als David Blom en Gijs van Lith pronken nu ook op de spelerslijst van de Promotieklasser. ‘Ons team bestaat uit een harde kern van spelers die al jarenlang voor Nijmegen uitkomen. De gebroeders Leenen (Lars en Cas, red.), Luc de Rooij en Yannick de Korte bijvoorbeeld. Anderen hebben gespeeld bij clubs uit de regio of zijn teruggekeerd na een tijd elders te hebben gehockeyd, zoals Jim van de Venne (Oranje-Rood, red.) en Philip Herings (Uhlenhorst Mülheim, red.). En we hebben jong talent in de ploeg, zoals Danilo Trieling. Die is pas zeventien jaar.’

Met Bas Bogaard aan het roer heeft het team heldere doelstellingen neergezet voor dit seizoen. ‘Binnen drie jaar willen we promoveren naar de Hoofdklasse. Dat betekent voor nu dat we een plek in de top drie ambiëren. We willen en móeten de sport daarom professioneler aanpakken. Dankzij de financiële middelen die beschikbaar zijn gesteld, zijn er spelers aangetrokken. Ook krijgen we sticks en schoenen en wordt er na elke training voor ons gekookt. Voor een topclub is dat misschien vanzelfsprekend, maar voor ons was dat nog niet zo.’

Bas Bogaard is met zijn ploeg een driejarentraject ingestapt. Foto: David van Haren

Beuken met brandweerman Willy

Krachttraining krijgen de mannen al een aantal jaar van Willy Harhuis. ‘Als team staan we bekend om ons fysieke kracht. Dat is zeker ook te danken aan hem. Willy is brandweerman. Geregeld staan we in de kazerne met gewichten te beuken.’ Eenmaal op het veld neemt Bogaard het stokje over. ‘Hij zorgt ervoor dat elke oefening gericht is, bijvoorbeeld op snel aanvallen of sterk verdedigen. Alles doen we met bal en stick. Aan looptraining doet hij niet.’

De doelen zijn er. De middelen. Een fit en gretig team ook. Met vijftien uit acht staat Nijmegen voorlopig vijfde. Verloren werd er van naaste concurrenten Laren en Cartouche. ‘We waren in die wedstrijden niet scherp genoeg. Aan scorend vermogen ontbreekt het niet, maar als we in een fase van onoplettendheid meerdere goals tegen krijgen, verlies je een wedstrijd. In de training zijn we daar nu extra alert op: niet inzakken. Continu opletten’, benoemt de Nijmeegse middenvelder wijs.

Pieter-Bas Noverraz (Nijmegen) in actie tegen Cartouche-speler Guus Alewijnse. Foto: Cartouche

Strijden voor de top drie

Een voorzichtige tussenconclusie? ‘We zijn zeker nog in de race om de bovenste plekken. De komende twee weken spelen we tegen Schaerweijde en Voordaan. Winnen we die wedstrijden dan zitten we natuurlijk goed. Verliezen we die daarentegen dan is weer aanhaken voor een plek in de top drie een fikse uitdaging. Van Schaerweijde weten we hoe goed ze zijn. Je ziet het misschien niet van een afstandje, maar die Pakistanen spelen ijzersterk. Ze halen slimmigheidjes uit waar de Hoofdklasse-ervaring van afdruipt. Ik hoef mij zondag in elk geval niet te vervelen…’