Hoe Schaerweijde talenten uit de ‘gouden lichting’ wil behouden

Na twee moeizame jaren in de Hoofdklasse is Schaerweijde nu een van de titelfavorieten op een niveautje lager. Frisse energie komt dit seizoen onder andere van vijf spelers uit de gouden lichting vanuit de eigen jeugd. Die wonnen de afgelopen jaren maar liefst vijf landstitels. De kunst is nu om hen te laten opbloeien in het mannenhockey én ze te behouden.

Dat laatste lukte niet bij Tim Knapper. Als zeventienjarige zette de jeugdinternational vorig jaar al als een routinier de lijnen uit bij Schaerweijde in de Hoofdklasse. Hij was niet te houden en stapte over naar Pinoké. Zo’n vaart liep het nog niet met de overige talenten uit zijn leeftijdscategorie, dat met Nederlands O18-speler Lucas Corstens over de jongste hockeyer uit de Promotieklasse beschikt. De middenvelder werd in mei zeventien jaar. Ook Peppe en Juup Veen, Niels de Joode en tweede keeper Diederik van den Hoek vierden afgelopen juni nog de landstitel Onder-18 met elkaar.

‘Vijf spelers uit eigen jeugd tegelijk laten doorstromen, is veel’, erkende Schaerweijde-coach Albert Kees Manenschijn na afloop van de met 5-3 gewonnen wedstrijd tegen Cartouche. ‘Maar het zijn wel heel goede spelers. Op dit niveau kan je je niet alles veroorloven. Je komt er niet mee weg om met je puntje door een forehand heen te willen. En in de counter kan het ook heel hard gaan. De jonge jongens moeten die omslag maken en dat doen ze snel.’

Corstens als lichtend voorbeeld van de gouden lichting

Dat de jonkies prima standhouden, was tegen Cartouche goed te zien. Neem Corstens. Een actieve middenvelder, die zich aan de bal niet snel liet wegzetten. De middenvelder maakte een sterke indruk en oogde zeker niet als jeugdspeler die pas net komt kijken. Al is dat in feite wel zo.

De 17-jarige Lucas Corstens in duel met Cartouche-aanvoerder Arthur Mouwen. Foto: Bart Scheulderman

‘Vorig jaar trainde ik al mee’, vertelde Corstens, fris gedoucht na de wedstrijd in het clubhuis van Schaerweijde. ‘Van het team wist ik daardoor sowieso al dat het gezellig zou worden. Met zoveel jonge gasten is het natuurlijk wel kijken hoe het gaat in de Promotieklasse. Maar ik denk dat we tot nu toe laten zien geen problemen te hebben met dit niveau.’

Dat is tot nu toe niets teveel gezegd. Met een ongeslagen reeks en maar twee verloren punten staat Schaerweijde gedeeltelijk eerste, samen met Tilburg. Manenschijn: ‘Afgelopen zomer kozen we ervoor om, op een paar spelers na (Knapper en de Australiërs Jonathan Bretherton en Patrick Coates, red.), na de degradatie met z’n allen hier te blijven en die degradatie recht te zetten. We willen proberen om te promoveren en tophockey weer naar Schaerweijde te halen. Ook om de talentvolle spelers hier te houden, helpt het natuurlijk om Hoofdklasse te spelen, of om die ambitie te hebben. En er is voor deze jongens alle reden om in dit project te geloven, want er zit heel veel kwaliteit in het team.’

Voor misschien wel het grootste talent van allemaal, Corstens, is het spelen in Heren 1 tot nu toe een groot avontuur waar hij zich met volle overgave in stort. ‘Door de oudere gasten uit het team worden de andere jonge spelers en ik heel goed gecoacht en ik leer veel van hen. Natuurlijk is het ook wennen. Het spel is een stuk fysieker. Als je een bal krijgt, dan zit je meteen een grote gast in je rug die een beetje tegen je aanduwt. In de jeugd ben je allemaal ongeveer even sterk. Dus ik moet of ook sterk zijn, of techniek gebruiken.’

Volgens Manenschijn gaat dat Corstens – die als tweedejaars C van Maarssen naar Schaerweijde overstapte – uitstekend af.  ‘Niemand in de ploeg krijgt z’n plekje gratis of omdat hij een talent is. Je moet gewoon zorgen dat je bij de beste spelers hoort om speeltijd te krijgen. Lucas doet op alle fronten volledig mee. Hij is heel balvast, pakt ballen af, heeft een enorme techniek en doorziet het spel. Hij heeft de situatie rondom hem heen altijd helemaal onder controle. Vorig jaar maakten we de inschatting dat hij een vroegtijdige overstap naar de senioren aankon. Die verwachting maakt hij volledig waar.’

‘Soms teveel gemak’

Schaerweijde heeft z’n zaakjes goed op orde. Aan de ene kant hebben ze de ervaring behouden van Rizwan Muhammad, Rashid Mehmood en Jur van de Have. En aan de andere kant beschikt de ploeg over grote talenten als Thies Bakker, de broers Veen en Corstens. Kortom, niets lijkt directe promotie in de weg te staan.

Schaerweijde-aanvoerder Jur van der Have was vorig seizoen nog coach van de vijf doorgestroomde O18-spelers in de selectie. Foto: Bart Scheulderman

Manenschijn: ‘Het lijkt er inderdaad op dat wij echt voor de top drie kunnen spelen. Maar we zijn niet de enige goede ploeg. Tegen Laren en Victoria was het heel close. Tilburg zien we volgende week en daar ben ik ook benieuwd naar. Wij hebben in ieder geval nog wel wat punten om aan te werken. Hier en daar zit in onze ploeg ook wat gemakzucht. We stonden met 5-1 voor, maar lieten Cartouche terugkomen tot 5-3. Dan gaan we boven onze stand leven. We doen pas weer normaal als het spannend wordt. Dat moet er snel uit als je nog een niveau hoger wil spelen.’

Waarmaken

Corstens mag dan wel vijf keer landskampioen zijn, een feestje aan het eind van dit jaar ziet hij in ieder geval wel zitten. ‘Die jeugd-NK’s waren geweldig. Dat vind ik het enige nadeel van mijn overstap naar de senioren: dat die nooit meer terugkomen. Maar misschien is promoveren naar de Hoofdklasse nog wel mooier dan landskampioen worden in de jeugd. Ze noemen ons niet voor niets de gouden lichting hè? Dat moeten we eigenlijk gewoon ook in de Promotieklasse waarmaken.’

Ook Jong Oranje-speler Peppe Veen – hier in strijd om de bal met Joost Meijer – behoort tot de ‘gouden lichting’ van Schaerweijde. Foto: Bart Scheulderman

En wat als dat niet lukt? Gaat Corstens dan oud-teamgenoot Knapper achterna naar een hoofdklasser? ‘Er wordt nog niet aan mij getrokken’, lachte de Maarssenaar. ‘En zelf ben ik er helemaal niet mee bezig. Ik denk vooral aan de korte termijn: veel leren, speelminuten maken, sterker worden en zoveel mogelijk wedstrijden winnen.’