Laren na superstart tegen Hurley: ‘Alle seinen staan op groen’

Dé verrassing van het eerste Promotieklasseweekend was de eclatante zege van Laren op ex-hoofdklasser Hurley. 4-1 werd het maar liefst, in het voordeel van de Gooise ploeg. In Laren zelf waren ze daarover minder verbaasd. ‘Angst? Dat hebben we dit jaar totaal niet.’

Pieter Paul Houting (27) is net begonnen aan zijn negende seizoen bij Laren. De aanvoerder, door zijn teamgenoten steevast ‘PP’ genoemd, kijkt met een lach terug op de gewonnen openingswedstrijd. ‘Zeker in de eerste helft hadden we overwicht en kwamen we met 3-0 voor. We hebben vaak moeite met zo’n grote voorsprong. Moet je doordrukken of juist gas terugnemen? Even leken we de grip te verliezen, maar we herpakten ons. De uitslag van 4-1 deed wat mij betreft recht aan de verhoudingen.’

Oogsten

Dat Laren daarmee een titelfavoriet versloeg, past in de ambities aan de Eemnesserweg. ‘Dit jaar willen we de play-offs halen. Na jarenlang bouwen, is dit het moment. Qua niveau en leeftijd zijn we in balans. Wisselt er iemand, dan komt er een even sterke speler voor terug. Het team is in de kern bovendien al een aantal jaar samen en gewend aan het niveau. Daarbij voelden onze nieuwe spelers (zoals James Drummond, Xavier van de Kasteele en Wout Kooijman, red.) zich al heel snel op hun plek. Alle seinen staan op groen om dit seizoen iets moois neer te zetten.’

Pieter Paul Houting vorig seizoen in actie tegen Schaerweijde. Foto: Albert van der Ploeg/Orange Pictures

Dat Laren niet meer hoeft te concurreren met het gepromoveerde trio Schaerweijde, HDM en Voordaan is volgens Houting ook een voordeel. ‘Die ploegen lagen ons minder. Met zes nieuwe teams in de competitie ligt alles open. We weten minder wat ons te wachten staat en dus ook niet hoe goed de tegenstanders precies zijn. Dat geeft energie en biedt kansen.’

Derby en broederstrijd

Niet alleen Hurley is een van de nieuwkomers in de Promotieklasse, ook tegen ‘buurman’ Gooische mag Laren acte de présence geven. Een onvervalste derby dus en daarnaast voor Houting een familiestrijd. Zijn twee jaar jongere broertje Foppe speelt al jarenlang bij de mannen uit Bussum. ‘Daar verheug ik mij nu al op’, blikt Houting vooruit op 16 oktober, als de ploegen elkaar treffen. ‘We hebben al een keer een oefenwedstrijd en een wedstrijd in de Gold Cup tegen hen gespeeld, maar nooit in de competitie. Het is een sterk team met ook een kern die allang bij elkaar is. Ik denk dat ze dit seizoen gaan verrassen.’

Foppe Houting ontpopte zich vorig seizoen in de Overgangsklasse met 36 goals tot een waar strafcornerkanon. ‘Hij heeft zich daarmee onsterfelijk gemaakt bij Gooische’, lacht zijn broer. ‘Als hij dit jaar de helft van zijn van doelpunten haalt, is dat mooi. Laat ik hem niet te veel druk opleggen. Het niveau van de keepers en uitlopers ligt in de Promotieklasse hoger. Zo makkelijk als ze er vorig jaar in vlogen, gaat dit jaar denk ik niet lukken. Tegen ons mag hij er best één maken. Als wij maar winnen.’

Gooische-speler Foppe Houting (rechts) in duel met Joost Mallant (Tilburg) tijdens de wedstrijd van afgelopen zondag (2-2). Foto: Albert van der Ploeg/Orange Pictures

Iets goed te maken

Eerst wacht zondag Almere voor Laren-coach Nanco Jansonius en zijn mannen. Houting maakt zijn borst alvast nat. ‘Aan het eind van het vorige seizoen speelden we een dramatische wedstrijd op en tegen Almere [4-3 verlies]. Lelijker kon niet. We hebben dus wat goed te maken. Nu Alex Verga als coach terug is, verwacht ik wel wat extra’s van hen.’

Gezien de ruime winst op Hurley ligt de druk nu in elk geval bij Laren. Houting zelf ziet dit anders. ‘Wij zelf, maar ook de club en onze supporters verwachten niet dat we alles nu zomaar gaan winnen.’