Kampioenskandidaat HDM wil nog niet aan doemscenario’s denken

Wekenlang sleepte HDM de ene overwinning na de andere binnen. En dat met een zodanig gemak dat het voor de buitenwacht leek alsof de Hagenaren de titel in de Promotieklasse ‘wel even zouden ophalen’ dit seizoen. Met twee nederlagen op rij tegen naaste concurrenten Schaerweijde en Voordaan staat HDM weer met beide benen op de grond. Ze zijn zelfs de koppositie kwijtgeraakt.

Het onderonsje tussen HDM-coach Erik van Driel en middenvelder Cédric de Gier tijdens de laatste wedstrijd tegen Voordaan was veelzeggend. Lieflijk ging het er allerminst aan toe tussen de ervaren coach en de spelverdeler. Terwijl De Gier al tierend plaatsnam op de bank maande Van Driel hem tot rust, zeker na de vier kaarten – een gele en drie groene – die HDM al had ontvangen. De Gier op zijn beurt had daar geen oren naar en bleef in discussie gaan met Van Driel. Onacceptabel gedrag voor de coach. Hij hield de vurige middenvelder vervolgens wat langer aan de kant dan vooraf de bedoeling was. Kwam er bij De Gier frustratie naar boven na het verlies tegen Schaerweijde en een snelle achterstand tegen Voordaan? Hoe het ook zij: HDM heeft stof tot nadenken tijdens de winterstop.

Cédric de Gier en Erik van Driel tijdens de laatste wedstrijd voor de winterstop tegen Voordaan. Foto: Bart Scheulderman

Maar één doel

Sander Groenheijde (25) speelt zijn vijfde seizoen voor de blauw-witten. Hij maakte mee hoe zijn ploeg in 2017 promoveerde naar de Hoofdklasse, mede dankzij zijn beslissende strafbal, maar ook hoe het team een jaar later alweer degradeerde. ‘Dit seizoen hebben we maar één hoofddoel en dat is kampioen worden. En als we niet rechtstreeks promoveren, dan via de play-offs.’

Groenheijde zegt het met een stelligheid waarachter een rotsvast vertrouwen in het kunnen van zijn ploeg schuilt. ‘De eerste negen wedstrijden speelden we met overtuiging en wonnen we alles. Soms ging dat met wat moeite, zoals tegen Nijmegen, dat is altijd een stugge tegenstander (het werd nu 3-2, red.). Op andere dagen trokken we de wedstrijd makkelijker over de streep dan in voorgaande jaren, bijvoorbeeld tegen Laren (0-8, red.).’ Toch ging het die laatste twee wedstrijden mis, uitgerekend tegen de grootste concurrenten om de titel. Is dat geen reden tot zorg?

‘We verwachtten aan het begin van dit seizoen al dat het tussen Schaerweijde en ons zou gaan. Tegen hen bleek ook dat zij beter waren dan eerdere tegenstanders: ze zaten er dichter op en kwamen er eenvoudiger doorheen. Daar moesten we misschien een beetje aan wennen. Voordaan ligt ons niet goed met hun opportunistische spel en snelle uitbraken. Wij hadden daar slimmer op moeten reageren. Dat we nu op twee punten achterstand van Schaerweijde staan, hadden we niet ingecalculeerd. Tegelijkertijd spelen we nog tegen iedereen en zijn we ervan overtuigd dat we van iedere ploeg kunnen winnen. Oók van Schaerweijde en Voordaan. Bovendien zijn twee punten prima te overbruggen.’

Vanaf links: Sander Groenheijde (HDM), Erik Hemesath (Voordaan) en Wiegert Schut (HDM), die allemaal azen op de bal. Foto: Bart Scheulderman

Duidelijke rolverdeling

Hoe het voor HDM ook eindigt, tot nu toe staat de ploeg van coach Erik van Driel er gemiddeld in elk geval beter voor dan vorig seizoen. Toen behaalde het team slechts tien punten in zes wedstrijden. ‘Onze kwaliteit zit in de teamprestatie. Wij hebben geen individuele uitblinkers die zes man voorbij spelen en dan scoren. Juist daarom is het belangrijk dat we een positieve sfeer creëren in en buiten het veld. Vertrouwen uitstralen naar elkaar. Duidelijk zijn over de rolverdeling. Dat pakte tijdens de meeste wedstrijden dit seizoen goed uit. Beter dan vorig jaar’, aldus Groenheijde.

De rol van de verdediger – in het dagelijks leven fulltime belastingadviseur in Amsterdam – is voor een toeschouwer niet te missen. Hij moedigt zijn medespelers aan, blijft ook als het tegen zit positief en toont als naar voren gerichte verdediger een niet-aflatende vechtlust.

De zaal in

Met namen als Boris Burkhardt en Wiegert Schut heeft HDM niet alleen Hoofdklasse-ervaring in huis, maar ook zaalspelers van internationale klasse. De Haagse ploeg mag dit jaar weer in de hoogste competitie meedraaien, zolang Covid-maatregelen geen roet in het eten gooien. ‘Na een week rust beginnen we komende week in de zaal. Met de spelers die we hebben, denken we ook daar wat neer te kunnen zetten. En het zou natuurlijk mooi zijn als de zaalcompetitie na de winterstop een positieve impact heeft op het veld.’

Kieran Dartée is ook al jaren een vaste waarde voor HDM. Foto: Koen Suyk

Van Driel dacht intussen zijn gedachten te kunnen verzetten in Zuid-Afrika. Niet dat hij daar op zijn lauweren zou rusten; de coach was druk in voorbereiding op het WK met de dames van Jong Oranje dat begin december zou plaatsvinden, ware het niet dat een nieuwe Covid-variant roet in het eten gooide. Dubbele pech dus; en voor Van Driel des te meer tijd om te overdenken wat er in de laatste weken met zijn HDM is gebeurd.

Doemscenario’s voor aan het einde van de rit lijken evenwel bijna onmogelijk voorstelbaar voor Groenheijde. ‘We mogen dan niet eerste staan nu; ik geloof er ook nog steeds volledig in dat we na 22 wedstrijden kampioen zijn. Maar we vinden het ook niet erg dat het nu even winterstop is. Opladen om er in de tweede seizoenshelft weer te staan. Dan hebben we het nog volledig in eigen hand.’