Promotieklasse verademing voor Voordaan: ‘Hier horen we thuis’

Roemloos degradeerde Voordaan afgelopen seizoen uit de Hoofdklasse. Met één schamel puntje en een record van 133 tegengoals keerde coach Peter Jonker met zijn ploeg terug naar Promotieklasse. ‘Ik vergat vorig jaar wel eens hoe leuk hockey is.’

De generale repetitie met een hoofdletter G. Zo kon je de oefenwedstrijd tussen Nijmegen – dat vorig seizoen de play-offs haalde – en Voordaan afgelopen zondag wel noemen. Een krachtmeting tussen twee regelrechte titelkandidaten, een week voordat de competitie van start gaat. Een laatste mogelijkheid om spelstijlen en posities uit te proberen en te verliezen zonder consequenties. De uitslag, 3-2 voor Nijmegen, was er slechts een voor de eigen notitieboekjes.

Natuurlijk ging het met Jonker eerst nog over het loodzware afgelopen seizoen. ‘Het was aardig, een seizoen in de Hoofdklasse. Maar op dit niveau horen we thuis’, klonk het ontspannen en eerlijk. ‘Nu zitten we tot het eind toe in de wedstrijd. Spelen we gevarieerd in balbezit. Komen onze sterke jongens tot hun recht. Zijn we creatiever. We hebben weer kans om te winnen in plaats van tevreden te zijn met een 3-1 verlies tegen Bloemendaal. Dat is een verademing.’

Voordaan-aanvoerder Mats Tigchelhoff zit topscorer van vorig seizoen Nijmegenaar David Blom op de hielen. Foto: JMO/Orange Pictures

Taai jaar

Jonker is niet alleen coach van het vlaggenschip van Voordaan, ook staat hij sinds een aantal maanden aan het roer van Nederland Jongens Onder 18 én is hij drie dagen per week docent economie op een middelbare school in Ede. ‘Dit jaar moet blijken of het past. Soms zijn dingen zo leuk, dan ben je stom als je het niet probeert. Onder 18 geeft mij bakken energie, Voordaan bevalt supergoed en op school vind ik het geweldig.’

Toch had het niet veel gescheeld of Jonker, startende aan zijn zevende seizoen bij Voordaan, had er de brui aan gegeven. Niet vanwege de club of de spelers. Wel omdat het hoofdklassejaar zijn tol had geëist. ‘Ik vond het afgelopen seizoen best taai. Mentaal heeft het mij veel gekost. Iedere keer moest ik voor de camera van Viaplay weer een positief verhaal verzinnen. Ik zag de lichtpuntjes ook wel, maar vond het tegelijkertijd ingewikkeld. Daardoor vergat ik wel eens hoe leuk hockey is.’

Loyaliteit gaf uiteindelijk de doorslag om er niet de brui aan te geven. Jonker: ‘Er bleven zeventien van de twintig spelers. Mijn assistent Bas Bruin en ik vonden daarom dat we niet weg konden gaan. We willen deze groep bestendigen. Er zitten vijf jongens uit onze eigen jeugd in de ploeg. Dat is ongekend voor Voordaan. Sommigen hebben nog moeite met het niveau, anderen maken snel stappen. Zo drukt achterin Kjell Plantenga steeds meer zijn stempel. Hoe mooi is het om met dit team verder te bouwen en ooit wel duurzaam de stap om hoog te maken?’

‘Daarbij’, vervolgde Jonker, ‘hoop ik dat we wat geleerd hebben van het hoofdklassejaar. Dat we inzien dat het zin heeft om je basistechniek te trainen. We waren af en toe wel toeschouwer, maar als je als toeschouwer goed oplet, kan je nog steeds wat leren.’

Een onderonsje tussen ‘concullega’s’ Peter Jonker (links) en Nijmegen-coach Bas Bogaard. Foto: JMO/Orange Pictures

Nog steeds te snel tegengoals

Dat Voordaan nu als vanzelfsprekend bovenin de Promotieklasse meedraait, wuifde Jonker weg. ‘Hoofdklasseteams die degraderen, hebben vaak moeite om er aanvallend in te komen. Het aantal cirkelpenetraties gaat omhoog, maar het rendement is tot nu toe nog beperkt. Bovendien waren we gewend dat een tegengoal niks uitmaakte. Nog steeds krijgen we de doelpunten soms te snel om de oren. ‘

Doelstellingen heeft Voordaan evenmin. Jonker: ‘Dat heeft ook geen zin. Pas in de herfst hebben we een beeld van de verhoudingen en bespreken we onze ambities. Maar als we dit jaar in het linkerrijtje eindigen, ben ik ik heel tevreden. Ik denk dat de jongens stiekem hopen dat ze bovenin meedoen. Natuurlijk hoop ik dat ook, maar op dit moment heeft het geen zin om weer een mentaal zwaar jaar in de Hoofdklasse tegemoet te gaan.’

Maar stel dat het toch weer gebeurt. Dat Voordaan een stunt uithaalt, net als in mei 2022 tegen Tilburg, of in een verder verleden tegen KZ. En dat ze in Groenekan toch weer een ticket voor de Hoofdklasse pakken? ‘Bij andere clubs die promoveren komt er dan geld vrij. Bij ons gaat dat niet zo. Eén ding beloof ik: als we weer promoveren, dan krijgen we minder doelpunten tegen dan vorig seizoen.’

Voordaan-talent Kjell Plantenga beleefde met zijn ploeg een zwaar jaar in de Hoofdklasse. Foto: Willem Vernes

De wijzigingen in de selectie van Voordaan: