Voor laatbloeier Max Vergnes moeten de beste jaren nog komen

Het was een samenloop van omstandigheden, die Max Vergnes deze zomer vrij vlot terugdreef naar zijn oude club HBS. Het jaartje Hoofdklasse bij SCHC werd – mede door blessureleed na de winterstop – niet wat hij ervan verwachtte en tot overmaat van ramp degradeerde Stichtsche rechtstreeks. Tel daarbij op zijn verhuisplannen en voor de Haarlemmer was het duidelijk: ik ga terug.

De 25-jarige middenvelder werd bij HBS met open armen ontvangen, want Vergnes is bepaald ‘geen verkeerde’ voor de Bloemendalers. In de seizoenen ervoor had hij zijn waarde al bewezen voor de club en dat leverde prompt interesse vanuit de Hoofdklasse op.

‘Ik heb altijd het contact met de spelers en de coach gehouden, omdat ik vorig seizoen jeugdtrainer en –coach was bij HBS. Dat doe ik nog steeds trouwens. Ik wilde het een keer proberen op het hoogste niveau. Bij Bloemendaal zat ik al eens bij Heren 1, maar niet echt voor de basis. Het werd geen gezellig jaar in Bilthoven, omdat we degradeerden. Maar voor mij was het zeker leerzaam. Mijn huidige coach Thomas Immink vindt mij een completere speler geworden, volwassener, rustiger in het veld en iemand die nu minder balverlies lijdt. Ik vind van mijzelf dat ik een laatbloeier ben, dus wie weet moeten mijn beste jaren nog komen.’

‘Strakker gehouden’

Het zou goed kunnen dat Vergnes zijn beste jaren gaat beleven in de Promotieklasse, want het spel in de Hoofdklasse nam veel van zijn creatieve spel weg.

‘In de Hoofdklasse word je veel strakker gehouden door je coach. Acties vanuit het middenveld worden minder gewaardeerd, waardoor het een passing game wordt. Veilig hockey, want balverlies is killing. Op zich geeft dat ook weer een uitdaging, maar in de Promotieklasse krijg je meer ruimte. Ik hockey het liefst vooruit en maak graag acties. Bij SCHC was het meer een kwestie van aannemen en direct doordraaien, terwijl ik eigenlijk meer op intuïtie wil spelen. Wat dat betreft bestaat er nog een verschil van dag en nacht tussen Hoofd- en Promotieklasse.’

‘Kritisch naar mijzelf toe zijn’

Na de degradatie hoorden de spelers een tijdlang niets van de club. ‘Als spelers hadden we onderling best veel contact. Zo van: wat doe jij volgend seizoen? Veel jongens vertrokken echter en van onze coach (Michiel van der Struijk, red.) was al vroegtijdig bekend dat hij naar Kampong Dames 1 zou gaan. Heb je een coach die aanblijft, dan loopt het denk ik anders. Ik moet ook kritisch naar mijzelf kijken. Misschien ben ik niet de juiste hoofdklassespeler. Voor mij moet er een balans bestaan tussen gezelligheid en hockey. Teamspirit, honderd procent inzet en de fouten van elkaar accepteren. Afgelopen seizoen was het heel zakelijk.’

Zijn verhuizing van Amsterdam terug naar Haarlem werkte in het voordeel van de keuze voor HBS. ‘Met een beetje pech doe je bijna een uur over het ritje Amsterdam-Bilthoven. Woon je in Haarlem, dan ben je nog meer reistijd kwijt. Naar HBS is het voor mij acht minuutjes met de scooter. Dat scheelt enorm. Toen ik in gesprek raakte met HBS, was trouwens nog niet duidelijk of ze zich zouden handhaven in de Promotieklasse. Dat was best spannend, maar voor mijn keuze had het niet uitgemaakt. Ik zou gaan en uit gesprekken met andere spelers werd duidelijk, dat ook zij zouden blijven bij eventuele degradatie. Gelukkig liep het goed af in de play-outs.’

‘Onder de maat’

En dus zal Vergnes komend seizoen een deel van zijn oude ploeggenoten ontmoeten. Of SCHC tot het rijtje kanshebbers op promotie dan wel play-offs hoort? ‘Ze hebben nog een goed niveau en de ervaring vanuit de Hoofdklasse zal zwaar meewegen. Wat ik ervan begreep, hebben ze niet per se de doelstelling om meteen terug te keren naar de Hoofdklasse. Ik heb mij overigens verbaasd over de 4-4 bij Were Di.’

Zelf presteerde HBS afgelopen zondag onder de maat, aldus Vergnes. Het werd 2-2 tegen Voordaan. ‘Wij bleven verre van het niveau dat we kunnen halen. We gingen door de ondergrens en moeten keihard aan de gang. Komende zondag spelen we thuis tegen Nijmegen, opnieuw geen eenvoudige tegenstander, maar wij profiteren wel van ons thuisvoordeel. Veel publiek langs de kant, het terras staat altijd vol en daar krijg je veel energie van. Wat mij betreft gaat de gashendel zondag helemaal open.’