Het was afgelopen weekend hét onderwerp van gesprek langs de Hoofdklasse-velden. De verrassende hockeypauze van Maria Verschoor, die daardoor vijf wedstrijden van haar club Amsterdam mist. Bij de Bos-vereniging geven ze de international de ruimte: ‘Je moet voorkomen dat iemand opbrandt.’
‘Ik was geboeid door het verhaal van Chuba Akpom, die Engelse spits van Ajax. Die vertelde in een interview dat zijn trainer in zijn eerste maanden in Amsterdam geen enkele keer had gevraagd hoe het met hem ging. En hoe hij daaronder leed. On-ge-looflijk. Natuurlijk heb je ook een zakelijke relatie met elkaar, verlang je prestaties van topsporters. Zowel bij Ajax als bij ons, al zijn de belangen totaal verschillend. Je hebt met mensen te maken, hebt als club een zorgplicht. Dat moeten we niet uit het oog verliezen. Dat je samen voor omstandigheden zorgt, waarin iemand kan presteren. Maria’s situatie is daar een goed voorbeeld van.’
Er klinkt een zucht aan de telefoon bij Dennis Dijkstra. Het tophockeybestuurslid bij Amsterdam moest de afgelopen dagen vaak uitleggen waarom zijn club meewerkt aan de pauze van Verschoor. ‘En eigenlijk snap ik daar niets van. In het bedrijfsleven is het de gewoonste zaak van de wereld als iemand er een paar maanden tussenuit gaat en dan ook ‘wat’ mist. Waarom is het dan wel een ‘big deal’ als dat in de sport gebeurt? Maria combineert al twaalf jaar clubhockey met Oranje. Ik snap best dat iemand na zo’n tijd een keer wat anders wil. Uit het keurslijf, het strakke regime. Sterker nog: dat is heel gezond.’
Verschoor in het Amsterdam-shirt in het Wagener, een beeld dat we in 2024 niet meer gaan zien. Foto: Willem Vernes
‘Wat gebeurt er als je niet luistert naar zo’n verzoek?’
Verschoor, die inmiddels op vakantie is gegaan naar Brazilië, maakte vrijdag bekend dat ze even pas op de plaats maakt. Daardoor mist de tweevoudig olympisch kampioen de laatste vijf duels voor de winterstop bij Amsterdam. Ook bij Oranje zien we haar de komende maanden niet terug. ‘Ik ben toe aan wat anders. Ik moet mentaal even opladen’, zei Verschoor, die vorig seizoen ook een korte pauze nam, zelf vrijdag daarover.
Die behoefte was al maanden bekend bij Amsterdam, dat in de lente met Verschoor in gesprek ging. ‘Ze vertelde dat ze een break nodig had. Met die wens zijn wij aan de slag gegaan, waarbij we natuurlijk ook keken naar onze belangen. Uiteindelijk kwamen we erop uit dat deze periode het beste uitkwam voor haar mini-sabbatical. Hierdoor zou ze een verlengde winterstop hebben, niet te veel en niet al te belangrijke wedstrijden missen. Ook dát speelde een rol. Valt in deze periode ook de topper tegen Den Bosch? Dat zou kunnen. Maar dat maakt voor de beslissing niet uit.’
Dijkstra wil niet aangeven of Amsterdam de 214-voudig international doorbetaalt tijdens afwezigheid. ‘Dat is iets tussen Maria en ons’. Wel vertelt de bestuurder dat de club niet heeft getwijfeld om met het pauzeverzoek van Verschoor aan de slag te gaan. ‘Heel zakelijk gezegd gaat het hier om het welzijn van de medewerker. Dat is mega-belangrijk. Ik vind het inspirerend en wellicht zelfs jaloersmakend dat Maria zo assertief is om aan te geven dat ze echt de behoefte heeft aan die pauze. Dat gebeurt zelden. Je kunt je ook afvragen wat er gebeurt als je als club niet luistert naar zo’n verzoek. Je moet voorkomen dat iemand opbrandt. Het plezier verliest en uiteindelijk niet meer voor ons wil spelen. Ben je dan beter af? Ik denk het niet. Deze pauze voorkomt wellicht problemen in de toekomst.’
Verschoor mist dit najaar de return tegen Den Bosch. Foto: Willem Vernes
De stem van het team
‘Maar wij maken niet alleen de beslissing of zo’n tijdelijke break ‘done’ is. De begeleiding en spelersgroep bepalen ook of daar draagvlak voor is. Of het in de gewenste cultuur past. We hebben daar over gepraat met de groep. Met elkaar bepaal je de normen binnen het team. Want ja, we willen uiteraard nog steeds kampioen worden. Hoe je dat wil doen, dat moet je samen afspreken. En vooral niet alleen van bovenaf opleggen.’
Bij Amsterdam vrezen ze niet dat er meer spelers bij het bestuur aankloppen voor een tijdelijke hockeypauze. ‘Stel dat dit zo zou zijn, dan gaan we ook met die meiden serieus het gesprek aan. Maar ik denk niet dat het zo’n vaart loopt. De meeste meiden willen ‘gewoon’ overal bij zijn en niets missen. Er zijn ook maar weinig die al zo lang in hetzelfde ritme zitten als Maria.’
Dit bericht op Instagram bekijken
Wél in de Hockey India League
Nadat Verschoors verzoek voor haar pauze bij Amsterdam (en Oranje) was gehonoreerd, schreef de middenvelder zich frappant genoeg wel in voor de Hockey India League. Afgelopen week werd ze geveild en belandde bij de Soorma Hockey Club. ‘Ik vind het niet krom dat Maria nu niet met ons speelt en straks wel in India’, stelt Dijkstra. ‘Het is totaal iets nieuws, daar was ze naar op zoek. En bovendien: als wij instemmen met haar afwezigheid, mag ze zelf bepalen wat ze in die maanden gaat doen. Volle stadions, een extra zakcentje. Ik gun het haar van harte.’
Over een maand of vier komt Verschoor terug bij Amsterdam, waarmee ze ongetwijfeld een gooi zal doen naar de prijzen. ‘Ik hoop dat ik dan nog steeds die blije en vrolijke wervelwind aantref, die ik ken. Een bepalende speelster die altijd thuis geeft en fit is. De voortrekker die op het juiste moment het verschil maakt tijdens dit seizoen. Op haar eigen manier, die ook bij ons past.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.