Tijdens het debuutjaar in de Tulp Hoofdklasse eindigde Tilburg op een knappe zesde plaats. Boven clubs als HGC, Kampong en HDM. Dit seizoen gaat het moeizamer voor de Brabanders. Ook tijdens het slotstuk van 2023, op eigen veld tegen HGC, werd niet gewonnen (0-1). Zo gaat de ploeg van Ageeth Boomgaardt als nummer tien de winterstop in.
‘Ik ben niet met de ranglijst bezig’, reageert coach Ageeth Boomgaardt, als haar gevraagd wordt of ze tiende plaats – die aan de eind van de rit lijdt tot het spelen van play-outs – terecht vindt. ‘Ik ben niet bezig met waar we staan. Maar over een paar maanden moeten we van die plek weg zijn.’
Een echt antwoord blijft uit. Ze begint over de zwakke start van haar ploeg in dit seizoen. En hoe ze dat omgedraaid hebben in Tilburg. Na zeven speelrondes telde het totaal slechts twee punten. Er werd een punt gepakt tegen de landskampioen, maar dat woog niet op tegen verliespartijen van concurrenten Rotterdam en HGC. Slechte resultaten, maar Boomgaardt zelf vertelt dat ze er nooit onrustig over is geweest.
Balende gezichten bij Tilburg na de 0-1 nederlaag tegen HGC. Foto: Rogier Balk
Het tij keerde toen haar ploeg van HDM en Bloemendaal won en er tegen Kampong en Den Bosch gelijkgespeeld werd. Acht broodnodige extra punten. Ze had de stijgende lijn en de eerste seizoenshelft maar wat graag goed afgesloten zondag tegen HGC, maar daar was Tilburg niet toe in staat, waardoor het totaal puntentotaal op tien blijft steken.
‘Misschien wel de matigste wedstrijd van het seizoen’
‘Het was niet onze beste wedstrijd vandaag’, blikt ze aan de rand van het veld terug op het treffen met De Gazellen. ‘Het was ‘m gewoon niet. We startten slecht en dat zijn we eigenlijk niet meer te bovengekomen’, vertelt ze. Boomgaardt en haar ploeg keken al na vijf minuten tegen een 0-1 achterstand aan, nadat Lola Riera de eerste de strafcorner van de wedstrijd binnen pushte.
‘Dit was misschien wel de matigste wedstrijd van dit seizoen. Ik denk dat we nog een uur door hadden kunnen hockeyen, zonder dat er iets zou zijn gebeurd’, gaat de coach verder. Het doelpunt van Riera was genoeg voor de overwinning voor HGC, dat de hele wedstrijd het betere van het spel had.
HGC viert de treffer van Lola Riera. Foto: Rogier Balk
De ene week lukt het Tilburg om een punt te pakken tegen Den Bosch, de andere week heeft het geen grip op HGC. ‘Dat is precies de ontwikkeling die we met de ploeg doormaken’, verklaart Boomgaardt. ‘We moeten weer stabieler worden. We missen wat ervaring. Je kunt vorig seizoen en dit seizoen niet met elkaar vergelijken. Er is veel veranderd.’
Het grote verschil in de selectie
Waar Boomgaardt op doelt, wordt al gauw duidelijk. Terwijl de Tilburgers beregend en betreurd bezig zijn met hun ereronde voor het publiek, zijn er twee supporters die vanaf het terras wel heel hard applaudisseren. Het zijn Donja Zwinkels en Maddy Hinch. Speelsters die met Tilburg naar de Hoofdklasse promoveerden en zo belangrijk waren in het vorige seizoen, het debuutjaar op het hoogste niveau. Maar zij stopten afgelopen zomer, net als Ireen van den Assem. Ook zij loopt nog altijd rond op de club en helpt soms bij trainingen. Ook de twee Argentijnse sterren, Julieta Jankunas en Vicky Sauze, verkasten. Zij bereiden zich in hun thuisland voor op de Olympische Spelen.
‘Natuurlijk hebben we wat ingeleverd’, zegt Boomgaardt. ‘Dat heeft tijd nodig gehad. Er is een nieuwe dynamiek. En waar de een vertrekt, staat de ander weer op. Het was een zoektocht, maar de sfeer is er nooit minder om geworden.’
Donja Zwinkels en Maddie Hinch. Foto: Rogier Balk
Boomgaardt prijst haar versterkingen. Vooral die nieuweling onder de lat. Ayeisha McFerran trad deze zomer in de voetsporen van fenomeen Hinch. De Britse sluitpost die in haar carrière drie keer op rij de prijs won voor Wereldkeeper van het Jaar. Haar opvolgen is voor iedereen op z’n zachts gezegd een uitdaging. ‘Ik heb diep respect voor haar. Ze keept met vertrouwen en toont karakter’, praat Boomgaardt lovend over McFerran. ‘Maar ook de drie Belgen doen het goed. Ik wil niet terugkijken naar wie er allemaal gestopt zijn. We zijn met iets nieuws bezig.’
Het kalenderjaar 2023 zit erop. De winterstop is voor Boomgaardt en haar ploeg erg welkom. ‘Het is een gekkenhuis geweest met de hoeveelheid wedstrijden’, blikt ze terug. ‘Volgend jaar gaan we kijken hoe we ons kunnen verbeteren. We richten ons op onszelf. Dan komen die stappen op de ranglijst als het goed is vanzelf.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.