Het leven lacht Noor Omrani weer toe bij Rotterdam

‘Wie is nou Noor?’
‘Die daar, met nummer 34. Zij is echt heel goed?’
Op de tribune van hockeyclub Rotterdam is voor het duel tegen Tilburg duidelijk dat de komst van Noor Omrani ook bij de Rotterdamse jeugd niet onopgemerkt is gebleven. De voormalige speelster van Den Bosch en Jong Oranje stelt de jonge fans niet teleur. Ze scoort met een heerlijke backhand de 1-0 voor haar nieuwe club uit de Tulp Hoofdklasse Dames, die uiteindelijk met 2-1 wint.

Omrani omlijst de overwinning na afloop met een grote glimlach. Ze straalt als ze met haar Rotterdamse ploeggenoten in het kringetje staat, dolt tijdens het uitlopen en staat na afloop met een lach de pers te woord. ‘Ik heb het naar mijn zin. Ja, echt’, benadrukt de 23-jarige aanvalster. ‘Voordat ik hier kwam spelen, kende ik Amber van den Dijssel en Isa van Spronsen al. Daardoor wist ik ook wie de andere meiden waren. Ik zag hoe zij met elkaar omgingen. Hoe de teamsfeer was. De ploeg is heel hecht en de omgeving veilig. Dat trok mij ook wel erg aan. Iedereen heeft het naar zijn zin, kan zichzelf zijn. Ik ben heel blij.’

Omrani is dus terug op het hockeyveld, in de Nederlandse Tulp Hoofdklasse, waarvan ze in mei 2023 afscheid nam bij Den Bosch. Ze ging haar toenmalige geliefde, Feyenoord-voetballer Marcus Pedersen, achterna. De verdediger werd uitgeleend aan de Italiaanse voetbaclub Sassuolo. Het verliefde duo ging samen op avontuur, maar keerde een jaar later gescheiden van elkaar terug naar Nederland. Een ervaring rijker, een illusie armer.

Noor Omrani geniet van de sfeer bij Rotterdam. Foto: Rob Römer

Veel te verwerken

In Italië stond Omrani een jaar lang niet op het hockeyveld. Een hockeyclub op niveau was er in de Italiaanse provincie Modena niet te vinden binnen een paar uur rijden. ‘Het hoogste niveau is nog niet te vergelijken met de Overgangsklasse. Ik denk dat het voor iedereen een goede keus is geweest dat ik daar niet ben gaan hockeyen’, zegt Omrani, die buiten het hockeyveld als influencer bekendheid geniet en onder andere het televisieprogramma De Verraders won.

Ondanks dat ze lange tijd geen bal had geraakt, hing hockeyclub Rotterdam snel na haar terugkomst in Nederland aan de telefoon om Omrani te vragen of ze wilde spelen voor de club in de stad waar de geboren Eindhovense nu woont. Ze hield lange tijd de boot af. Omrani: ‘Mijn hoofd stond er niet naar. Ik had veel te verwerken. Ik was net terugverhuisd van Italië naar Nederland. Hockey was niet echt een dingetje in mijn hoofd. Toen ik daar eenmaal los van was, toen dacht ik: hockey is gewoon mijn passie, dus let’s go.’

Ze belde Jordy van der Waart, sinds dit seizoen doorgeschoven als hoofdcoach van HCR. ‘Het was drie dagen voor de eerste training van het seizoen toen Noor belde’, verhaalt Van der Waart. ‘Ik zat nog op mijn stoeltje voor mijn tent in Frankrijk. Ik zei: Noor, ik vind het allemaal prima, maar ik wil eerst een gesprek om te kijken of dat gaat matchen. Ik wilde ook wel even weten waarom ze het nu wel wilde en een paar maanden daarvoor niet.’
‘Ik ben een dag eerder van vakantie terugkomen en we hebben die zondag een heel fijn gesprek gehad. Ze vertelde dat ze het spelletje heel erg mist. Dat ze toe was aan een nieuwe uitdaging. Dat was voor mij voldoende. Dinsdag stond ze op het trainingsveld.’

Meer dan hockey

Voor Omrani is de keuze voor Rotterdam een heel bewuste. ‘Er waren voor mij maar twee clubs waar ik heen kon gaan: terug naar Den Bosch of naar Rotterdam. Den Bosch is top van de top van de wereld. Het is een geweldige club, die zit voor altijd in mijn hart. Maar het is wel gewoon zo dat bij Den Bosch alles honderd procent om hockey draait. Ik heb daarbuiten nog genoeg andere dingen om te doen. Naar Den Bosch moet ik vanuit Rotterdam drie uur per dag rijden. Nu een kwartiertje. Omdat ik ook de meiden al kende, was daardoor de keuze niet moeilijk.’

Ik vind het een beetje brutaal om nu te gaan zeggen, de volgende stap is het Nederlands team. Noor Omrani over haar ambities

Van der Waart is blij met de komst van Omrani. ‘Wij hebben een talentvolle groep, maar missen wel nog een beetje het Hoofdklasse-gogme. Noor heeft dat natuurlijk wel. Vanuit haar leerschool bij Den Bosch weet ze dat het niet altijd mooi hoeft, het gaat om het resultaat. Ook vandaag weet zij precies wanneer de ze bal nog even vast moet houden. Ze is een echte winnaar. Ook op trainingen neemt ze vaak niet genoeg met wat we aan het doen zijn. Moet het een stap verder.’

Omrani snelt langs twee speelsters van Tilburg. Foto: Rob Römer

Omrani glundert als ze wordt geconfronteerd met de woorden van haar coach. ‘Die winnaarsmentaliteit is er in Den Bosch wel ingeramd, die gaat er nooit meer uit.’

De aanvalster laat zondag haar slimmigheid vlak voor tijd zien als Rotterdam met twee speelsters minder Tilburg plots tot 2-1 (via Iris Dominicus) terug ziet komen. De Brabantsen willen nog een keer aanzetten, maar hij het uitnemen van de bal treuzelt Omrani net lang genoeg en haalt ze ook nog een vrije slag waardoor de laatste seconden wegtikken en de zege van Rotterdam niet meer in gevaar komt.

Heerlijke backhand

Toch was dat moment zeker niet de belangrijkste bijdrage van Omrani in het duel met Tilburg. Daarvoor moeten we naar de 41ste minuut. Als over rechts de sterk spelende Amber van den Dijssel op doorzettingsvermogen een aantal Tilburg-speelsters van haar afschudt. Ze bedient Bobbi Dijk in de cirkel. Die is niet zelfzuchtig en schuift de bal naar Omrani. Even lijkt de bal te ver naar buiten, maar de voormalige speelster van Den Bosch ramt met haar backhand de bal knap boven in de touwen: 1-0 voor Rotterdam. De speelsters van Rotterdam bejubelen hun scorende ploeggenoot, die zelf nog een beetje beduusd lijkt.

Met de backhand, haar handelsmerk, scoort Omrani de 1-0. Foto: Rob Romer

Dat klopt, zo blijkt na afloop.‘Het enige wat ik weet, is dat ik op de grond lag en dat Isa [van Spronsen] naar me toe kwam rennen. Ze riep: Wat een goal! Maar ik heb hem echt niet gezien’, bekent Omrani, die ondanks haar hockeyloos jaar haar handelsmerk (de backhand) nog altijd beheerst. Ook voor de rest oogt Omrani fit en scherp.

Ambitie

Dan rijst in hockeyland natuurlijk al snel de vraag: tot waar reikt de ambitie van de aanvalster die in 2022 wereldkampioen werd met Jong Oranje? ‘Ik zie wel wat de toekomst gaat brengen. Ik sta voor alles open. Maar ik vind het een beetje brutaal om nu te gaan zeggen, de volgende stap is het Nederlands team. Ik ben een jaar weggeweest. Ik moet eerst maar eens gaan terugvechten en laten zien dat ik in Jong Oranje heb gezeten en bij Den Bosch heb gespeeld. Mijn ambities is alles eruit halen voor mezelf. Ik zie wel hoever ik daarmee ga komen.’

Noor Omrani wordt bejubeld na de 1-0. Foto: Rob Romer

Voorlopig met Rotterdam (waar Joy Haarman tegen Tilburg de 2-0 scoorde) op plek zevende plek van de Tulp Hoofdklasse. Met zelfs de nog uit te spelen gestaakte wedstrijd tegen Huizen in het verschiet, waarin Rotterdam een 0-2 voorsprong verdedigt. Het leven lacht Omrani toe. ‘Ik ben zo blij hier. Het is echt leuk met z’n allen. Ik geniet ervan om elke week te voelen alsof je play-offs gaat spelen. Bij Den Bosch was dat anders omdat je zoveel wedstrijden wint. Hier is het knetterhard werken. En als je dan wint, is het echt geweldig.’