‘Give an extra round of applaus for Kelsey Bing!’ Het Schouten Zekerheid Stadion klapte zondag de handen stuk voor de Amerikaanse keepster van Rotterdam na weer een fenomenale redding. De 28-jarige nieuwkomer uit Texas heeft in recordtempo de harten veroverd in de havenstad. Zelfs als ze bijna van haar fiets wordt geblazen.
Natuurlijk glom ze van trots onder haar helm. Het was de 41ste minuut tegen Den Bosch. In die bijzondere wedstrijd, die tot de ontsteltenis van de Brabanders doelpuntloos eindigde. Op dat moment had ze al drie corners van Frédérique Matla uit de goal geranseld. Die momenten werden al bejubeld op de tribune. Maar de Rotterdam-fans raakten helemaal in de ban van Bing, toen ze een backhand van Teuntje de Wit uit de kruising dook. Stijlvol op de linkerhandschoen bij de heldin uit Houston.
Dit bericht op Instagram bekijken
‘Ze was fantastisch. Ze was briljant. Ik neem mijn petje diep voor haar af. Kelsey maakte het verschil voor ons tegen Den Bosch.’
Was getekend, Jorge Nolte. De coach van Rotterdam die zondag non-stop alles en iedereen aanmoedigde, inclusief het publiek. De hockeyvariant van voetbalcoach Diego Simeone van Atlético Madrid. Constant schreeuwend, motiverend en opjuttend. Ook hij ging vol uit zijn dak bij de saves van Bing. ‘Door haar bleven we in de wedstrijd. Ze stond er. Ze moest even wennen. Sorry coach, zei ze in die eerste wedstrijden tegen mij. Ik heb je in de steek gelaten. Ik kan echt veel beter, geloof me.’
De aanbeveling van Maddie Hinch
Bing had het zwaar in de eerste weken. Kreeg in de eerste bij duels zestien goals om de oren. Maar als er nog twijfels waren, dan zijn die sinds zondag verdwenen. Het bewijst het gelijk van Rotterdam om een lastige keepersknoop door te hakken. Een keuze die begint bij het stoppen van Iris Nikerk, die middenin het vorige seizoen vertrok omdat ze zelf constateerde dat ze opgebrand was. Haar opvolger was de onervaren Olivia van der Knaap, met wie Rotterdam een paar maanden later ook de bloedstollende play-outs tegen Nijmegen overleefde.
‘Olivia heeft het vorig seizoen goed gedaan’, zegt Nolte, die vlak voor de play-outs werd aangesteld als coach. ‘Maar we hebben dit seizoen zoveel nieuwe speelsters, dan is het heel belangrijk dat je iemand met ervaring in de goal hebt staan. Het scheelt acht jaar. Dat hebben we ook aan Olivia uitgelegd. Zij kan op haar beurt weer veel van Kelsey leren. Voordat ik er kwam, had de club al contact met Kels. We wisten dat zij graag de stap naar het buitenland wilde maken. Bovendien werd ze aangeprezen door Maddie Hinch, die de beste keepster van de wereld was. Als die enthousiast over een andere keeper is, dan zegt dat ook wel wat.’
Bing wordt bejubeld door haar teamgenoten. Foto: Willem Vernes
Van dromende tiener naar teamnotulist bij Rotterdam
De keus viel dus op die 95-voudig international, die al sinds 2019 een plekje heeft in haar nationale ploeg. Ze stond in 2024 op de Olympische Spelen van Parijs. En koesterde een jarenlange wens om in Nederland te hockeyen. ‘Dit wil ik al sinds mijn zeventiende’, vertelt Bing in het clubhuis van Rotterdam. ‘Met het Amerikaanse Onder 21-team was ik in Nederland. We kwamen bij SCHC, Nijmegen en MOP.’ Met een lach: ‘Ja, dat weet ik nog precies. Het viel me vooral op dat er zoveel werd gehockeyd. En niet alleen door jeugd en studenten, maar door mensen van alle leeftijden. Je kan hier je hele leven hockeyen. Dat was voor mij al heel bijzonder. Ik maakte toen kennis met jullie hockeycultuur. Daar wilde ik ook deel van uitmaken. Ooit.’
Ze moest geduld hebben. Zoals Lucie Ehrmann, de Franse goalie van Oranje-Rood, al aangaf: het is makkelijker om een plek te krijgen in de Formule 1 dan in de Hoofdklasse. ‘Het is moeilijk om binnen te komen’, vindt ook Bing. ‘Eerst moet je naam maken buiten de competitie. Ik heb ook wat hulp ingeschakeld. Jamilon Mülders (oud-bondscoach van Nederland, red.) heeft mij getraind in Amerika. Via hem kwam ik bij Rotterdam uit. Toen ik daar contact had, wisselde de staf. Dus was het weer even afwachten. Maar uiteindelijk kwam het goed.’
Bij Rotterdam zijn ze dus blij met Bing. ‘Het is niet normaal hoe professioneel zij is’, zegt haar teamgenoot Noor Omrani. ‘Ze is een hockeynerd, in de positieve zin van het woord. Ik begreep dat ze bij de Amerikaanse ploeg de video-analyses doet voor haar team. Ze is heel erg van cijfers en statistieken. Bij een teambespreking hier neemt ze haar iPad mee om aantekeningen te maken. Die deelt ze dan in de groepsapp, heel handig ook voor de rest, haha.’
‘En ze is gewoon heel erg goed. Ze houdt alles tegen.’
Jorge Nolte was zondag dolbij met Bing en de 0-0 tegen Den Bosch. Foto: Willem Vernes
‘We kijken richting een wedstrijd altijd de corners van de tegenstander’, zegt Nolte. ‘Maar als je Kelsey vier fragmenten geeft, dan wil ze er zes. Ze is echt mega bevlogen. Hockey komt bij haar op één. En dan komt er heel lang niets.’
Van haar fiets geblazen
Bing wordt blij van al die mooie woorden. Maar ze is geen type dat zelf enorm hoog van de toren blaast. Ze zegt snel dat ze het niet alleen doet. Natuurlijk had ze wel gehoord wat de spreker rondtetterde. ‘Dat was heel lief. Het lukte me om in het veld van dat moment te genieten. Het was mijn beste wedstrijd tot nu toe. Ik ben vooral dankbaar dat ik de kans heb gekregen hier te staan.’
Niet alleen als keeper verbetert Bing zichzelf in Nederland. ‘Ik leer hier ook beter fietsen’, lacht de keeper. ‘Ik deed dat al best veel in Amerika. Dacht dat ik het best aardig kon. Maar ik had nog nooit gefietst in de wind, zoals hier. Een maand geleden ben ik bijna van mijn fiets geblazen, toen ik bij het vliegveld reed. Het waaide tegen de honderd kilometer per uur. Er was zelfs een weeralarm. De wind kwam vol van opzij. Ook daar kan ik van leren. De volgende keer zet ik me schrap en zal ik er minder van schrikken.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.