Precies 47 jaar en 134 dagen. Zo lang wachtte het publiek in Nijmegen op een thuisduel van hun herenteam in de Hoofdklasse. Woensdag was het dan eindelijk zover. In een wedstrijd, die eigenlijk vorige week al gespeeld moest worden, werd met 4-0 verloren van Den Bosch. ‘Het lijkt me vrij logisch dat we nu niet meer op vrijdag gaan zuipen.’
Een beetje timide liepen ze na hun derde seizoensnederlaag het ererondje op die historische dag. Teleurgesteld, maar ook trots. Ze konden hun bijna tweeduizend toeschouwers geen feestelijke avond bezorgen op het sfeervolle terrein aan de d’Almarasweg. Terwijl de buitenbar overuren draaide en de plateaus met mini-Bossche bollen in het rond gingen, bleek het gat met de tegenstanders uit Brabant een paar happen te groot. Die namen meer dan terecht de punten mee na de wedstrijd, die eigenlijk donderdag al op het menu stond.
Verenigingsmanager Marnix van Trigt baalde die dag als een stekker, toen er in de middag een lek ontstond in de waterleiding. ‘Dat konden we niet oplossen’, zegt de clubman, zelf actief bij Veteranen B van Nijmegen. Hij wilde met alle liefde tijd maken voor een kort praatje, maar stond ondertussen ook paraat voor technische vragen van Viaplay, dat natuurlijk ook voor het eerst dit seizoen aanwezig was in Nijmegen. ‘We hebben donderdag nog gevraagd of de brandweer hier wilde komen, maar voor hen was het lastig om het water goed te verdelen. Bovendien konden ze zomaar worden weggeroepen, waardoor we misschien in de rust met een probleem zaten. We konden ook niet uitwijken naar een ander veld, omdat het licht daar niet goed genoeg was voor de uitzending op tv.’
Verenigingsmanager Van Trigt is druk in de weer met de tv-kabels bij de uitzendtoren van Viaplay. Foto: Willem Vernes
Geen licht op veld 4
Dat licht was woensdag alsnog onderwerp van gesprek. ‘We hebben er op het hoofdveld lichten bijgezet om te zorgen dat alles scherp is voor de uitzending. Maar dat slurpt natuurlijk heel veel stroom. Daardoor kunnen we de lichten op veld 4 niet gebruiken. De teams die daar normaal gesproken op het veld staan, konden er niet trainen. Zij kwamen kijken naar Heren 1 of trainden op een andere tijd. Niet ideaal, maar het was nodig. Anders klapt de boel eruit.’
Van Trigt verwachtte vooraf dat de afgelasting ‘wellicht een paar honderd toeschouwers’ zou schelen. Maar het was alsnog ramvol rond half negen op deze bijzondere woensdag. Sportief gezien kwam die verplaatsing Nijmegen niet zo gek uit. Want ze zaten nog met een nasleep uit de zomer.
De werkvergunning van de Australische steraankoop Jake Whetton was tot vorige week namelijk nog niet in orde. Naar zijn entree werd in de Keizer Karelstad met smacht uitgekeken. Terecht, want de aanvallende middenvelder speelde afgelopen zomer op de Olympische Spelen en nam drie jaar geleden uit Tokio zelfs een zilveren plak mee. Dinsdag waren Whettons papieren in orde, waardoor hij tegen Den Bosch zijn debuut maakte in de Hoofdklasse.
De Australische steraankoop Jake Whetton. Foto: Willem Vernes
Hartslagmeters en krachtschema’s
De Australiër had nog geen bal geraakt, toen Den Bosch na vier minuten al op voorsprong kwam. Het bleek een voorbode voor een avond waarin Nijmegen constant op alle vlakken werd afgetroefd. Een minuut nadat de thuisploeg voor het eerst in de cirkel kwam, maakte gouden olympiër Thierry Brinkman heel klinisch de 2-0 voor de Brabanders. Het was een doekje voor het bloeden voor de spits, die vorige week pas in de auto te horen kreeg dat zijn wedstrijd was afgelast. Na rust bouwde Den Bosch die voorsprong professioneel uit naar 4-0. Bedankt voor de gezellige avond.
Volgens Nijmegenaar Jim van de Venne was er ‘niet per se’ ontzag voor de grote namen die op bezoek kwamen. ‘Tuurlijk, ze hebben op papier een beter team. Maar we waren gewoon niet scherp genoeg in het begin. Hier in de Hoofdklasse wordt daar direct gebruik van gemaakt. Lopen ze er makkelijker doorheen. In de Promotieklasse heb je nog wel kans om iemand terug te pakken, als een tegenstander er vandoor is. Maar hier zijn ze pleite en echt weg.’
De spits verliet als tiener Nijmegen voor Oranje-Rood en keerde na drie Hoofdklasse-jaren in 2021 terug op het oude nest. Hij stelt dat de Gelderse ploeg wat professioneler is geworden in de afgelopen maanden. ‘Een looptrainer erbij, een krachttraining die op maat wordt gemaakt. Je moet nu hele schema’s volgen. We hebben nu een hartslagmeter om tijdens een wedstrijd. Da’s voor de meesten ook iets nieuws.’ Hij schiet in de lach: ‘Mooi toch dat we hier we staan en ook van zulke dingen doen. En dat voor een groep vrienden van een clubje uit het oosten.’
Jim van de Venne (links) na zijn eerste thuisduel met Nijmegen in de Hoofdklasse. Foto: Willem Vernes
De missie van Nijmegen
Die vrienden zijn steeds serieuzer met hun sport bezig. ‘Het lijkt me vrij logisch dat we nu niet meer op vrijdag gaan zuipen’, zegt Van de Venne. ‘Een biertje zondag na de wedstrijd moet kunnen. Maar we letten er wel meer op dan voorheen.’
Hij kijkt even om zich heen. Hoewel het amper warmer is dan tien graden, staat er nog heel veel publiek buiten. De Nijmeegse jeugd is druk met het handtekeningenboekje van hun eigen helden. ‘We are here to stay’, staat met grote letters op de voorkant. ‘Erin blijven. Dat is onze missie’, onderstreept Van de Venne. ‘We komen hier niet alleen om te kijken. We hebben zat talent en wat ervaring. Daarmee moet het lukken.’
Foto: Willem Vernes
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.