De kortstondige comeback van Youri Beck

Hij had vijf maanden niet op het veld gestaan. Geen bal aangeraakt. Totdat vorige week dat verzoek kwam. Of-ie in kon vallen, bij zijn Almere. En daardoor was clubman Youri Beck opeens weer terug in de Hoofdklasse. Voor even.

In mei 2019 speelde Beck zijn laatste potje bij het vlaggenschip van Almere. De club, waarmee hij uit de Eerste Klasse opklom naar het hoogste niveau, liet hij achter op de negende plaats van de Hoofdklasse. Na twaalf jaar in het eerste deed de keeper een stapje terug. Zijn leven na het hockey lonkte. Bovendien had Almere een talentvolle vervanger gescout: Flip Wijsman. ‘Een prima samenloop’, blikt Beck terug. ‘Het voelde goed om de kroon aan zo’n groot talent over te dragen.’

So far, so good. Beck bleef als tweede doelman betrokken bij zijn team en zat nog een paar keer op de bank tijdens het afgelopen seizoen. Dit hockeyjaar ging hij keepen in het tweede, met zijn oude vrienden Robin Herweijer en Justin Klop. Natuurlijk, zijn naam mocht best op de spelerslijst. Voor het geval dat.

Beck in zijn laatste Hoofdklasseseizoen, tegen Amsterdam. Foto: Koen Suyk

Een positieve test

Zo’n geval deed zich afgelopen week dus voor. Wijsman testte namelijk positief op corona. Hij kon een streep zetten door de duels met Den Bosch (donderdag) en Kampong (zondag). Beck: ‘Toevallig had ik een week eerder nog contact met Arjan en Bart (coaches Jolie en Van der Wolf, red.) gehad. Omdat Flip veel trainde met Jong Oranje, konden ze er bij de dinsdagtraining wel een keeper bij gebruiken. De training van heren 2 lag al weken stil. Dus ik voelde daar wel wat voor.’

Een paar dagen later kreeg Beck weer een appje. Of hij al kwam meetrainen. Liever een weekje later, antwoordde de goalie. Hij was vrij druk met zijn baan als consultant. ‘Maar toen hingen ze al snel aan de lijn. Of ik toch tijd kon maken’, vertelt Beck. ‘Toen ik het verhaal van Flip hoorde, heb ik gelijk wat geschoven in mijn agenda. Ik wilde de ploeg graag helpen.’

Een jaloersmakende ambiance in 2018, in de play-outs tegen Hurley. Foto: Koen Suyk

Op dat moment wist Beck dat hij donderdag en zondag moest keepen. Maar ja. Dat was alweer een tijdje geleden. ‘In oktober met heren 2, tegen Kampong. Ja, ook het tweede van Kampong. Tegen Roderick Weusthof, Sjoerd de Wert en een paar andere oude bekenden. Daarna heb ik, toen dat nog kon, nog een paar keer gesquasht. Dat was het wel.’

Veel gelachen

De voormalige zaalinternational, die met Oranje het WK in Leipzig won, regelde dat hij woensdag een training had. Een feelgood training, alleen met keeperstrainer Dennis van de Pol. ‘We hebben veel gelachen’, vertelt Beck. ‘Het is net als fietsen, je verleert het nooit. Maar wat ik in mijn hoofd had, kwam er niet altijd uit. Ik was vroeger sneller, haha. Dennis heeft mij ook niet helemaal kapot gemaakt hoor. Ik moest de volgende dag natuurlijk spelen.’

Tegen Den Bosch deed zich de volgende onwennige situatie voor. ‘Er waren twee jonge jongens bij die ik nog niet eerder had gezien. Ze speelden hartstikke goed, dat moet ik er ook bijzeggen. Met een heleboel anderen had ik ook nooit op het veld gestaan. Al kende ik ze wel.’

Het coachende duo bij Almere: Van der Wolf (links) en Jolie (rechts).

Meer teamauto’s of een extra cornerman?

Beck was namelijk afgelopen zomer nauw betrokken bij het formeren van de nieuwe selectie. ‘Noem het maar ondersteunen van de commissie tophockey’, dicteert Beck. ‘Ik was het lijntje tussen het bestuur en de ploeg. Zoals je weet hadden we een drukke zomer. We moesten een heleboel keuzes maken. Dat abonnement op de sportschool, is dat nodig? En wat hebben we liever: meer teamauto’s of een extra cornerman? Met een groepje zijn we met zulke onderwerpen bezig geweest.’

Natuurlijk moest hij er even inkomen tegen Den Bosch, een wedstrijd die het nog immer puntloze Almere met 2-1 verloor. Beck baalt een week later nog steeds van dat duel. ‘We hadden niet verdiend om te winnen. Maar er zat wel meer in. Die corner die erin ging, was houdbaar. Onwijs jammer. Ik had zo graag nog meer willen helpen.’

Weer in de play-outs, ditmaal uit bij Schaerweijde. Foto: Koen Suyk

Gastspreker Jip Janssen

Na de vrijdagtraining wachtte zondag de volgende ploeg uit het linkerrijtje. En wat voor één. ‘Jaha, Kampong. Met Jip, mijn goede bekende’, lacht Beck. Dat is een opmerking die wat uitleg nodigt heeft. Het toeval wil namelijk dat Jip Janssen, de cornerman van Kampong, onlangs online gastspreker was bij Deloitte, waar Beck werkt. ‘We zaten in dezelfde call. Hij vertelde daar over zijn focus en concentratie bij de strafcorner. Hoe dat gaat in zijn hoofd. Dat alles moet kloppen.’

Beck wist toen uiteraard nog niet dat hij een paar weken later Janssen zou tegenkomen in het veld. ‘Als keeper probeer je altijd in het hoofd van een cornerman te kijken. Waar pusht-ie, wat gaat hij doen? Toen wij zondag tegen Kampong speelden, dacht ik nog even aan zijn praatje. Maar of het echt hielp? Ik pakte z’n eerste bal en de tweede ging naast. Dan weet je al wel dat hij gaat nadenken. Wat nog meer invloed had, was onze hobbelige cirkelrand. Daardoor werd de helft van de ballen niet goed gestopt.’

Het resultaat tegen Kampong was – ondanks een aantal prima saves van Beck – hetzelfde als tegen Den Bosch: een 2-1 nederlaag. Daardoor is Almere nog altijd puntloos in dit seizoen. ‘Natuurlijk vind ik dat zonde. Op zondag denk ik het meest aan Flip. Stuur ‘m af en toe een appje. Kom op gozer, zet ‘m op. Hopelijk lukt het ze snel om de eerste punten te pakken.’

Ook ‘degradatiezorgen’ bij heren 2

Beck heeft in ieder geval nog één kans om daar in het veld zijn steentje aan bij te dragen. Donderdag staat hij ook onder de lat, in het uitduel met Amsterdam. Als Wijsman daarna weer fit wordt verklaard, keert Beck terug in de luwte. Als trainingslid van het eerste en naar het doel van zijn eigen team. Als dat weer kan en mag, uiteraard.

Mocht de competitie van Almere heren 2 nog worden hervat, dan moet Beck ook daar vol aan de bak. ‘Geloof het of niet. Maar ook wij staan laatste in onze poule.’