Het pure hockeyplezier als medicijn voor lekgeschoten Tilburg

De mannen van Tilburg hadden aardig wat scherven te rapen na het vorige Hoofdklasseweekend. De ploeg van Jeroen Delmee kreeg binnen 26 uur zestien doelpunten om de oren. Het moment bij uitstek om even goed in de spiegel te kijken én op zoek te gaan naar het pure hockeygeluk.

Vooruit, vooruit. Je hebt ook wel een beetje pech als je de twee beste ploegen van de Hoofdklasse in hetzelfde weekend ontmoet. Maar de cijfers, die waren niet mals. Op de dubbelzaterdag verloor Tilburg met 8-0 van Pinoké, een dag later werd het 8-3 tegen Bloemendaal.

‘Acht goals tegen in een wedstrijd…dat is mij in vijf jaar nog nooit gebeurd’, duidt Delmee, sinds 2016 coach bij Tilburg, de exceptionele uitslagen. ‘En tsja, hoe komt dat? Het begint ermee dat we twee teams in vorm troffen. En dat zij mega-effectief waren.’

Een balende Jeroen Delmee, die met Tilburg vijf punten pakte in elf duels. Foto: Willem Vernes

Confrontatie met jezelf

Delmee pakt de statistieken er even bij. ‘Neem Bloemendaal. Dat kwam 21 keer bij ons in de cirkel. Dat is eigenlijk nog niet eens zo’n slecht aantal voor ons tegen een topploeg. Maar uit die situaties maken ze acht doelpunten. Dat is natuurlijk veel te veel. Onze slechte momenten en onnodige fouten werden keihard afgestraft.’

Want natuurlijk komt zo’n score niet alleen door een tegenstander. ‘Bij ons liep het niet. Het werd nog maar eens duidelijk dat het gat tussen de internationals en de rest van de Hoofdklasse de afgelopen tijd alleen maar groter is geworden.’

Boos worden na die twee slachtpartijen heeft geen zin, weet Delmee. ‘Maar het is wel een goed moment om te realiseren wie je bent. Het is een confrontatie met jezelf. Kijk, we zijn een ploeg die graag wil hockeyen. Maar voor ons begint elke wedstrijd in de Hoofdklasse met hard werken. Met basisafspraken. Simpele dingen goed doen. Verdedigend megascherp zijn. Als we daarin te veel fouten maken, wordt het voor topploegen wel heel makkelijk.’

Tilburg-aanvoerder Felix Gulinck na een gemiste kans. Foto: Willem Vernes

Back to basics na tegendoelpuntenlawine

Oké, de nummer elf van de Tulp Hoofdklasse werd dus even met de neus op de feiten gedrukt. Daarna moest Delmee met zijn ploeg weer op zoek naar het goede gevoel. Het gevoel dat behoorlijk was ondergesneeuwd in de tegendoelpuntenlawine. ‘Je zou dan het liefst met elkaar gaan eten. Een teamactiviteit houden. Even weg van het hockeyen. Met elkaar. Maar ja. Het verhaal is bekend. Dat kan nu niet.’

Dus moest de oplossing op het veld worden gevonden. Daar ging Tilburg op zoek naar elkaar en elkaars hockeyplezier. Back to basics. Op zoek naar de onbevangenheid.

Hockeygeluk bij Tilburg. Rechts Rik Sprengers, die de afgelopen weken veel tijd in zijn strafcorner heeft gestopt. Foto: Willem Vernes

Niet te veel nadenken

Hockeyen met een glimlach, waardoor de herinnering aan die zestien tegengoals steeds vager werd. ‘Kleine partijtjes, veel afwerkoefeningen. Alle jongens lekker veel ballen laten raken. En vooral niet te veel nadenken’, grijnst Delmee. ‘Iets minder tactisch, iets meer op gevoel. Je merkt meteen dat iedereen dat lekker vindt. Daaraan toe was.’

Na een verloren oefenpot tegen Den Bosch (3-0 nederlaag), belandt Tilburg weer in de snelkookpan die de Tulp Hoofdklasse dit seizoen is. Binnen tien dagen spelen de Brabanders vier competitieduels. Serious business dus.

De eerste van die serie is gelijk van groot belang: donderdag wacht de kelderkraker met Hurley, dat tiende staat en een puntje meer heeft dan Tilburg. Delmee weet waar z’n ploeg het van moet hebben: ‘Van het collectief. We spelen al een tijd met ongeveer dezelfde selectie. Als wij onze basis op orde hebben, gaan we donderdag een heel eind komen.’

Gareth Furlong, de eerste cornerman bij Tilburg. De Welshman komt langzaam op stoom, na een stroef begin van de competitie. Foto: Willem Vernes