De bloemen stonden al klaar. Want als HGC zondag had verloren, was het die dag de laatste thuiswedstrijd geweest van clubicoon Floris van der Linden. Maar het liep anders. Door de 4-3 zege op Kampong heeft de ploeg uit Wassenaar een uitstekende uitgangspositie om toch de play-offs te halen en lijkt de carrière van Van der Linden met een paar weken te worden verlengd.
Met een brede lach ging Floris van der Linden zondagmiddag de erehaag tegemoet. Vlak na de overwinning liepen zijn teamgenoten voor de 33-jarige middenvelder uit en zorgden op het terras van HGC voor een feestelijk onthaal. Na wat mooie woorden van oud-voorzitter Madeleine Buise en een praatje van ‘Linden’ zelf, gaf hij als eerste Paul van Ass een hele dikke knuffel. De coach die hem vijftien jaar geleden naar Wassenaar haalde.
‘Toen was hij ook goed, maar ook heel anders met zijn sport bezig. Hij ging toen net studeren in Delft’, vertelt Van Ass. ‘In 2009 was ik bondscoach van Jong Oranje. Ik wilde ‘m selecteren voor het WK onder 21 jaar. Dat gebeurde niet, omdat hij op zijn studentenvereniging voorzitter was geworden van een zuipgenootschap. Die jongens wilde hij niet in de steek laten.’
‘Maar in de loop der jaren veranderde zijn mindset. Hij is bezig gegaan met zijn voeding, viel af en ging harder trainen. Linden is nog steeds topfit, veel fitter dan toen hij hier kwam. Toen had-ie zó’n kop’, zegt Van Ass, met zijn handen een behoorlijke omvang uitbeeldend.
Van der Linden en Seve van Ass bedanken het publiek na de 4-3 zege op Kampong. Foto: Koen Suyk
Betere uitgangspositie dan OR
‘Bij het Nederlands elftal heb ik ‘m zes keer laten afvallen’, vertelt Van Ass. ‘Dat was natuurlijk niet lachen. Altijd vroeg hij: wat kan ik er zelf aan doen? Waar kan ik verbeteren? Dat is zijn grootste kwaliteit. En ik vind het mooi dat hij altijd bij HGC is gebleven. Hij woont in Amsterdam, het hele Bos wilde ‘m hebben. Toch bleef hij heen-en-weer rijden. Uniek in deze tijd.’
Als de voortekenen niet bedriegen, komen er nog de komende weken nog wat ritjes bij voor de oud-international. Ja, HGC staat weliswaar vijfde bij het ingaan van de laatste speelronde. Concurrent Oranje-Rood staat een plek hoger, met evenveel punten en gewonnen wedstrijden maar met een beter doelsaldo (+15 tegenover +10). Maar HGC heeft het in de laatste speelronde een stuk makkelijker. De Gazellen nemen het daarin op tegen het gedegradeerde Hurley, OR speelt tegen titelkandidaat Bloemendaal.
‘Doordat we van Kampong hebben gewonnen, houden we zicht op de play-offs’, stelt Van der Linden voorzichtig. ‘Maar je weet nooit wat er gaat gebeuren. Als het aankomt op doelsaldo hebben we het in eigen hand.’ Hij beseft dat zijn ploeg een stuk betere uitgangspositie heeft dan Oranje-Rood. Want hoe vaak heeft Van der Linden in zijn loopbaan van Bloemendaal gewonnen? ‘Niet zo vaak.’ En van Hurley? ‘Heel vaak.’
In duel met Kamponger Ties Ceulemans. Foto: Koen Suyk
Een wereld van verschil
Voor HGC is het een wereld van verschil met drie weken geleden, toen er tegen Oranje-Rood en Pinoké binnen vier dagen vijf punten werden verspeeld. ‘Toen was het een soort van klaar voor ons’, zegt Van der Linden. ‘Omdat Oranje-Rood en Kampong vorige week tegen elkaar gelijkspeelden en wij wel wonnen, staan wij er nu goed voor. We zijn er heel dichtbij.’
‘We zitten in de overtijd’, vult Van Ass aan. ‘Deze kans voelt als een bonus. Als Oranje-Rood inderdaad wint van Bloemendaal, dat zeg ik: petje af. Dan mag je naar de play-offs en heb je het verdiend, tenzij Bloemendaal zes mensen spaart ofzo. Van Hurley winnen wel normaal gesproken wel. Maar misschien spelen zij na hun degradatie heel ontspannen. What the fuck, we zien wel. Die kant kan het ook opgaan’, klinkt het waaks.
Ook Van Ass tempert de feestvreugde nog even. ‘Als het alleen om het winnen van onze eigen wedstrijd tegen Hurley zou gaan, dan wil ik daar wel in meegaan. Nu moeten we ons niet te vroeg rijk rekenen.’
En die bloemen? Die kreeg Van der Linden natuurlijk alsnog.
Foto: Koen Suyk
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.