Ambitieus Rotterdam wil als promovendus verrassen in Hoofdklasse

De dames van Rotterdam maken komende zaterdag hun rentree in de Hoofdklasse Zaal. De Zuid-Hollanders werken met veel vertrouwen toe richting het avontuur op het hoogste podium. ‘Onze doelstelling is ambitieus, maar realistisch’, klinkt keepster Iris Nikerk.

Vorig jaar promoveerde de havenclub na een zinderend slotstuk tijdens de nacompetitiedag in het Topsportcentrum van Rotterdam. De Zuid-Hollanders wonnen slechts één wedstrijd (van Wageningen, 5-2), maar gingen ondanks de nederlagen tegen HGC (2-4) en MOP (4-5) toch een treetje omhoog. Dat had Rotterdam te danken aan de sportieve plicht van HGC, die alle wedstrijden in de nacompetitie won. Rotterdam troefde haar concurrenten op doelsaldo af en keerde na twee jaar afwezigheid terug op het hoogste podium.

Dit seizoen wil Rotterdam de tegenstanders in de Hoofdklasse B overdonderen, als we Nikerk mogen geloven. ‘We hebben veel vertrouwen en willen laten zien dat we kunnen verrassen als promovendus. Met het team hebben we afgesproken om de doelstelling niet openbaar te maken.’ Er volgt een geheimzinnige blik. ‘We gaan het zien over een aantal weken’, lacht Nikerk.

Rotterdam-keepster Iris Nikerk is tevreden na het starttoernooi in Amsterdam. Foto: Koen Suyk

De 20-jarige doelvrouw maakt haar zaaldebuut bij de formatie van Brian Vervoort. Afgelopen zomer kwam Nikerk over van Hurley. ‘Het bevalt goed hier bij Rotterdam. Ik ben met open armen ontvangen. De ploeg is redelijk jong, vooral nu de oma van het team eruit is.’ Opnieuw volgt een lach van de jonge keeper. ‘Zet dat er maar niet in, maak er maar zus van.’

Manager Sikkenk

Die ‘zus’ is Bregje Sikkenk. ‘Zus Sikkenk’ gaat het zaalseizoen als manager van het trainersduo Vervoort en Bobby de Graaf door het leven. ‘Bregje zei al: het is alsof ik er tien zusjes bij heb gekregen voor wie ik moet zorgen. Bregje traint lekker mee en als we haar ooit nodig hebben kan ze zo haar spullen aantrekken, want ze staat gewoon op de spelerslijst.’

Het trainersduo Brian Vervoort en Bobby de Graaf van Rotterdam. Foto: Koen Suyk

Op Laure-Sophie van der Heide na is iedereen bij Rotterdam onder de 23 jaar, zo geeft Nikerk aan. ‘Laure-Sophie staat lekker achterin te ballen. Verder hebben we meiden uit de A die meedoen.’ Zo sluit jeugdspeelster Emma van Santbrink, net als vorig jaar, weer aan in het zaalteam van Rotterdam. ‘De jonge meiden voelen zich bij ons meteen op hun plek, getuige de goal van Emma. Zij scoort gewoon tegen de landskampioen!’

Nikerk doelt op de eretreffer tegen hdm tijdens het starttoernooi in Sporthallen Zuid in Amsterdam. Rotterdam verloor dan weliswaar met 4-1 en de clash met de landskampioen betrof een oefenduel, maar de formatie van Vervoort kan voortborduren op het verliespartij. ‘We bleven hartstikke lang in leven’, zegt Nikerk opgetogen. ‘We hebben onze kansen gecreëerd en een aantal corners gehaald. Dit geeft heel veel vertrouwen voor volgend weekend en de rest van het zaalhockeyseizoen.’

De 5-2 zege op HGC van een paar uur later spreekt boekdelen.