Vorig seizoen schopten de heren van Almere het tot de halve finales van het NK Zaal. De zaalvedettes van afgelopen jaar, Nicki Leijs en Joep Troost, zijn er dit seizoen niet bij. Met onder meer de 18-jarige jeugdinternational Isaac Jozefzoon hoopt de ploeg toch hoge ogen te gooien. ‘We hebben een reputatie hoog te houden.’
Bijna glipten de drie punten door de vingers van Almere in de wedstrijd tegen Oranje-Rood. In het eindsignaal kregen de Eindhovenaren een strafcorner. Bij de eerste corner liep Almere te vroeg uit. De tweede belandde op een voet. Alles wat Almere was, hield de adem in. Maar toen strafcornerspecialist Gijs van Merriënboer bij de derde poging de bal over zijn eigen stick wipte bij de stop, was de 4-3 overwinning (en daarmee de drie punten) toch echt binnen.
Met de zege spoelden de Flevolanders het vervelende gevoel aan het eerdere 5-3 verlies tegen Den Bosch weg. Bovendien staan ze op een derde plek in poule B van de Hoofdklasse Zaal. Met twee punten achterstand op runner-up Laren zijn de play-offs daardoor nog altijd binnen handbereik.
Het verbaast Jozefzoon niet dat Almere, ondanks de afwezigheid van Leijs en Troost, prima presteert. ‘Natuurlijk missen we twee grote sterren, maar ons team bestaat nog steeds uit goede gasten. Veel van hen zaten er vorig jaar ook bij. Bram Cornelisse en Hoepel [Daan Hoepman] bijvoorbeeld. Ook onze Franse verdediger [Luis Miguel Pancheco Pareira] is heel bepalend. We vinden het spelletje bovendien allemaal erg leuk en de sfeer in het team is goed. Dan zet je vanzelf een stapje extra.’
Ook Jozefzoon zelf valt tussen de balken op met vooral zijn technische kwaliteiten. Iets waarmee hij negen jaar geleden nog het NK hockeytechniek won, net als onder andere Jong Oranje-spelers Mea de Vries (Kampong) en Guus Jansen (Rotterdam).
Dit bericht op Instagram bekijken
De scholier, die dit jaar eindexamen vwo doet, maakt al voor het tweede veld- en zaalseizoen deel uit van het Flevolandse vaandelteam, al heeft hij eigenlijk nog de O18-leeftijd. Afgelopen zomer speelde de spits met Oranje O18 op het (bronzen) EK in Krefeld. Voor Jong Oranje is hij vooralsnog niet opgeroepen.
Bijna iedere dag in de ring of de gym
Het daarbij laten zitten, doet Jozefzoon allerminst. Naast zijn reguliere hockeytrainingen en eindexamenjaar houdt hij er een indrukwekkend schema op na om zijn conditie en kracht nog verder op te krikken.
‘Ik boks sinds kort bij een boksschool in Almere-Buiten, waar ik woon’, glundert Jozefzoon. ‘Verder gym ik vijf tot zes keer per week. Meestal gewoon alleen. Zonder begeleiding… Ik ben een jonkie. Met techniek en inzet kom ik er wel, maar ik wil niet dat ik het verlies op kracht in het seniorenhockey. Het is ook wel afleiding van de druk van school. Ik ga er dus fysiek en mentaal wel goed op.’
Bokser of toch een ballerina? Isaac Jozefzoon in actie voor Almere tegen Oranje-Rood. Foto: Willem Vernes
Hij mag dan nog niet rekenen op een plekje in Jong Oranje, bij Almere draait Jozefzoon als volwaardig teamlid mee. ‘Ik krijg veel vertrouwen van de routiniers uit het team. Daardoor speel ik met vertrouwen. Daarnaast zijn de coaches Bas Beuse en Jamie Kroukamp motiverend. Vooral Jamie is echt een steunpunt. Als ik tijdens de wedstrijd te veel fouten maak of een week niet lekker train, is hij een vertrouwenspersoon. Iemand met wie ik veel gesprekken voer en die mij op mentaal vlak extra begeleidt.’
Drie coaches
Veldcoaches Beuse en Kroukamp staan ook in de zaal aan het roer van de promotieklasser. Tijdens de derde speelronde in Arnhem kon Almere zelfs beschikken over drie coaches. Youri Beck, vorig jaar nog keeper van de ploeg en voormalig wereldkampioen zaal, was ingevlogen om zijn oude cluppie een extra boost te geven.
Isaac Jozefzoon luistert geconcentreerd naar de woorden van ‘derde’ coach Youri Beck. Foto: Willem Vernes
Jozefzoon: ‘Met zijn ervaring ziet Youri alles sneller en beter dan wij. Op papier kunnen we nog steeds de play-offs halen en willen geen kans onbenut laten. Na vorig jaar hebben we een reputatie hoog te houden. Zijn inbreng konden we dan ook goed gebruiken. Dat heeft in ieder geval tegen Oranje-Rood gewerkt. En tegen Den Bosch spelen we over twee weken weer. We kunnen niet wachten om dan revanche te nemen.’
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.