Cartouche knokt om lijfsbehoud: ‘Er kan van alles gebeuren, toch?’

In de strijd tegen rechtstreekse degradatie liepen de heren van Cartouche verdere averij op. Met twee nederlagen zaterdag in de Haagse Sportcampus Zuiderpark hangt een langer verblijf in de Hoofdklasse Zaal van de hekkensluiter in Poule A aan een zijden draadje.

Nonchalant gooide Matthijs van Aken zijn handschoen richting zijn tas. De stick werd met iets meer kracht in dezelfde tas gelegd. Van Aken draaide zich om naar het veld, streek met beide handen door het haar om daarna zijn handen in de zij te zetten en even in het niets te staren.

De teleurstelling was bij Van Aken en zijn teamgenoten van de gezichten af te lezen na afloop van de wedstrijd tegen landskampioen HDM (3-6). Een duel waarin Cartouche lange tijd goed weerstand bood maar net als eerder op de dag tegen Pinoké (2-7), die begon met een minuut stilte vanwege het overlijden van een erelid van Cartouche, bleef de ploeg uit Voorburg, die daarom met rouwbanden speelde, met lege handen achter.

Hekkensluiter

Met nog twee wedstrijden in de reguliere competitie te gaan staat Cartouche op de zesde en laatste plaats in Poule A op drie punten achterstand op Schaerweijde dat vijfde staat. Het gat naar HGC, dat de veilige vierde plek bezet, is zes punten.

Een duel om de bal tussen Matthijs van Aken en Daan Bonhof tijdens Cartouche-Pinoké in de Hoofdklasse Zaal in Sportcampus Zuiderpark in Den Haag. Foto: Rob Römer

‘Die 7-2 tegen Pinoké was jammer want qua veldspel deden we echt leuk mee. En tegen HDM staat het tot minuten voor tijd nog 3-3. We hebben dan net niet de kwaliteiten om het af te maken of om de wedstrijd te winnen. We missen dan net te veel ritme.’

Net als andere ploegen in de Hoofdklasse Zaal was het ook voor Cartouche lastig om direct vanaf de start van seizoen op volle sterkte aan de afslag te staan. ‘Als we compleet zijn hebben we ook echt een redelijk zaalteam. Afgelopen seizoen speelden we nog tegen Almere om de play-offs. Maar dit seizoen zit er te weinig ritme in. Ritme is heel belangrijk en dat hadden we de afgelopen jaren wel. Daarom haalden we ook veel punten. Dit jaar haal je die punten niet en dat komt omdat je niet compleet bent. Dat is gewoon jammer’, zegt Van Aken.

De zaalperiode is namelijk ook een periode waarin spelers rust kunnen nemen of op vakantie kunnen gaan nadat het eerste deel van het veldseizoen erop zit. ‘Het is ook eigenlijk het enige moment dat je weg kan’, legt Van Aken uit. ‘Het voordeel van een lange trainingsperiode met elkaar, die we de vorige jaren wel altijd hadden, valt weg. Dan wordt het heel lastig. Je hoopt het beste ervan. Je gaat er niet vanuit dat je er wordt afgeveegd of alles verliest.’

Blessure van aanvoerder Van Grimbergen

Zaterdag had Cartouche in Den Haag dan eindelijk compleet moeten zijn, maar kon het geen beroep doen op aanvoerder Martijn van Grimbergen die in aanloop naar het speelweekend zijn vinger brak. De aanvoerdersband zat, net als op het veld, om de arm van Van Aken, die zelf ook nog maar net op tijd fit was voor het zaalseizoen. Vanwege een voetbreuk had hij maanden aan de kant gestaan.

Teleurstelling bij Cartouche-coaches Steven Doorman en Derk Pelle en de geblesseerde Martijn van Grimbergen. Foto: Rob Römer

‘De zaalploeg was al een week in training toen ik van de dokter groen licht kreeg om weer mee te doen. Ik vind de zaalperiode echt heel leuk en wil er elk jaar bij zijn. Vorig jaar had ik ook mijn voet gebroken, kon ik niet spelen maar was ik manager van het team. We hebben een groep die wil en het zaalhockey leuk vindt. Daarnaast zit er ook heel veel plezier in het team. Humor staat hoog in het vaandel. Dat wilde ik niet missen.’

Lachend voegt Van Aken eraan toe: ‘Mijn conditie laat zeker nog te wensen over. Ik doe veel op ervaring. Als ik conditie moet opbouwen dan is dat leuker om dat met hockey te doen dan alleen maar hard te lopen.’

Degradatie dichtbij

Na drie seizoenen Hoofdklasse is degradatie dichtbij voor Cartouche, dat in 2018 met Van Aken in de gelederen nog finalist was in de strijd om de landstitel in de zaal. In die finale bleek uiteindelijk Amsterdam te sterk. Komend weekend moeten de Voorburgers het vege lijf zien te redden. Makkelijk gaat het niet worden met wedstrijden tegen de nummer twee Rotterdam en HGC, dat dus vierde staat.

‘We gaan er zeker voor. Absoluut! Vorig jaar hadden we het ook niet in eigen hand en haalden we het uiteindelijk ook. We hebben afgelopen week een goede trainingsweek gedraaid en dat zie je terug in het veldspel. We tikken een hoger niveau aan. Wat dat betreft doen we ook niet gek veel onder voor andere teams. We geven absoluut niet op. Er kan van alles gebeuren, toch?’

Matthijs van Aken trekt ten aanval voor Cartouche tegen HDM tijdens de Hoofdklasse Zaal in Sportcampus Zuiderpark in Den Haag. Foto: Rob Römer.