Geen NK als speler, maar als coach voor de 17-jarige Tjebbe Schweitzer

Zeventien jaar is hij pas. Toch staat Tjebbe Schweitzer deze zaterdag als hoofdcoach op het NK Zaalhockey. De rechtsback van Schaerweijde JO18-1, ook halvefinalist, liet zelfs zijn eigen zaalseizoen schieten om zich volledig op het coachen van JO14-1 te richten. ‘Spijt? Nee, dat heb ik geen seconde gehad.’

Al een aantal jaren doet de jongenslijn van Schaerweijde op het hoogste niveau mee. Schweitzer maakt van jongs af aan deel uit van deze succesgeneratie. Zo werd hij al een keer Nederlands kampioen in de zaal (met O14-1 (toen nog C1) en tweemaal op het veld (met O16-1 en vorig jaar met O18-1). Ook dit seizoen plaatste zijn team zich glansrijk – zonder puntenverlies – voor de Landelijke jeugd op het veld en staat het dus in de halve finale van het NK Zaal.

Met weer een gouden medaille in het verschiet is de keuze van Schweitzer des te opmerkelijker, al denkt de 5 VWO-scholier daar zelf anders over.

‘Dit project was zo’n mooie kans, die kon ik niet laten liggen’, steekt Schweitzer van wal. ‘Dit is mijn derde jaar als coach. Eerst van Meisjes O12-1, toen Jongens O12-1 en sinds dit seizoen Jongens O14-1. Toen ik begon, dacht ik: geld verdienen met hockey, beter kan niet. Maar inmiddels draait het totaal niet meer om het geld. Ik vind het coachen vooral waanzinnig leuk om te doen.’

Tjebbe Schweitzer na het winnen van het NK met Schaerweijde JO18-1. Eigen foto

Learning by doing

Zonder enige opleiding startte Schweitzer zijn trainer-coachavontuur. ‘Bij Schaerweijde kan je wel een cursus volgen, maar ik voelde meer voor learning by doing. Als ik twijfel over iets tactisch, bespreek ik dat met mijn eigen coach Jur van der Have [ook aanvoerder van Heren 1]. We kijken dan video’s terug of hij helpt mij bij het wedstrijdplan. Ook heb ik de luxe van Michel Veen als assistent-coach en manager van O14-1. Van hem leer ik veel op mentaal vlak. Bijvoorbeeld over hoe je je praatje voor een wedstrijd insteekt en welke toon ik het beste kan aanslaan. Ik vraag hem ook vaak wat ik anders had kunnen doen. In deze manier van leren zie ik meer dan in een opleiding. Jur en Michel zien mij ook in de praktijk en koppelen dat direct terug.’

Deze strategie legt Schweitzer vooralsnog geen windeieren. Onder zijn leiding behaalde Schaerweijde JO14-1 op het veld de landelijke competitie en ook in de zaal behoort zijn ploeg sowieso bij de beste vier van Nederland. ‘Als coach wil ik het zo goed mogelijk doen. Niet voor mijn ego, maar omdat de jongens dat verdienen. Als zij alles geven, kan ik geen half werk afleveren. Dat betekent dat ik de trainingen en wedstrijden grondig voorbereid, inclusief videoanalyses. Zeker in de week vóór zo’n NK. Dat kost veel tijd, zeker naast school, maar ik vind het totaal geen straf.’

Schweitzer neemt de tactiek door met zijn jongens. Eigen foto

Grapjes in de schoolgang

Waar de meeste coaches een zeker leeftijdsverschil met hun spelers hebben, is die bij Schweitzer gering. Drie, hooguit vier jaar. Maar volgens Schweitzer is dat geen probleem. ‘Het grootste deel van het team zit op dezelfde school als ik. In de gang kom ik ze regelmatig tegen. Dat vind ik eigenlijk alleen maar leuk. Ik heb ook niet het gevoel dat ik geen autoriteit heb. Het belangrijkste is kwaliteit. Dat je dingen zegt die kloppen en hard werkt. Dat moet je in de eerste weken van het seizoen laten zien. Als dat goed zit, dan maakt leeftijd niet meer uit. En volgens mij zit het bij ons wel snor. We plagen elkaar ook. Als ik weer eens een partijtje stilleg om een speler een meter naar links of naar rechts te zetten, krijg ik dat op een leuk bijdehante manier te horen.  Maar altijd met knipoog.’

Dat Schweitzer niet met zijn eigen ploeg meedoet in de zaal is niet omdat hij geen zin had. De programma’s waren simpelweg niet met elkaar te combineren. ‘Natuurlijk is het ergens jammer en had ik graag zelf ook het NK Zaal gespeeld. Maar spijt van mijn keuze heb ik geen seconde gehad. Het is heel gaaf om te zien wat voor stappen JO14-1 maakt. De jongens leren hier enorm veel van en ik zelf als coach ook. Dat we nu op het NK staan, is een heel mooie bonus. Natuurlijk blijven we zaterdag na de halve finale in Den Haag. Het liefst om de finale te spelen en anders om mijn eigen team aan te moedigen [beide wedstrijden zijn om 13.00 uur]. Reken maar op dat eerste trouwens.’

Bekijk hier het volledige programma van de eerste dag van het NK Zaalhockey op zaterdag 3 februari 2024.