Twee jaar geleden was Olivier Paalman de held van Amsterdam. Dankzij het stoppen van de ene na de andere shoot-out won ‘zijn’ Onder 18-1 het NK Zaal. Met het NK van de Hoofdklasse Zaal voor de deur kan Paalman opnieuw zijn klasse onder de lat laten zien. De 18-jarige doelman staat met Heren 1 van Amsterdam namelijk in de halve finale, aanstaande zaterdag in het hol van de leeuw: Den Haag. Daar is HDM de tegenstander.
Het track record van Paalman spreekt in het voordeel van Amsterdam. De doelman stopte tijdens het bewuste NK Zaal in 2023 tien van de dertien shoot-outs in vier opeenvolgende knock-outseries om uiteindelijk als landskampioen de beker omhoog te houden. Dit zaalseizoen onderscheidt de keeper zich vooral tijdens de strafcorners tegen. Van de 61 corners gingen er maar 3 in.
Het geheime recept
‘Vorig seizoen mocht ik ook al meedoen met Heren 1. Toen was ik consistenter’, reflecteert Paalman zelfkritisch. ‘Ik leerde dat jaar enorm veel van Youri Beck, onze coach van A1 (en voormalig zaalinternational als keeper, red.). Hoe ik teamgenoten neerzet om zo een grotere kans te hebben dat ik de bal stop bijvoorbeeld. Dit seizoen duurde het even voordat we er als team goed inzaten, mede omdat we tot een paar weken geleden niet compleet waren. Maar sinds onze coach Teun Rohof vader is geworden, hebben we geen wedstrijd meer verloren. Misschien brengt dat wel geluk.’
Olivier Paalman en Amsterdam-aanvoerder Jochem Blok hadden veel te juichen in de afgelopen weken. Foto: Willem Vernes
Rohof zelf is scheutiger met lovende woorden dan Paalman als het om zijn zaalprestaties gaat. ‘Natuurlijk is Ollie lerende. Is hij jeugdig als het om randzaken gaat. Zo had hij zich laatst verslapen. In plaats van een smoes te verzinnen, biechtte hij dat netjes op. Maar zodra hij op het veld staat, is hij super eager, extreem enthousiast en van grote waarde voor ons team. Mede door het tegenhouden van zoveel strafcorners heeft hij ons hier gebracht. Is het voor een groot deel zijn verdienste dat we in de play-offs staan.’
Ongeschreven regel
Op het veld moet Paalman het doen met een bijrol. Is hij de nummer twee achter de – na dit seizoen vertrekkende – Joren Romijn. Daarom doet hij vaak met het tweede mee. ‘Natuurlijk sta ik het liefst iedere wedstrijd onder de lat, maar dat ik bij Amsterdam tweede keeper ben, is ook fantastisch. Ik leer enorm veel van Joren en vind deze rol acceptabel voor mijn leeftijd. Daarbij zitten in Heren 2 grote namen als Billy Bakker, Mirco Pruyser, Constantijn Jonker, Teun en spelers die afvallen van Heren 1. Ik denk altijd wel over mijn hockeytoekomst na. Toen ik twee Hoofdklassewedstrijden mocht keepen toen Joren er niet was (tegen Klein Zwitserland (2-2) en HDM (1-6), red.), smaakte dat zeker naar meer. Maar voor nu ben ik tevreden.’
In de zaal kreeg hij de voorkeur boven Romijn, ook een verdienstelijk zaalkeeper. Een soort ongeschreven regel, noemt Paalman het, die tweede keepers als hij ten deel valt. Dé kans voor Paalman om zich te bewijzen. De wedstrijd tegen HDM is in dat opzicht de ultieme test. Jaar in, jaar uit spelen de Haagse mannen mee om de prijzen. Ook dit seizoen is HDM goed op dreef en met 55 doelpunten de meest productieve ploeg van de Hoofdklasse Zaal. Cijfers waar Paalman niet van schrikt. ‘Ze hebben een goede corner en doen natuurlijk al jaren in de top mee. Maar wij hebben ook een ontzettend sterk team. Ik heb vooral hartstikke veel zin in om te laten zien wat wij kunnen.’
Amsterdam liet al zien prima partij te bieden tegen topploegen als Den Bosch (2-3 winst). Foto: Willem Vernes
Wat vind jij? Praat mee...
Je moet inloggen om een reactie te kunnen plaatsen.