Van verslagen koppies naar Europacuppie: het zaalstaartje van HDM

Ze waren de grootste tegenvaller in de play-offs van de Hoofdklasse Zaal. De trotse titelhouder HDM verloor hun halve finale van het kleine Voordaan (4-3). Maar daarmee zit hun zaalseizoen er nog niet op. Want op de Europacup indoor in Wenen, strijden ze alsnog voor een fijn einde van hun winter. 

‘De teleurstelling was groot, kort na de wedstrijd tegen Voordaan’, haalt verdediger Sander Groenheijde de uitschakeling terug. ‘Met verslagen koppies zaten we in de kleedkamer. We zijn die avond uit eten geweest om het een plek te geven en het zaalseizoen af te sluiten. De volgende dag zijn we naar de club gegaan. Daar waren de HDM-teams die dat weekend het NK hadden gespeeld. Dat heeft wel goed gedaan.’

Hij kan er inmiddels vrij relaxed over praten, over die off-day van bijna twee weken geleden. HDM heeft z’n lessen getrokken uit het verlies in de halve finales van het NK. ‘We moeten met elkaar de ruimtes klein houden, de tegenstander minder makkelijk onze cirkel binnen laten komen en zorgen dat we ritme in de aanval houden’, verduidelijkt Groenheijde de punten van aandacht in Wenen.

Aan het belangrijkste Europese clubtoernooi in de zaal doen de kampioenen uit tien verschillende landen mee. De ploegen zijn gelijk verdeeld over twee poules. HDM zit in Groep B met Luc Ronchin (Frankrijk), Royal Leopold (België), SV Arminen (Oostenrijk) en Sanse Complutense (Spanje). De nummers een en twee van beide poules plaatsen zich voor de halve finales. De beide nummers vijf degraderen naar de B-divisie samen met de ploegen die uiteindelijk op de zevende en achtste plaats eindigen.

Sander Groenheijde verspert de weg voor Texas Bukkens tijdens HDM-Pinoké (7-7) tijdens de Hoofdklasse Zaal. Foto: Koen Suyk

Europees zilver in 2012

Twaalf jaar geleden speelde HDM voor het laatst Europees in de zaal. Met spelers als onder meer Robbert van de Peppel, Timmo Kranstauber, Patrick Jacobs en Hugo van der Horst reikte de ploeg in 2012 in Hamburg tot in de finale. Daarin was de thuisclub Der Club an der Alster met 7-3 te sterk.

Sindsdien is die zilveren prestatie van HDM niet overtroffen of zelfs geëvenaard door een Nederlandse club. In 2017 en 2018 was Amsterdam er dichtbij, maar dat overleefde beide keren de halve finales niet. Alleen in 2017 hield de ploeg uiteindelijk een medaille over aan het Europese avontuur.

De HDM-selectie die in Wenen aan de afslag staat, beschikt over veel zaalhockeyervaring. Zo kwam Groenheijde zelf vorig jaar met de Oranje Heren Zaal uit op het WK samen met keeper Joey van Walstijn en Wiegert Schut. De laatste twee speelden die winterperiode ook nog een EK met het Nederlands team. Ook Mustapha Cassiem heeft WK-ervaring als Zuid-Afrikaans international en dan is er nog het trio Sören Bigalke, Tino Nguyen en keeper Luis Beckmann met hun Duitse zaalachtergrond. Een specifiek doel voor de Europacup hebben staf en spelers niet benoemd. ‘Het is lastig in te schatten hoe we ons ten opzichte van de tegenstanders verhouden. We zullen ons snel moeten aanpassen.’

HDM behaalde in 2012 zilver tijdens de Europacup Zaal. Facebook/Schlegel Eurohockey Indoor Club Cup

Oefenen tegen de Kroaten

De aanloop naar de Europacup was de afgelopen anderhalve week intensief. Zo liepen de voorbereidingen van de zaal en veld in elkaar over. ‘Het was een pittig programma. We hadden vier dagen op rij met hockeymomenten. Daarmee wilden we de belasting van het Europacuptoernooi nabootsen.’

Woensdagochtend vertrok HDM met het vliegtuig richting de Oostenrijkse hoofdstad, waarna er nog een oefenwedstrijd werd gespeeld tegen het Kroatische Mladost, dat in de andere poule uitkomt. Dondermiddag om 12.30 uur begint het toernooi voor HDM echt met het duel tegen het Spaanse Complutense.

‘Het toernooi is niet per se een revanche voor de verloren halve finale op het NK. Ik zie het meer als een nieuwe kans. We gaan erheen om iets moois neer te zetten’, besluit Groenheijde. ‘Ik heb me hier een jaar lang op verheugd.’

Sander Groenheijde aan de bal tijdens de Hoofdklasse Zaal in Sportcampus Zuiderpark in Den Haag. Foto: Willem Vernes