Kan Kampong het Amsterdam moeilijk gaan maken?

Amsterdam pakt jaar na jaar de landstitel in de zaal en neemt het vaak op tegen Rotterdam in de finale. Rotterdam liet weten dit jaar geen NK-ambities te hebben, wat de vraag oproept: wie kan het Amsterdam dan wel moeilijk gaan maken? Kampong bewees zich vandaag een goede kandidaat: de wedstrijd tussen de twee ploegen eindigde in 3-3. 

Het begon nog niet zo rooskleurig voor Kampong. De Utrechters leverden zomaar een bal in bij Robert Tigges, die alleen op goalie Hidde Brink kon afstormen. Die redde echter, zoals heel vaak deze wedstrijd. ‘Hidde is de Man of the Match’, stelt ook Lars Balk na afloop. ‘Die hield ons echt in de wedstrijd.’ Ook Philip Meulenbroek was belangrijk voor Kampong. Amsterdam kwam steeds op voorsprong, maar Meulenbroek maakte tot drie keer toe de gelijkmaker.

‘Het was een leuk potje’, vond Lars Balk na afloop van de wedstrijd. Zijn naam werd veelvuldig geroepen tijdens het duel. Al bedoelden de spelers hém daar natuurlijk niet mee. Balk lacht. ‘Verwarrend is het niet, dat valt wel mee. Ik ben het gewend.’

Concurrent?

Tegen Amsterdam wilde Kampong vooral laag staan, stelt hij. ‘En dan maar kijken hoe het loopt. Dat is prima gelukt.’ De Utrechters boden sterk partij aan de Amsterdammers, die hofleverancier zijn voor de Oranje Heren Zaal. Kan Kampong een concurrent worden voor Amsterdam? Balk durft het niet te zeggen. ‘Wij moeten ook elk weekend kijken met welke bezetting we staan.’

Kampong heeft alweer een aantal jaar twee eigen blaashallen op de velden om te zaalhockeyen, en de dames hebben zich al bewezen door het landskampioenschap in de zaal te pakken twee jaar geleden. Wordt het niet eens tijd dat de heren van Kampong ook een prijs pakken? Balk lacht. ‘Het zou leuk zijn natuurlijk. Maar we moeten ook realistisch blijven. Amsterdam heeft allemaal zaal-internationals. Die trainen vier keer in de week. Dat verschil zie je. Hidde Brink keept ook in Oranje Zaal, dat zag je vandaag ook wel.’

Lars Balk. Foto: Koen Suyk

‘In mijn ogen zijn het nog steeds andere jongens die ‘international’ zijn’

Voor Balk is het zijn laatste weekend dat hij meedoet bij de Utrechters. In januari gaat hij met Oranje mee op trainingsstage, nadat hij in India zijn eerste toernooi met Oranje speelde. ‘Dat ik nu international ben vind ik wel apart. Het zijn in mijn ogen nog steeds andere jongens die ‘international’ zijn, maar ik mag mezelf nu inderdaad wel zo noemen. Heel bijzonder nog steeds.’

‘De HWL in India was minder qua resultaat, maar ik vond het geweldig. De sfeer daar in India, heerlijk. Ik heb mezelf wel redelijk goed kunnen laten zien denk ik. En ik vind het gewoon heel fijn dat ik nu weer bij de trainingsgroep. Of gewoon: het is juist helemaal niet gewoon. Het is zó’n eer.’