Op het veld is ze gestopt met tophockey, maar het vuur in het hockeyhart van Laurien Leurink (30) brandt nog wel voor de zaal. De afgelopen weken stuurde de speelster van SCHC weer ouderwets genoeg keepers en verdedigers het bos in. ‘Voor mijn gevoel duurde mijn loopbaan een half jaar te lang.’
De 3-1 van voormalig zaalinternational Leurink in de competitiewedstrijd tegen Voordaan (4-1 winst) van afgelopen zondag was alsof ze nooit was weggeweest. Op prachtige wijze liftte ze de bal voor de keepster langs de kruising in. Het publiek op de tribune in de Sportcampus Zuiderpark beloonde haar met een daverend applaus.
Twee speelrondes deed Leurink dit zaalseizoen mee met haar voormalige club SCHC. Het resultaat spreekt voor zich: acht doelpunten schreef ze al op haar naam. Slechts vierentwintig minuten had Leurink twee weken geleden nodig in de competitiewedstrijd tegen Rotterdam voor haar eerste hattrick van het seizoen. Afgelopen zondag, tegen Leonidas, volgde de tweede. Toen binnen slechts zestien minuten. Zaalhockeyen is ze duidelijk nog niet verleerd.
‘Vorig jaar hebben we al besloten dat ik dit seizoen weer mee zou doen’, vertelt Leurink in de lange gangen van de Sportcampus Zuiderpark. Voorlopig blijft haar comeback beperkt tot de afgelopen twee speelrondes. Ze gaat nu voor tweeënhalve week op vakantie naar Belize. Het hoort bij het leven van een speelster die het tophockey vaarwel heeft gezegd. Als SCHC zich plaatst voor het NK, is ze daar weer bij. Bovendien reist ze halverwege februari vooralsnog met de selectie af naar Litouwen, waar de Europa Cup op het programma staat. ‘Maar ik ga alleen mee als het echt nodig is. Ik wil niet de plek van iemand anders innemen.’
Ik had niet langer moeten wachten. De tijd was echt rijp om mijn carrière te beëindigen Laurien Leurink
Na de wereldtitel van 2022 besloot Leurink om na 133 interlands en 29 doelpunten afscheid te nemen van het Nederlands elftal. Ze won met Oranje een gouden olympische medaille in Tokio en een zilveren in Rio de Janeiro. Daarnaast werd ze twee keer wereldkampioen en drie keer Europees kampioen. Afgelopen zomer stopte ze ook bij SCHC.
‘Kim Lammers zei ooit tegen me dat je vanzelf voelt dat het moment is aangebroken om te stoppen. Nou, ik had niet langer moeten wachten. In mijn geval was de tijd echt rijp om mijn carrière te beëindigen’, vertelt Leurink, die tegenwoordig op het veld speelt voor Hurley Dames 2. Doordeweeks werkte ze al fulltime, sinds ze was gestopt bij Oranje. ‘Dus het was niet zo dat ik in een zwart gat viel. De maandag na de play-offs kroop ik om acht uur gewoon weer achter mijn laptop.’
Vroeger werkte ik de hele dag naar een training toe, nu kom ik aanzetten nadat ik vijftig meetings heb gehad Laurien Leurink
Met SCHC schreef Leurink vorig seizoen geschiedenis met het winnen van de landstitel in de zaal. Het was alweer haar derde club waarmee ze de zaaltitel veroverde, na Kampong (2015) en Laren (2018). Na die prestatie met SCHC brandde het vuur in haar hockeyhart direct al een stuk minder, merkte ze.
‘Voor mijn gevoel duurde mijn loopbaan een half jaar te lang. Van de landstitel in de zaal heb ik nog met volle teugen genoten. Dat vond ik geweldig. Maar de keerzijde was vervolgens dat ik het laatste half jaar op het veld te lang vond duren. Ik liep echt op mijn laatste benen. Ik vond het pittig om naast mijn fulltime baan nog zoveel tijd en energie in het hockey te stoppen. Dat merkte ik ook aan mijn spel. Ik was minder gefocust en daardoor dus minder goed. Maar je kunt beter iets te lang doorgaan dan dat je te vroeg stopt, dus voor mij was het helemaal prima zo.’
In de zaal loopt ze nu tegen hetzelfde struikelblok aan als destijds, merkt de voormalig assistkoningin van het Nederlands elftal. ‘Als ik ’s avonds na een drukke werkdag kom trainen, ben ik niet altijd even scherp als vroeger. Vroeger werkte ik de hele dag naar een training toe. Nu kom ik aanzetten nadat ik vijftig meetings heb gehad. Dan weet ik niet meer wat nou mijn forehand of mijn backhand is, bij wijze van spreken.’
Daarmee doet ze zichzelf tekort, bewijzen haar acht doelpunten. ‘Ik ben er helemaal niet mee bezig of ik wel of niet goed speel. Ik vind het vooral leuk om te doen. Ik geniet nog enorm van het spelletje.’
1 Reactie
Sjang Fijen
Het zou me niet verbazen wanneer SCHC en Den Bosch dames elkaar de komende maanden vaak treffen: in de competitie staat nog een wedstrijd open , daarna de play offs richting landskampioenschap , de halve finale Europa Cup , mooier woord, tenminste wanneer Den Bosch vooraf een lastige Duitse kampioen naar huis stuurt. SCHC heeft hier een gunstiger lot getrokken, and last but not least binnenkort mogelijk een treffen om de halve/ finale lands kampioen schap zaalhockey. Hoe dan ook, het wordt druk tussen deze toppers de komende maaden. Mooi toch. Groet, Sjang