Met de lessen van zaalgoeroe Marieke Dijkstra gaat Voordaan Europa in

Hoewel de Tulp Hoofdklasse pas over een week wordt hervat, is het voor Kjell Plantenga in meerdere opzichten nu al een bijzonder hockeyjaar. In de zomer maakte de 20-jarige middenvelder de overstap naar landskampioen Kampong en vrijdag begint hij met zijn oude club Voordaan in het Zwitserse Wettingen aan een uniek Europees zaalavontuur.

Of hij er zin in heeft, is een open deur intrappen. ‘Heel veel’, antwoordt Plantenga enthousiast. ‘Het is vet om met Voordaan tegen de beste Europese zaalteams te spelen. Het wordt een mooie ervaring, eentje die ik misschien niet meer snel zal meemaken.’

De club uit Groenekan neemt deel aan het belangrijkste Europese clubtoernooi in de zaal als vervanger van Rotterdam. De nationale zaalkampioen van 2024 trok zich terug, omdat deelname niet in het programma paste in aanloop naar de herstart van de Tulp Hoofdklasse.

De KNHB klopte bij Voordaan aan, dat in de NK-finale door de Rotterdammers was verslagen. De Groenekanners zeiden volmondig ja tegen deze buitenkans. Nooit eerder in het 90-jarige bestaan van Voordaan had een ploeg Europees gespeeld.

Kjell Plantenga (Voordaan) in duel met Thije Harm (Amsterdam) tijdens de Hoofdklasse Zaal. Foto: Bart Scheulderman

Een heuse uitzwaaidag

Financieel was er dan ook niet gerekend op een avontuur over de grens. Er werd door Plantenga en zijn teamgenoten geld ingezameld om de reis- en verblijfkosten te dekken. Daarbij kreeg de ploeg steun uit onverwachte hoek. ‘Ik begreep dat Rotterdam ons ook een duwtje in de rug heeft gegeven.’

Het enthousiasme op de club over het Europese zaalavontuur was dermate groot dat er een heuse uitzwaaimiddag werd georganiseerd. De ploeg gaf een clinic aan jeugdspelers in aanwezigheid van lokale media. De trotse sportwethouder van de gemeente De Bilt hield een praatje en wenste het team veel succes.

Plantenga, die van Kampong groen licht kreeg om in de Hoofdklasse Zaal voor Voordaan uit te komen, is dankbaar dat hij ook de kans heeft gekregen om het zaaltoetje mee te maken. ‘In eerste instantie was men niet heel enthousiast,’ vertelt Plantenga. ‘Maar ja, zo’n ervaring krijg je misschien nooit meer. Na een goed gesprek werd duidelijk dat ik behalve het Europacupweekend niets van de voorbereiding zou missen. Toen kreeg ik groen licht.’

De Europese deelname verlengde het zaalseizoen voor Voordaan met een klein maandje. Het betekende dat de ploeg na het einde van het hoofdklasseseizoen in de zaal elke maandag anderhalf uur trainde. Oefenwedstrijden zaten er helaas niet in. ‘Teams stonden inmiddels weer op het veld, dus speelden we onderlinge partijtjes.’

Lessen van Marieke Dijkstra

Om de ploeg zo goed mogelijk klaar te stomen voor het EK voor clubteams werd zaalgoeroe Marieke Dijkstra uitgenodigd uitleg te geven over zaalhockey op internationaal niveau. De oud-coach van Voordaan – nu de baas bij de dames van Den Bosch – was jarenlang bondscoach in de zaal.

Plantenga trok lessen uit het bezoek van Dijkstra: ‘Zij vertelde bijvoorbeeld over de internationale spelregels. Die zijn soms net iets anders dan hier. Daarnaast fluiten de scheidsrechters minder snel af en is het spel fysieker dan in Nederland.’

Hidde en Kjell Plantenga en Mats Tigchelhoff van Voordaan vieren het bereiken van de finale van het NK zaal in 2024. Foto: Willem Vernes

In speelstad Wettingen – op twintig kilometer van Zürich – treffen de Groenekanners in de poulefase thuisploeg Rotweiss, het Belgische Royal Léopold en HAHK Mladost uit Kroatië, dat vorig jaar als derde eindigde.

Het is voor Plantenga moeilijk te zeggen hoe de verhoudingen in de zaal liggen. ‘Het wordt een topsportweekend met vijf potten in drie dagen. Iedereen heeft heel veel zin, maar we lijken ons nog niet helemaal te beseffen wat voor een groot toernooi het is. Niemand van ons heeft op dit internationale niveau gespeeld. Na de eerste wedstrijd zullen we weten wat dat inhoudt.’

Over de kansen van Voordaan op het Europese podium zegt Plantenga: ‘We willen winnen, maar onze eerste doelstelling is om niet te degraderen. Daarnaast willen we elke wedstrijd ons eigen niveau halen en punten pakken. Het toernooi is geslaagd als we kunnen zeggen dat we er alles aan gedaan hebben. We gaan er volle bak in en zien waar het ons brengt. Maar bovenal moeten we ervan genieten.’