Tigges over indoorboycot: ‘Doodsteek voor nationale zaalteams’

Het besluit van de KNHB om geen Oranje-teams meer af te vaardigen naar de EK’s en WK’s Zaal treft zaalhockeyminnend Nederland recht in het hart. Zo betekent de rigoureuze beslissing ook een abrupt einde van het bondscoachschap van Robert Tigges bij de Oranje Heren.

‘Persoonlijk ben ik teleurgesteld en als zaalliefhebber doet het mij pijn’, omschrijft Tigges zijn gevoel. ‘Ik ben mijn baan kwijt voor de winter, maar dat is nog het minst erge. Ik vind het pijnlijker voor de jongens. Dat zijn pure liefhebbers die niet zijn geraadpleegd. Het valt hen rauw op het dak. Dat doet mij meer dan het verlies van mijn baan als bondscoach.’

De afgelopen twee decennia was Tigges een van de boegbeelden van het Nederlandse zaalhockey. Als speler werd hij met Oranje in 2015 wereldkampioen en als bondscoach leidde hij afgelopen winter het Nederlands team naar EK-brons en WK-zilver. ‘Sinds 2007 heb ik met veel plezier, trots en vol toewijding mijn land mogen vertegenwoordigen en hebben we er hard aan gewerkt om Nederland en het Nederlandse zaalhockey naar een hoger niveau te tillen.’

In de evaluatiegesprekken in de zomer over die succesvolle internationale toernooien kreeg Tigges al de eerste signalen van de bond dat er veranderingen op til waren. ‘Ik wist dat de zaal een issue was’, zegt Tigges.

Felicitaties voor Wiegert Schut (midden) na zijn doelpunt in het EK-duel met Tsjechië. Foto: Willem Vernes

De KNHB zette vorige week een streep door de deelname aan de internationale zaaltoernooien vanwege de uitpuilende mondiale hockeykalender. Het overvolle programma zorgt volgens de bond voor een te grote aanslag op de belasting en belastbaarheid van spelers en begeleiders.

‘Vorig jaar was het een lastige puzzel met zowel een EK als een WK. Alles liep door elkaar. We waren op 14 februari klaar met het WK en op 3 maart begon de competitie weer’, aldus Tigges. ‘Maar deze situatie heb je nu niet. Op basis van vorig jaar zou ik het besluit snappen, maar nu niet. Er staat nu alleen een EK op het programma.’

Vraagtekens

Tigges zet daarom vraagtekens bij de beslissing van de bond om te stoppen met de Oranje-zaalteams. ‘Welk comité heeft dit besloten? Zaten daar ook zaalhockeyliefhebbers in? Het is volgens mij meer een politiek issue. Het zaalhockey is gebruikt als waarschuwing naar EuroHockey en de FIH toe.’

Het steekt Tigges dat de bond er wel voor heeft gekozen om in januari volgend jaar deel te nemen aan het WK Hockey5s in Oman. ‘De grote landen doen niet eens mee aan dat WK.’

In Duitsland waar Tigges momenteel bezig is aan zijn eerste seizoen als coach van de heren van Hamburger Polo Club heeft men met verbazing gereageerd op de ontwikkelingen in het buurland. ‘Ze begrijpen het niet zo’, zegt Tigges. De Duitsers lieten op hun beurt begin dit jaar het WK Zaal in Zuid-Afrika schieten om financiële en organisatorische redenen. ‘Misschien was het handiger geweest om toen als bond samen met Duitsland op te trekken.’

Teleurstelling bij de Oranje Heren Zaal na het verlies in de WK-finale tegen Oostenrijk. Foto: WorldSportPics/Christiaan Kotze

Het zaalhockey is gebruikt als waarschuwing naar EuroHockey en de FIH toe Robert Tigges over het besluit van de bond om niet meer deel te nemen aan de EK's en WK's zaal

Door de zaalboycot van de KNHB is er indirect ook een streep gezet door de Oranje-zaalteams. ‘Internationaal gezien is dit de doodsteek voor Oranje’, denkt Tigges. Indien de bond in de toekomst besluit weer deel te nemen aan de internationale toernooien, zal Oranje onderaan de hockeyladder moeten beginnen. De kelder van hert Europese zaalhockey is nu de C-poule met atypische hockeylanden als Hongarije, Servië en Griekenland.

Om dat te voorkomen moet er volgens Tigges in oplossingen worden gedacht. ‘Het had anders gekund. Er zijn meerdere wegen die naar Rome leiden. In het algemeen is de zaalgroep niet hetzelfde als de Oranje-selectie op het veld. Natuurlijk hadden we in de zaal Oranje-potentials als Bram van Battum en Lucas Middendorp, maar in de Hoofdklasse hebben we een groep spelers van goed niveau. Dus daar komen we wel uit.

Tigges zit nog met veel vragen: ‘Wat is het opleidingstraject richting het grote Oranje? Welk podium wil je de talenten geven? Het internationale zaalhockey is competitief. Bij de Hockey5s heb je die concurrentie niet.’

Bondscoach Robert Tigges van de Oranje Heren Zaal in de voorbereiding op het EK in Hamburg. Foto: Willem Vernes

Financiële offers

Ook aan de voorbereiding op het EK Zaal kan worden gesleuteld, zegt Tigges. Bij het EK in Hamburg vorig jaar december had hij slechts drie weken de tijd om zijn ploeg klaar te stomen. ‘In januari zouden we in vier weken kunnen trainen voor het EK op een centrale plaats met twee keer een dubbeltraining. In samenwerking met de clubs en met behulp van de zaalcommunity moet dat lukken.’

Ook financieel is men bereid offers te brengen, zegt Tigges. ‘Als liefhebber zou ik natuurlijk ook bereid zijn om concessies te doen en het programma alsnog mogelijk te maken. Ook op en neer van Hamburg naar Nederland hoeft daarbij geen issue te zijn. Het EK is in België. We zitten dan vier à vijf dagen in een hotel. Dat kunnen de kosten ook niet zijn, en als dat wel zo is zijn de spelers dermate liefhebber en bloedfanatiek dat ze zich hard zullen maken om daar iets voor te vinden.’

Boris Burkhardt schermt de bal af in het EK-openingsduel met Tsjechië. Foto: Willem Vernes

Tigges hoopt dat de bond nog terugkomt op haar eerdere beslissing. ‘Ik weet niet hoe onomkeerbaar het besluit is. Ik hoor al wat tegengeluiden. Het is kijken hoe dat uitpakt.’

Anders rest Tigges de komende winter een zaalseizoen met Hamburger Polo Club. ‘Als zaalliefhebber kom ik wel aan mijn trekken. Misschien dat ik nog een paar spelers van Oranje uitnodig voor een mooie zaalperiode in de Bundesliga.’

Klik op de afbeelding voor een grotere weergave.