Voordaan gaat Europa in: ‘Zij hebben Tom Boon, wij Mike Huisman’

Er is nog geen balk gelegd en het zaaljaar is nu al onvergetelijk voor de mannen van Voordaan. De promotieklasser uit Groenekan telt de dagen af naar eind februari. Want dan gaan ze voor het eerst in het clubbestaan Europa in. Via een omweg mag de vice-kampioen naar Zwitserland, doordat Rotterdam zich terugtrok.

Eerst nog even de formele kant van het verhaal. Rotterdam, dat begin dit jaar beslag legde op de Nederlandse zaaltitel, trok zich drie weken geleden terug van de Europacup. Deelname aan het toernooi paste niet in het programma van de regerend zaalkampioen, die op dat moment vlak voor de herstart van de Hoofdklasse zit. 

De KNHB zocht een ploeg die Rotterdam kon vervangen. Logischerwijs kwam de bond snel uit bij Voordaan, dat afgelopen seizoen tweede werd in de zaalcompetitie. Op dat moment was de Europese zaaldroom al geboren bij Voordaan-aanvoerder Mats Tigchelhoff. ‘Ik las op jullie site dat Rotterdam had afgezegd. Ik heb er meteen een screenshot van gemaakt en doorgestuurd naar de jongens waarmee ik vaak naar Voordaan rijd. ‘Nu gaan ze ons vragen’, schreef ik voor de grap.’

Voordaan-captain Mats Tigchelhoff. Foto: Koen Suyk

De jacht naar achtduizend euro

Ondertussen had de verdediger geen idee dat het balletje al serieus rolde. Dat hoorde hij later die dag, vlak voor de training. ‘Toen begreep ik dat het bestuur al was gepolst door de bond. We waren natuurlijk meteen heel enthousiast, maar we wilden eerst kijken of het allemaal paste in onze planning. Daarnaast willen we ons wel goed kunnen voorbereiden, zodat we op z’n minst competitief zijn.’

Uiteindelijk besefte zowel de groep als het bestuur van Voordaan dat dit een unieke kans was, die ze niet wilden vergooien. ‘Je hockeyt bij Voordaan, wanneer krijg je deze kans? Dit is prachtig voor de club. Er is een trainingsschema gemaakt, dat serieuzer is dan normaal. We staan straks twee keer per week in de zaal, ook in de weken na de Nederlandse competitie. Die extra trainingen waren wat mij betreft ook een voorwaarde.’

Alle lichten gingen dus op groen, al moeten Tigchelhoff en zijn teamgenoten nog wel de reis- en verblijfkosten bij elkaar sprokkelen. ‘Het gaat om vervoer plus vier overnachtingen, voor een man of vijftien. Dan kom je bij elkaar op zo’n achtduizend euro. We hadden natuurlijk geen rekening gehouden met deze trip. Dus proberen we op allerlei manieren geld in te zamelen.’

Tom Boon na een doelpunt voor België op het WK in India. Foto: Willem Vernes

Een veiling om tegen Tom Boon te spelen

‘Natuurlijk hebben we op de site van de club meteen een linkje gedeeld waarop iedereen – dus niet alleen Voordaan-leden – een bijdrage mag storten. Daarnaast gaan we extra clinics geven en is er over een paar weken een veiling. Daar kan geboden worden op een boottochtje of een paar nachten in een huisje in Zeeland. Natuurlijk hebben we ook gesigneerde shirts, als daar interesse in is. We halen alles uit de kast om maar geld binnen te halen.’

Welk bedrag er ook wordt opgehaald, ze zullen er staan in de Champions League van het zaalhockey, zoals de Europacup op de clubsite van Voordaan wordt genoemd. In speelstad Wettingen – op twintig kilometer van Zürich – treffen de Groenekanners de thuisploeg, het Belgische Royal Léopold en Mladost uit Kroatië.

Van de Zwitsers en de Kroaten weet Tigchelhoff nog nagenoeg niets. De selectie van de Belgen heeft wat meer klinkende namen, zoals voormalige veldinternationals Nicolas Poncelet, Maxime Plenneveaux én olympisch kampioen Tom Boon. ‘Zij hebben Boon, wij hebben Mike Huisman’, verwijst Tigchelhoff naar de goalgetter van Voordaan. ‘Ik denk dat we van Léopold nog wel wat beelden kunnen vinden. Geen idee of dat van die andere teams lukt. Hoe dan ook: iedereen die daar staat, kan stiekem echt wel goed zaalhockeyen.’

Voordaan met de zilveren plakken op het NK van de vorige winter. Foto: Willem Vernes

‘Geen spelers van buitenaf erbij’

Tigchelhoff hoopt in het toernooi ook nog de Duitse kampioen Mannheimer HC tegen te komen. ‘Als ze ergens goed kunnen zaalhockeyen, dan is dat wel in Duitsland. We gaan in ieder geval oefenen bij Rot-Weiss Köln. Dat zal niet makkelijk worden, maar die ervaring hebben we wel nodig. Het wordt een lang ritje naar Keulen, maar ik snap ook wel dat zij niet eventjes voor ons naar Groenekan komen.’

Van de Voordaanse zaalselectie is Tigchelhoff de enige speler met Europese ervaring. Hij stond als jong talent met Kampong in 2018 in de halve finale van de EHL met onder meer Constantijn Jonker, Bjorn Kellerman en Martijn Havenga. De captain heeft zijn oude teamgenoten niet benaderd om bij te springen tijdens het zaalavontuur van Voordaan.

‘Haha nee, we zijn sowieso niet van plan om spelers van buitenaf erbij vragen. Alleen Kjell Plantenga komt wellicht in de winter even terug van Kampong. Hij was er vorig jaar ook bij toen we de finale haalden. Die groep heeft het verdiend om er straks te staan. We hebben alleen een nieuwe keeper, Steven Verhoogt. Voor de rest hoop ik dat alle jongens van de zaalfinale straks in Zwitserland staan.’

Met een vette lach aan de telefoon: ‘We zijn de laatste jaren sowieso geschiedenis aan het schrijven. Twee seizoenen geleden werden we het team met de meeste tegengoals ooit in de Hoofdklasse. Vorig jaar behaalden we de beste zaalprestatie aller tijden met Voordaan. En nu worden we minimaal achtste – zoveel teams doen er mee – van Europa. We willen laten zien dat dat kleine clubje uit Groenekan veel beter is dan een heleboel mensen denken.’