WK Zaal met scheidsrechter Bart de Liefde toch Nederlands tintje

Twee jaar geleden zou scheidsrechter Bart de Liefde al het Europees kampioenschap zaal fluiten. Dat ging toentertijd teleurstellend genoeg niet door omdat de arbiter kort voor het toernooi door zijn rug ging. Volgende maand krijgt hij opnieuw de kans om een internationaal kampioenschap te fluiten. De FIH wees hem aan als scheidsrechter op het WK in Berlijn. Bij afwezigheid van de Oranje Heren Zaal zal het herentoernooi in de Max-Schmeling-Halle met De Liefde toch een Nederlands tintje hebben.

‘Dat Nederland er niet bij is, is natuurlijk ontzettend jammer’, vertelt de liefhebber van het indoorspelletje. ‘Op hockey.nl stond een artikel waarin de bondscoach Michiel van der Struijk vertelde hoe het twee jaar geleden op het EK voor Nederland misging in zeventien seconden. Het is verschrikkelijk voor de jongens die het overkwam, maar dat is wel meteen het mooie van het zaalhockey. In een korte tijd kan er ontzettend veel gebeuren. Dat laat wel zien hoe dynamisch zaalhockey is.’

Een paar jaar geleden stopte De Liefde als Hoofdklasse-scheidsrechter om in het weekend vaker bij zijn gezin te zijn. Maar fluiten op het hoogste nationale zaalniveau, dat doet hij nog wel altijd. ‘De competitie is natuurlijk korter en ik vind zaalhockey een leuker spelletje dan veldhockey. Als het goed gespeeld wordt, tactisch en technisch goed, is het zo waanzinnig knap.  De intensiteit is groter en de ruimtes kleiner. Er gebeurt ontzettend veel achter elkaar.’

De Liefde heeft al ruime ervaring met het fluiten van zaalwedstrijden op hoog niveau. Zo stond hij op het Aziatisch kampioenschap, en floot hij diverse Europacup-wedstrijden. Maar een WK staat nog niet op zijn palmares. ‘Ik verheug me er ontzettend op. We hebben nog niet gehoord welke wedstrijden we fluiten, dat volgt daags voor het toernooi. Ik hoop op een wedstrijd van Duitsland en dat het dan volle bak is met veel mensen op de tribune.’

Dat WK-debuut lijkt er dus te gaan komen, De Liefde moet alleen zorgen dat hij fit blijft. ‘Twee jaar geleden raakte ik geblesseerd doordat ik me verstapte, heel lullig. Ik ben de afgelopen maanden veel bewuster aan het trainen en ben ook fitter dan ik twee jaar geleden was. Maar om de risico’s te minimaliseren heb ik vorige week bijvoorbeeld niet meegedaan aan het scheidsrechtershockeytoernooi. Het gaat me nu niet weer gebeuren dat ik een toernooi mis door een blessure.’

Bart de Liefde fluit op het Nederlands kampioenschap zaal (c) Koen Suyk