Pirmin Blaak: ‘Geweldig gekeept? Ik geef mezelf een zeventje’

Hij werd na afloop van het spektakelstuk tegen België (4-3) bedolven onder de complimenten en van camera naar camera gesleept. Pirmin Blaak was zondagmiddag een van de grote uitblinkers bij de Oranje Heren. Met een fenomenale redding op een strafcorner van Tom Boon in het tweede kwart en een handvol saves in de slotfase, waarmee de goalie Oranje op de been hield.

‘Geweldig gekeept? Ik geef mezelf een zeventje’, reageerde Blaak, die daarmee onnodig bescheiden was. De Rotterdamse goalie van Oranje-Rood keepte namelijk heel goed, net als zijn collega Sam van der Ven, die dit keer het eerste en derde kwart speelde. Waar Van der Ven zich zaterdag in Antwerpen met twee geweldige reddingen onderscheidde in het tweede kwart, was het zondag Blaak die in het hetzelfde kwart zijn talenten etaleerde bij een kiezelharde strafcorner van Tom Boon. De bal ging als een kogel richting de bovenhoek, maar met een katachtige reactie voorkwam Blaak op dat moment de tweede Belgische treffer.

NOS-commentator Philip Kooke riep de redding van Blaak in de bovenhoek voor de radio uit tot de save van het jaar. ‘Philip heeft er verstand van’, lachte Blaak. Hij had op het moment van aanleggen door Boon geen idee waar de bal zou komen. ‘Het is belangrijk dat je op die momenten de details goed doet. Het is stilstaan, geen grote tussenpas maken, handen niet te laag. Ik pakte hem op mijn stick en voelde meteen: die ligt er lekker op. Sam zag dat ook. Hij maakt meteen een gebaar dat ik hem goed pakte.’

Dé save van Pirmin Blaak. Foto: Koen Suyk

Een redding uit het boekje, zoals Blaak elke week met zijn keepersschool aan jonge doelmannen uit het hele land doceert? Lachend: ‘Ja, en dan ook nog eens in een wedstrijd Nederland – België, met de druk er vol op. Dat is extra lekker.’

Had ik maar…

Dat tweede kwart werd besloten met een 2-2 tussenstand, toen Blaak in het vierde kwart weer tussen de lijnen verscheen was het 4-2 voor Nederland en gaven de Belgen meteen vol gas. Via een tip-in van Tom Boon verkleinden de gasten al snel de achterstand tot 4-3. ‘Ik dacht dat ik die bal nog had kunnen wegtikken, maar hij ging hard. Achteraf dacht ik wel: had ik maar… Vroeger was ik daar misschien in blijven hangen, maar nu dacht ik: door. Er komt zo nog wel een moment dat ik moet ingrijpen, dat ik er moet staan.’

Die momenten kwamen er voldoende, want Blaak zag voor zijn neus een ware belegering door de Belgen. De wereldkampioen reeg de strafcorners aaneen, maar niet een keer hoefden Blaak en zijn ploeggenoten te capituleren. ‘Het is met zoveel corners altijd tweeledig. Aan de ene kant krijg je na elke gepakte corner meer vertrouwen, aan de andere kant weet je procentueel dat de kans steeds groter wordt dat er een in gaat. Ik dacht wel met Sander Baart en Arjen Lodewijks als uitlopers: we zitten er goed in. We liepen goed, we stonden goed. Als zij niet een keer uit een corner scoren, hebben wij het gewoon goed gedaan.’

We stuwen elkaar elke keer naar een hoger niveau. Ik wil de beste zijn, Sam wil de best zijn. Hopelijk blijf ik dat gewoon Pirmin Blaak

‘Voor een keeper is het lekker dat je dit soort momenten in je carrière een paar keer meemaakt’, vervolgde Blaak. ‘Kijk, aan de andere kant bij België staat Vincent Vannasch in het doel, die heeft 250 interlands. Sam heeft er een stuk of veertig en ik tachtig. Reken maar uit hoe vaak hij dit soort moment al heeft meegemaakt. Dat is denk ik ook het grote verschil tussen ons en keepers bij landen die alles spelen. Wij moeten in dit soort wedstrijden excelleren. De mogelijkheden zijn voor ons beperkter.’

Discussie

Sinds Caldas heeft gekozen voor het om en om keepen, is daar discussie over. De bondscoach wil zo beide keepers ervaring laten opdoen. Alleen voor het WK afgelopen winter maakte hij een keuze en wees Blaak aan als eerste goalie. Toonde afgelopen weekend, waarin zowel Van der Ven als Blaak goed keepte, het gelijk van Caldas aan?

Blaak: ‘Ik zou niet willen bevestigen of het nu heel goed of heel slecht is. Het geeft ons de mogelijkheid om veel ervaring op te doen in dit soort wedstrijden, zodat we allebei die momenten ervaren. Dat heb je niet als een iemand alle wedstrijden speelt. Op een eindtoernooi is dat wel anders, dan moet je groeien in een toernooi. Dat kon ik heerlijk op het WK doen, daar kon ik excelleren op de momenten dat het echt moest. Er wordt altijd veel over geschreven, maar Sam en ik varen onze eigen koers. We stuwen elkaar elke keer naar een hoger niveau. Ik wil de beste zijn, Sam wil de beste zijn. Hopelijk blijf ik dat gewoon.’

Sam van der Ven na het derde kwart. Foto: Koen Suyk

In de Pro League keepen Blaak en Van der Ven om en om. Het is nog onduidelijk hoe dat op het EK gaat, dat in augustus in België wordt gespeeld. Blaak: ‘We hebben daarover nog geen overleg gehad. We moeten ook niet vergeten dat wij dit weekend allebei voor het eerst weer een beetje goed keepen. De wedstrijden hiervoor kregen we veel tegendoelpunten. Een zwaluw maakt nog geen zomer, maar dit weekend geeft Sam en mij wel veel vertrouwen dat we op de goede weg zijn.’