Van Bolhuis droomt van Olympische Spelen 2024 in haar woonplaats

Als je de spelerslijst van Jong Frankrijk doorneemt, springt de naam van Guusje van Bolhuis eruit, tussen alle typische Franse namen als Alice, Clelia en Maria. De 18-jarige verdedigster heeft naast een Nederlands paspoort, ook de Franse nationaliteit. 

Op vijfjarige leeftijd verhuisde Van Bolhuis naar Parijs, voor het werk van haar vader. Haar moeder gaf de Nederlandse nationaliteit op voor de Franse en zo kon Van Bolhuis profiteren van een dubbel paspoort. Niet wetende dat ze twaalf jaar later haar debuut zou maken in het Franse elftal. ‘Ik ben in Parijs meteen op hockey gegaan. Mijn vader speelde altijd in Nederland, dus dat wilde ik ook’, vertelt Van Bolhuis. ‘In Frankrijk is het hockey maar klein. Het is niet zo bekend, er zijn weinig clubs en spelers. Al helemaal weinig meisjes.’ 

De verdedigster speelde haar hele jeugd bij hockeyclub Saint Germain en speelde afgelopen seizoen voor Stade Français. Die clubs zijn groter, omdat ze beschikken over veel internationale leden. Net als Guusje zitten ze op het Lycée International. Een internationale school in Parijs voor kinderen van 3 tot en met 18 jaar. ‘Het hockey is klein, maar Frankrijk heeft een paar grote clubs. Ik geloof dat er drie clubs zijn met twee velden. De rest heeft allemaal maar één veld.’ Saint Germain en Stade Français vallen onder de grote clubs, met twee velden. 

We hebben een jonge ploeg, maar zijn aan het bouwen. Het dameshockey was een tijd niks meer toen alle oudere spelers en coaches er mee stopten. Wij bouwen het op met de Olympische Spelen als doel. Guusje van Bolhuis

à gauche en à droite

Als je in Valencia naar Van Bolhuis kijkt, merk je niet dat ze Nederlands is en zoveel mogelijk Nederlands praat. De lange, blonde vrije verdedigster wordt op het EK vrijwel niet gewisseld en fungeert als de Franse stofzuiger. Luid stuurt ze haar ploeg aan en klinkt het vaak à gauche (naar links) of à droite (naar rechts). ‘Ik heb wel een accent hoor. Ze horen het echt aan me. Het is af en toe ook ingewikkeld. Links en rechts lijkt totaal niet op Franse vertaling. Daar heb ik wel moeite mee soms.’ Teamgenoten Pauline Merle en Maria Rockall kan ze zo nu en dan in het Nederlands aansturen. Ook zij hebben een dubbel paspoort. Merle is geboren in Frankrijk en heeft een Franse moeder, Rockall heeft een Engelse vader, Nederlandse moeder en is geboren in Frankrijk. Zij heeft drie nationaliteiten. Het publiek heeft daarentegen ook weer moeite met de naam Guusje. Zo klinkt het regelmatig ‘Allez Huusje’ of ‘Bien joué Ruusje’

Noor de Baat voor de Jong Oranje Dames aan de bal, met op de achtergrond Guusje van Bolhuis. Foto: David Aliaga

Debuut op haar zeventiende

Op haar zestiende werd ze voor het eerst opgeroepen voor een nationale selectie. In de zomer van 2017 speelde ze – samen met haar tweelingzus Julia – het Europees kampioenschap onder zestien (hockey5s). Een maand later mocht ze al aansluiten bij Jong Frankrijk, tijdens het EK onder 21 in Valencia. In juli 2018 maakte de Nederlandse op zeventienjarige leeftijd haar debuut voor Frankrijk. Na een oefenwedstrijd tegen Canada deed ze mee aan de Hockey Series in Wattignies. In juni 2019 volgde het tweede toernooi met Frankrijk, een maand later staat ze opnieuw in Valencia, met Jong Frankrijk.

‘Het zijn veel toernooien deze periode’, weet ook Van Bolhuis. Maar het belangrijkste toernooi moet nog komen. Het EK voor C-teams in Slovenië. ‘We moeten en willen daar eerste worden, om zo te promoveren naar de B-divisie.’ Daar is het toernooi van nu een mooie test voor. Van Bolhuis speelt met dertien andere leeftijdsgenoten ook bij het nationale team van Frankrijk. ‘We hebben een jonge ploeg, maar zijn aan het bouwen. Het dameshockey was een tijd niks meer toen alle oudere spelers en coaches er mee stopten. Wij bouwen nu met de Olympische Spelen in Parijs als doel.’

We staan nu op plek 32 van de wereldranglijst. Om de Spelen te halen, moeten we de top 20 zien te halen. Dat is nog best lastig. Guusje van Bolhuis

‘We staan nu op plek 32 van de wereldranglijst. Om de Spelen te halen, moeten we de top 20 zien te halen. Dat is nog best lastig’, weet Van Bolhuis. Een voordeel: komend seizoen worden er wereldranglijstpunten verdeeld tijdens interlands. Als het toernooi in Slovenië een succes wordt voor de ploeg, zal het team zeker wat plekken stijgen. ‘De Spelen halen is absoluut mijn droom, maar mijn studie is belangrijker dan hockey. Het zou fantastisch zijn als ik die twee dingen goed zou kunnen combineren.’

Een droom die ze deelt met veel van haar teamgenoten. Meedoen aan de Olympische Spelen van 2024 in Parijs. Daarom verruilt ze komend seizoen Stade Français voor HGC of Leiden. Ze wil graag uitkomen in de Hoofdklasse. Waarschijnlijk wordt het HGC, maar Van Bolhuis houdt een slag om de arm. ‘Ik heb mezelf niet kunnen presenteren door alle toernooien. Ik had me aan het begin van dit jaar gepresenteerd bij HGC, maar omdat er nu een nieuwe coach komt, maakt dat het wat ingewikkeld.’ Eind augustus gaat de Franse international zich opnieuw voorstellen bij de club uit Wassenaar. Mocht dat niet lukken, wil Van Bolhuis spelen in Leiden. Haar nieuwe woonplaats. De verdedigster gaat daar Life Science & Technology studeren. 

Maar eerst resultaat boeken op het EK onder 21 jaar in Valencia. De ploeg staat puntloos onderaan na een 6-0 nederlaag tegen Nederland en 3-1 verliespartij van Spanje. Dinsdagochtend wacht Rusland. Dan heeft de Franse ploeg kans. ‘We doen hier echt niet mee om het toernooi te winnen. Derde worden in de poule zou mooi zijn. We willen in de A-poule blijven en dus niet degraderen.’ Maar volgende week is belangrijker. ‘In Slovenië moeten we echt winnen.’